Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 3

Причём падающие на землю мертвецы не долго оставались лежать, как это принято у приличных покойников, а вскоре вставали и снова бросались в бой с удвоенной силой.

— Госпожа, а если кто-то из нас падёт, то он вот так же?.. — спросил кто-то из воинов.

— Ни в коем случае, — категорическим тоном заявила чёрная жрица. — С вами я — Эрин Меркурий, двенадцатый апостол Эмрис! И каждый, кто падёт рядом со мной никогда не станет вместилищем для какого-то там мелкого злого духа, а сразу вознесётся в чертоги моей госпожи, где всегда вдосталь эля, жареных ребрышек, женщин и славных битв!

Приободрённые такими перспективами воины зашагали куда как бодрее. Полсотни легионеров, оказавшиеся в рядах отряда над таким лишь посмеялись, но сами тоже несколько подуспокоились — истово верующих среди них не было, но наличие союзной богини войны и правда придавало уверенности.

Стоило приблизиться к месту беспорядочного кровавого побоища союзному отряду, как живые и мёртвые обрушились на них. Правда, чудовищная сила, нечувствительность к боли и презрение к собственным жизням были не самыми хорошими козырями против строя латников. Частокол копий, алебард и гизарм позволял держать врага на расстоянии, прорывавшихся рубили мечами и топорами, а в тесноте улиц просто навалиться и задавить массой у одержимых не очень получалось.

Потихоньку прогрызлись сквозь несколько сотен яростно, но бестолково атакующих врагов, и подошли к месту прорыва.

Когда Эрин сказала о дыре в ткани мироздания, многие и правда представили себе висящую в воздухе дыру, ведущую во тьму внешнюю, в никуда, в огненную бездну — ну в зависимости от фантазии представляющего. А оказалось, что в развалинах одного из домов просто на земле полыхает багрово-лиловый огонь, от которого вверх уходит столб света. Колеблется воздух, прохладно и слегка подташнивает, но и только.

Союзный отряд под команды сотников чётко разделился на две части, оттесняя оставшихся противников от места прорыва, и в дело вступила Эрин.

Апостол обошла его по кругу, что-то чертя копьём на земле и бормоча вполголоса, а затем просто рубанула воздух перед собой. Место прорыва охватила светящаяся сеть, которую затопил яркий свет. Хлопок, и багрово-лиловый огонь гаснет.

— Не самое сложное заклинание, но довольно редкое, — прокомментировала апостол свои нехитрые манипуляция. — А что стоим-то? Осталось ещё девять!..

Отряд двинулся по улицам ночного Литгалена, перестроившись в каре и отбиваясь от нападающих со всех сторон ветал и одержимых. Ещё одно место прорыва закрыли без особых усилий. Не возникло проблем и с третьим, разве что первые ряды всё же порядком устали, так что даже Афине пришлось помахать гизармой.

А вот у четвёртого столкнулись с некоторым затруднением — навстречу им пробивался небольшой отряд гефарцев. Десятка два бойцов, которые своими телами защищали помещённых в центр строя женщин и детей. Судя по всему — это были обычные горожане, а не одержимые.

— Давайте к нам! — проорала Эрин на уорге. — Мы поможем!

Гефарцы без особых пререканий соединились с союзным отрядом и лишь тут в общем-то озадачились вопросом, с кем они вообще столкнулись.

— Вы не наши, — произнёс моложаво выглядящий воин в шеломе с полумаской и добротной кольчуге, усиленной на груди рядами ромбовидных пластин. — Кто вы?

— Войско рикса Ханвальда, — Афина ухмыльнулась. — И его союзники, конечно же.

— Тот южанин, что ли? Так это вы нас штурмуете, что ли? А это — тоже ваших рук дело?! — усталый гефарец начал явственно закипать.

— Не наших, — покачала головой Эрин. — Скорее уж ваших. Ну или Тёмных. Нам вот такая бойня не надобна, знаешь ли — рикс Ханвальд вряд ли захочет править кладбищем.

— Тёмные, — прорычал варвар. — Эти твари могут! Рикса нашего убили и нашей смерти захотели, шакалы!.. А вы против них получается. Так?

— Так, — не стала отрицать Афина.

— Я — Корс Сатшед, сын Уттарда. У меня двадцать мечей — я хочу присоединиться к вам. Тёмные теперь мои враги.

— Отдохни пока со своими в центре строя, — сказала принцесса. — Потом подмените моих воинов.

И таких групп попалось ещё несколько, так что к последнему месту прорыва отряд Афины и Эрин подошёл, потеряв убитыми и ранеными десятка два человек, но приобретя взамен больше сотни. Половина из них, правда, были женщинами и детьми, но тем не менее. Гефарцы на своих неожиданных спасителей косились, союзные солдаты тоже особого радушия не выказывали, но общий враг объединял, а постоянная битва не давала времени для дурных мыслей. А несколько закрытых на их глазах прорывов стали неплохим аргументом в пользу того, кто этой ночью был хорошим парнем, а кто — злодеем.

Последняя точка затянувшегося почти на два часа рейда по городу оказалась и самым крепким орешком — расположена она была в той части Литгалена, где обитали не самые богатые его жители. Зато их тут обитало немало. А ещё здесь на обломках ограды богатого двухэтажного дома оборонялся очередной отряд гефарцев — довольно крупный, причём, полсотни человек примерно.

Место прорыва же на этот раз было прямо посреди небольшой торговой площади, которая к приходу союзного войска уже была забита исключительно ожившими мертвецами. Сотен пять, может, и больше — в темноте это определить было не так-то просто.

Отряд перестроился широкой ломаной линией, чтобы перегородить всю площадь и оттеснить ветал, а заодно упереться одним из флангов в узел обороны гефарцев.

Афина билась наравне со всеми, пусть и не в первых рядах, а во втором, орудуя копьём. Правда, гранёный наконечник, рассчитанный на то, чтобы убивать живого врага, защищённого бронёй, против мертвецов был не лучшим оружием — и на расстоянии не удержать, и ноги не подсечь, и с дистанции не порубить. Однако гизарм и алебард было немного, а копьём принцесса орудовала довольно неплохо, целясь в голову и по суставам. Конечно, ветала и с дырой в локте или колене могла ударом переломать кости, но зато остальным было проще отсекать конечности, перед тем как поразить голову.

Союзное войско подошло как раз вовремя — пусть гефарцев было и немало, но мертвецы на них всё напирали и напирали.

Первое соединение союзных войск врезалось в ветал, громоздящих у забора вал из собственных тел. Копейщики наносили удар за ударом, щитоносцы давили и орудовали мечами, но мертвецов оказалось слишком много.

Группа сразу из десятка ветал налетела сплошной кучей. Афина ударила раз, другой, а затем наконечник копья умудрился увязнуть в груди одного из мертвецов. Щитоносец перед принцессой отсёк мечом тянущуюся к нему руку, воткнул клинок в лицо следующего, а затем рухнул под весом сразу трёх повисших на нём ветал.