Антон Рябиченко - Капитан «Ночной насмешницы»

Для возведения стен использовали обтесанный камень, часто попадающийся за стенами замка. Как пояснил мне Трилий, давным давно из этого камня были выложены невысокие внешние стены, препятствующие перемещению осадных машин. Спрятаться за ними от стрелков, находящихся на высоких замковых стенах было проблематично, протащить через них лестницу становилось гораздо труднее, а осадную башню - практически невозможно. Но долгие годы эрозии, попеременное воздействие влаги, мороза и жары привели к разрушению этих стен. А потом за дело взялись потомки строителей замка, разобравшие стены внешние для ремонта стен внутренних. Мы всего лишь завершили процесс.

Места внутри замка катастрофически не хватало, поэтому пришлось избавится от всех амбаров и скотного двора. Но по этому поводу я не страдал. Все припасы мы переместили на первый подвальный уровень, предварительно исследовав его и надёжно запечатав все спуски на нижние ярусы. От скотного двора вообще было мало проку. Обеспечить едой увеличившееся население замка он был уже не в состоянии, а атмосферу портил изрядно. В случае осады больше пользы будет от запасов зерна, вяленого и сушеного мяса и рыбы, сушеных грибов и ягод, которые мы начали планомерно накапливать. Да и нет сейчас поблизости ни одного отряда, с которым не могла справится моя дружина. Каждодневные потребности замка в провизии покрывались регулярными поставками из подзамковой деревни.

Углубляться в подземелья я не спешил. Долгое время твари, там обитающие, не интересовались живущими на поверхности. Единственный известный случай исчезновения человека в подвалах за последние два десятка лет - это пропажа Гнуса. Значит не очень мы им нужны. И пока я не видел причин привлекать их внимание. Очистка подземелий, наверняка, отнимет кучу времени и сил, заберёт не одну жизнь, а вот принесет ли какую-то пользу, кроме душевного спокойствия, неясно. Вот когда обеспечим всех воинов защитными амулетами, не будем испытывать недостатка в кристаллах магии, вот тогда и посмотрим, кто утащил Гнуса.

Буквально через день после своего возвращения я отправил Идана в степь с заданием закупить в ближайших улусах отборную шерсть. Ради этого даже снарядил с ним одну из бывших невольниц, которая должна была оценить качество закупаемого материала. Поначалу степняк артачился, заявляя, что смыслит в шерсти ничуть не меньше глупой женщины, но бойкая мастерица быстро поставила его на место. Принесла несколько пучков шерсти и предложила выбрать лучший, а затем подробно и методично объяснила почему он не прав. Благо весь разговор происходил наедине в моём кабинете и других свидетелей разгромного поражения самозваного "эксперта" не было, иначе не знаю как бы тщеславный кочевник справился с этим унижением. Но обиды на девушку не затаил, а на людях даже начал к ней обращаться с подчеркнутым уважением, что вообще случалось с ним редко.

Подмастерье Гвинк начал устанавливать и настраивать станки, попутно обучая мастеров из Пыльного замка и мастериц, купленных на невольничьем рынке. То, что работников у нас было больше, чем станков, меня не смущало. Во первых, это позволяло организовать производство в две шестичасовые смены. Во вторых, я не собирался ограничиваться купленными станками и планировал вскоре нарастить их число. Каменное здание на глазах начало превращаться в маленькую ткацкую фабрику. На первом этаже разместили два прядильных и два ткацких станка, а также оборудовали склад. На нем предполагалось хранить шерсть и готовую нить.

Поначалу, я порывался установить на первом этаже ещё и чаны для окраски нитей и готовых тканей, но, ознакомившись с рецептами красителей, передумал. Мой алхимик, в первую очередь, думала об насыщенности и стойкости цвета, совершенно не заботясь о безопасности и экологичности производства. Размещать этот источник зловония в замке было верхом безумия, поэтому для красильного цеха я приказал построить отдельное помещение ниже по течению реки. Конечно, на это уйдет время, но до того момента, как у нас появятся первые нити успеем. На крайний случай, летом красильня может поработать под открытым небом.

На втором этаже решили установить швейные машинки и оборудовать склад готовой продукции. Я уже примерно представлял потребности Белого порта не только в тканях, но и в одежде. И намеревался открыть в столице герцогства первую лавку, торгующую готовыми вещами на любой размер. Ведь сейчас одежду можно либо пошить на заказ, что дорого, либо купить что-то более менее подходящее по размеру в лавке и подгонять самому, что неудобно. До магазина с полным спектром размеров тут ещё не додумались. Хотя и нам до этого было ещё далеко. Но ничего, сперва обеспечим одеждой себя, отработав технологии и набив руку, а затем начнём зарабатывать на других.

Пока гном возился с оборудованием для фабрики я отправился инспектировать владения. С собой традиционно взял лекаря и управителя, а также два декурия воинов. Не то, чтобы я опасался чего-то, но считал, что лучше постоянно демонстрировать силу. Это существенно снизит количество глупых мыслей как у подданных, так и у соседей.

Начал я с подзамковой деревни Колоски. Благодаря близости к замку, ситуация тут была наиболее контролируемой. Лекарь систематически проводил приемы, а постоянно действующая лавка аптекаря обеспечивала заболевших лечебными снадобьями. Поэтому нуждающихся в магическом лечении тут практически не было.

Газим тоже чутко держал руку на пульсе деревни. Он ввёл в обиход несколько обязательных книг учёта, повсеместно использующихся в Великом рынке: книгу регистрации жителей, в которой отмечались рождения и смерти, а также бракосочетания; книгу учета домашнего скота; книгу учета доходов. Ведение первой было возложено на старосту, а вот две другие вёл мытарь. Считалось всё, что могло быть подсчитано и на это начислялся налог.

Но даже несмотря на строгий учёт и то, что уклониться от налогов стало в разы труднее, жизнь в деревне изменилась к лучшему. Лавки и мастерские, обслуживающие караваны, заметно оживили экономику селения. Во первых, они привлекли караванщиков, которые теперь стали задерживаться около деревни на день - два для ремонта сбруи или повозок; починки одежды, оружия или брони; перековки лошадей, а иногда просто для отдыха. Во вторых, сами ремесленники нуждались в еде и питье. Всё это подстегнуло сбыт продуктов питания, дало спрос на их разнообразие и даже породило новые направления.

Дед Аким расторговался своими настойками. После памятной встречи с призраком пить он бросил, но рецепты, изобретенные за годы пьянства, не забыл. Как только Брин поставил в деревне свою таверну и начал торговать элем собственного приготовления, ушлый старикан притащил ему на пробу несколько бутылей настроек. Опытный трактирщик мгновенно оценил потенциал выпивки и загрузил Акима заказами.