Сергей Вишневский - Юринай

— Кто это был?

На следующее утро учитель провел еще один ритуал и выжег новый источник внутри своего ученика. Ритуал отправил Юриная в лихорадку на два дня, которые он провел в бреду и бессознательном состоянии.

— Это был проклятый, — потянулся пиромант. — Довольно сильный, но мне он бы ничего не сделал.

— Я видел, как он возникал и исчезал, а потом вы ударили в воздух…

— Это был скоростной бой. Ты и десятой части не увидел, — вздохнул Маркус. — Жаль. Красивый бой получился. Это был маг теней. Они никогда не дерутся прямыми атаками и не вступают в бой напрямую. Выпускают сотни своих копий, вручают им простые заклинания и атакуют издалека. А этот меня удивил. Действительно, достойный ход получился. Если бы не его дар, я бы прозевал удар со спины.

— Вы сказали, что можете видеть дар.

— Да. У него был средненький дар, и я его прекрасно видел.

— А я?

— А у тебя сейчас в груди дыра, которая медленно заполняется силой, — буркнул пиромант. — А вообще, хорошо, что он пошел на бой. Теперь в ордене нам неплохо заплатят за его уничтожение.

— За убийство проклятых платят?

— Да. Их вычисляет орден Белоснежной розы и по возможности уничтожает.

— А почему они сами его не могли уничтожить? — задумчиво спросил ученик. — Орден Белоснежной розы сильный.

— Потому что это мастер теней. Они два раза на него команды собирали, а он не дурак подставляться. А вот один на один — это он любит. Говорят, лет пятнадцать как пробудился.

— И много за него платят?

— Много, — улыбнулся маг. — Хватит на книжки и артефактный набор. И вообще! Я, между прочим, два дня питался твоей кашей. Против каши ничего не имею, но закончилась она вчера.

— Но я же предлагал сделать еще утром! — попытался оправдаться парень.

— Кашу? Третий день подряд? Нет уж! Если я сегодня что-нибудь не выпью — я точно озверею! — повернулся на бок маг огня. — Душа требует разносолов, деревенской бурды и женщин!

Видя, как недоумевающе на него уставился ученик, Маркус указал на развилку дороги.

— Видишь отворот?

— Вижу.

— А колеса от телеги видишь?

— Вижу.

— Значит, туда кто-то ездит. Не деревня, так какой-нибудь хутор там точно есть.

Маг огня не был большим путешественником, но жизнь его достаточно помотала, чтобы немного понимать в следах. Этого хватило, чтобы безупречно определить, где следы от телег караванщиков, а где от деревенской телеги. В итоге, через несколько часов они оказались на небольшом пригорке, с которого открывался отличный вид на крупное село.

— Вот! Интуиция меня не подводит! Особенно, если дело касается выпивки, — довольно заявил Маркус. — Правь к деревне и пристегни эту кобылу!

Юринай сделал, как сказано, но на душе было неприятно. То, как вел дела Маркус, парню не нравилось, но и возражать ему он не мог. Тем более, им навстречу вышла целая толпа селян.

Тут были и дети, и женщины, и немногочисленные мужчины.

— Здрав будь! — вышел широкоплечий мужик из толпы, когда они подъехали. — Кем будешь?

— Маг я, — буркнул пиромант, слезая с телеги. — Свободный по праву, названный по силе «Истинным пламенем» и обязанный по службе.

Мужчина нахмурился, но, несмотря на замешательство, слово «маг» сделало свое дело. Он глубоко поклонился, а за ним повторили все сельчане.

— Если маг ты, яви знак свой! — произнес староста деревни, оглядываясь на мужиков.

Маркус уставился на старосту и, буркнув что-то про неотесанных крестьян, продемонстрировал ему перстень, на котором было шевелящееся пламя.

— Тут… нам это, — мужчина обернулся и указал взглядом мужикам на кольцо. — Посоветоваться надо.

— Так и скажи, что знать не знаешь, как знак мага выглядит, — проворчал Маркус и, подняв лицо к небу, открыл рот. Из него тут же взметнулся огромный столб пламени, который быстро обернулся в птицу, сделавшую два круга вокруг села. Подлетев снова к магу, она метнулась к нему и тонкой струйкой втекла в его открытый рот.

— Понял, кто я? — взглянул Маркус на перепуганных селян.

— П-п-п-понял, — кивнул староста. — Чего не понять…

— Тогда накрывай стол. И неси чего покрепче, — потянулся пиромант. — И баньку топи. Мне с дороги помыться надо.

— Сделаем, — кивнул мужик. — А как бы нам…

Тут мужчина достал из-за пазухи жетон, который село получило после уплаты налога.

— Жетоны мне ни к чему. Я боевой маг, — хмыкнул Маркус и, видя взволнованное лицо старосты, добавил: — Денег не возьму, но и артефакты заряжать не стану. Если у вас убить кого надо — без проблем. А вот артефакты — не мое. Сила моя такая. Все пеплом обратить может.

— Плохо, — тут же помрачнел староста.

— Но у меня есть ученик, — кивнул на телегу с подростком парень. — Если слово мне дашь, обустроить его хорошенько — он тебе все, что надо, зарядит.

— А у него сила, не того?

— Не того, — мотнул головой учитель. — Стихия его не признала. Силы у него немного, но на ваши побрякушки хватить должно.

Тут староста оглянулся и шикнул на мужиков, что стояли рядом.

— Тут такое дело, — вкрадчиво произнес мужик. — На выданье у нас несколько девок.

— Пометить магом надо? — усмехнулся Маркус. — А хороши девки-то?

— Хороши-и-и-и, — протянул староста. — Наши невесты самые красивые в округе, но если магом меченые будут — не мы приданное отдавать будем, а нам за них платить станут.

— Знаю я ваши порядки, — махнул рукой Маркус. — Ты баньку истопи, я там одну отмечу, на ночь тоже кого-нибудь приготовь. Ну и на утро. чтобы в дороге легко было.

— Сделаем! — улыбнулся во весь рост староста. — Все в лучшем виде сделаем! Только…

— Что?

— А ученик ваш?

— И ему выдели, — кивнул пиромант и, подмигнув, строго добавил: — Нечего все учителю отдуваться. Ученику тоже поработать надо.

— Упорство и количество приложенного времени, — повторил Юринай слова учителя.

Он держал в руках ту самую безделушку, которую дал учитель и в сотый раз занимался одним и тем же упражнением. В очередной раз он запускал силу в медальон, заставляя камешек в центре едва заметно светиться.

Парень сидел на скамье и изредка понукал лошадь, которая неторопливо плелась вперед. Припасов с собой им выдали с лихвой и о готовке на пару дней можно было забыть. Тем более заставлять его кашеварить было некому. Учитель пребывал в состоянии алкогольной комы.

— Рыжую… веди рыжую… — едва слышно пробормотал валявшийся в телеге Маркус.

— Телега была хорошим выбором, — буркнул парень, поморщившись от перегара, доносящегося из телеги.

Сельчане хотели подсунуть в телегу несколько кувшинов с крепленой медовухой, но Юринай с трудом их отговорил, мотивировав, что запои для мага крайне нежелательны и чреваты проблемами с силой.