Антон Рябиченко - Капитан «Ночной насмешницы»

Повинуясь беззвучной команде, бездушные воины двинулись к наблюдательному пункту шаркающей походкой. Их главарь держался позади, на достаточном удалении, чтобы вовремя среагировать на возможную опасность. Крид передал Раису точное количество прибывших и свои соображения о них. Через пять-десять минут должна прибыть подмога, но до этого ещё нужно дожить. Атаковать заклинаниями магии разума не было никакой возможности. Прибывшие попросту не имели разума в привычном понимании. Как от стихийного мага, от Крида было мало толку. Самое большее, на что он был способен - это огненный шар размером с куриное яйцо. Смертельно опасно для обычного человека, но вряд ли остановит даже одного из атакующих.

Брат ордена не терял времени даром. Он взвел арбалет, тщательно прицелился и вогнал болт прямо в лоб первому нападающему. От чудовищного удара голова мертвяка запрокинулась назад да так и осталась висеть, уставившись в небо. Похоже, выстрелом тому повредило шейные позвонки, но ранение не оказалось смертельным. Тот кто умер, умереть не может. Утешало одно, мертвяк сбился с шага и начал спотыкаться. Идти, не видя дороги, оказалось сложно даже для неживого.

- Они атакуют укрытие и их не берёт обычное оружие. - Тут же передал Раису Крид. - Готовьте алхимические болты. За нас не переживайте, я поставлю щит.

Мертвяки медленно, но неумолимо приближались. Воин успел сделать еще три выстрела, вогнав по болту в голову троих зомби и немного замедлив их, но вскоре был вынужден передать арбалет волшебнику и взяться за меч. Маг имел весьма смутное представление о том, как заряжать арбалет, поэтому отложил его в сторону, а сам взялся за камень. Готовясь к возможному нападению, братья ордена собрали изрядное количество этих снарядов, пригодных для метания.

Как бы медленно не шли зомби, расстояние от портала до укрытия было небольшим. Клинок воина встретился с ржавым мечом первого мертвяка. Брат ордена был быстрее противника, и фехтовальщиком оказался отменным, но большинство приёмов не годились против мертвого. Остановить зомби можно было лишь разрубив его на куски. Но это было сложно, потому что руки и ноги мертвяка прикрывали ржавые латы. А зомби попросту лез напролом, совершенно не опасаясь ранений. Воину с трудом удавалось держать позицию, хотя сзади напирали другие мертвяки.

- Щит! - Услышал Крид мысленную команду Раиса.

Едва проход заволокла пелена защитного поля, со стороны нападающих вспыхнул пожар. Не простой, а алхимический, пожирающий всё, что может гореть и оплавляющий то, что гореть не способно. В мгновение ока от десятка зомби осталась груда пепла.

Крид выглянул из укрытия. Укрывшись за щита и, воины ордена окружили предводителя и обездвижили его, нанизав на длинные копья. Волшебник устало откинулся на скалу. Непривычно заклинание потребовало предельного напряжения сил.

- Что это за твари? - Услышал он голос Раиса минут через пять.

- Впервые вижу.

- Нужно предупредить Айвери. Отправь ему сообщение со всеми подробностями. - И потеряв всякий интерес к волшебнику, начал командовать своим воинам. - Пленного заковать в кандалы и запереть в клетке. Приставить к нему двух стражников. Отправьте людей в лес. Сегодня мы должны построить вокруг портала частокол. Шевелитесь. К возвращению магистра мы должны быть готовы. Хватит ждать тварей, пора напасть на них самим.

Я с отвращением рассматривал мертвеца. Под ржавыми, но необычно прочными доспехами оказалась мумия в классическом представлении моего прошлого мира. Забальзамированное тело, обмотанное льняными полосами ткани. Необычным было то, что из её глаз вырывалось ярко зеленое свечение, да тот факт, что мумия двигалась по собственной воле.

В ментальном поле мертвяк никак не ощущался. Он не определялся ни как разумный, ни как существо с зачатками разума. И множество экспериментов Крида не принесли никаких результатов. Магия разума была бессильна против нежити.

Противником захваченная моими воинами мумия был страшным. Он был сильнее и выносливее братьев ордена Аль-Каура, а ведь они были одними из лучших воинов среди людей. И, в отличии от медлительных зомби, ничуть не уступал людям в скорости.

Доспехи и оружие тоже оказались великолепными. Несмотря на ужасный внешний вид, они ничуть не уступали в прочности лучшим произведениям человеческих оружейников и бронников. Маги смерти владели секретами зачарования не только плоти, но и металлов.

Окажись этот мертвяк в окружении зомби, он бы натворил бед. Моим воинам повезло, что все зомби атаковали укрытие и собрались вместе. Десяток алхимических болтов устроил пекло в месте их сосредоточения, оставив от мертвяков лишь горстку пепла. И главарь оказался в очень невыгодном для себя положении.

Раис отметил, что соображает мумия неплохо. Увидев, что его воины уничтожены, он попытался скрыться в портале, но братья ордена предвидели такой исход и перекрыли ему путь к отступлению. Но даже несмотря на более, чем двадцатикратное превосходство, пленить его оказалось невероятно трудно. Даже частично обездвижив мертвяка и зажав копьями, воины долго не могли обезоружить его. Избавить мумию от хопеша удалось, лишь отрубив правую руку. А скрутить лишь тогда, когда от него отделили вторую руку и подрубили ноги.

За ту неделю, что мне понадобилось, чтобы добраться до замка Аль-Каура после получения сообщения о вторжении зомби, братья ордена возвели вокруг портальной арки высокий частокол с помостами для стрелков и копейщиков с внешней стороны. Но это была полумера, так как обычное оружие было малоэффективно, а использовать алхимические болты и заклинания стихии огня, наиболее действенные против нежити, в непосредственной близости от портала было опасно. Для нас это были единственные ворота в Запределье, где можно добыть ценные ингредиенты и кристаллы магии.

- Оружие и доспехи я отдал полугномам, - заговорил Раис. - Нори попытался перековать латы, но у него ничего не вышло. Попадая в горн, металл теряет все свои свойства.

- Огонь очищает его от магии смерти? - Предположил я.

- То же самое сказал кузнец. - Кивнул Раис. - Груля тоже не смогла найти ничего интересного. Это чистая магия.

- Ясно, вы поняли как с ними справиться?

- Разрубить на куски или сжечь. Ничего лучше пока не придумали, хотя полугнома вроде сварила какую-то новую дрянь.

- Эксперименты проводили?

- Нет, тебя ждали. Боялись, что этот подохнет раньше времени.

- Ну, давай проверим, что там Груля нахимичила.

Полугнома сварила кислотный коктейль. В отличие от обычных алхимических болтов, начиненных огненной смесью и вызывающих взрыв в области попадания, кислотные болты разбрызгивали едкое вещество в радиусе нескольких метров. Они были более безопасны для портала и частокола, хотя и требовали осторожности при использовании. На площадке вокруг портала очертили окружность, внутрь которой запрещалось стрелять кислотными болтами, чтобы исключить саму возможность повреждения арки.