Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 3

Сюда выводилась информация, получаемая от рассеянных вокруг Эшарры артефактов наблюдения, от наблюдательных станций на спутниках планеты и на самой планете.

Правда, спустя все эти тысячи лет, почти ничего из этого уже не работало, включая даже магическую дальсвязь. Приём работал, информация записывалась на кристаллы памяти, но и только.

С другой стороны, возможно, всё это — и удалённость, и отсутствие сигналов, идущих вовне — позволило информаторию уцелеть. Его не засекли с орбиты Незваные, его не использовали прочие апостолы, его не разграбили обычные люди и нелюди — с последними проблем было едва ли не больше всего. Незваные прилетали раз в несколько тысяч лет, местные лезли в древние руины постоянно. Обычные запреты чаще всего не действовали, так что приходилось ставить охрану — не уничтожать же в самом деле ценное наследие, с которым, быть может, когда-то и удастся разобраться? А самим постоянно охранять — не вариант.

Где-то ставили простеньких големов, а где-то — как в руинах этого информатория — мертвецов. Где взять мертвецов посреди ледяной пустыни? Да из числа всё тех же находников, которых бывало заносило в эти края. Впрочем, последние лет десять здесь даже китобоев не случалось, хотя Сарин и знала, что в горах неподалёку хватало варварских племён. Но они к ней не лезли, наученные горьким опытом, да и она к ним тоже.

Воды — вдосталь, еду несложно добыть охотой и рыбалкой, одежду долго ли умеючи самому сделать, если руки откуда надо растут и магии обучен. Да и чай, не на императорский бал же ходить, а на всё ту же охоту.

Времени до очередного пришествия Незваных оставалось всего ничего — во всяком случае, именно так считала Эрин, а не доверять ей причин не было. Так что Сарин некогда и отправилась на север в поисках чего-то полезного в грядущей войне… И на что ещё не наложили свою алчную лапу Тёмные, как это случилось со старыми подземными убежищами в Стене.

Хотя, про этот информаторий они если и не знали, то уж подозрения имели точно. Но лезть всё равно не рискнули — после той резни, что устроили апостолы три сотни лет назад, Падшие сочли за лучшее вернуться к состоянию войны по правилам. Тёмные лишний раз не лезут к апостолам и не пытаются вникнуть в их секреты, а чёрные жрицы взамен просто воюют, а не ведут тотальное уничтожение…

Правда, сколько сейчас апостолов осталось-то? Этого Сарин не знала. Мыслесвязь работала лишь между апостолом старым и новым, а не между разными линиями… Хорошо, если Эрин всё ещё жива. Правда, когда они виделись в последний раз, то Двенадцатая была уже в приличном возрасте и всё ещё без детей. Успела ли она родить и воспитать наследницу? Ну, будем надеяться на лучшее…

Взгляд девятого апостола зацепился за одну из промелькнувших строчек кода. Чёрная жрица остановила запись, вернулась назад и вчиталась внимательнее, непроизвольно шевеля губами, переводя текст.

Данные не были зашифрованы сверх обычного, но клан Тиамат, что владел этим информаторием, всегда славился скрытностью…

Сарин перепроверила несколько раз, но результат оставался прежним. Сердце апостола впервые за долгое время забилось чаще, и виной тому были сухие и скупые слова — «Шестой резервный командный пункт».

И координаты.

Жрица свернула информационные голосферы и развернула объёмную карту мира. Покрутила её, приблизила нужный сектор… Близко. Совсем близко! И, конечно же, в горах. В общем-то логично — Тиамат владели именно этим сектором мира, так что и строить что-либо должны были именно здесь. Но РКП? Нетронутый за все эти тысячи лет? В такое даже не верилось…

В третью высадку апостолы справились не в последнюю очередь именно благодаря тому, что на Зелёном материке нашлась одна из уцелевших баз нагов… Правда, теперь тот материк зовётся Хиспаной и превратился в пустыню, а командный пункт не уцелел после удара с орбиты.

Вряд ли там спрятано древнее оружие, да и за прошедшие тысячелетия оно, скорее всего, растеряло былую силу. Но вот связь со спящими артефактами дозора и наблюдения там может быть, а это даже лучше — чтобы сразиться с Незваными надо в первую очередь понять, куда они ударят, где высадятся. А без древних систем разведки о том, что та же Хиспана превращена в плацдарм пришельцев, можно будет узнать только через пару лет…

Сигнал тревоги вырвал Сарин из размышлений.

Она немедленно уменьшила карту мира, затем ещё и ещё, поднимая точку обзора над Эшаррой. Появились отметки кружащихся вокруг планеты естественных спутников, потом ближайших планет — Нинсианны и Нанше…

Масштаб увеличился ещё сильнее, и теперь в призрачной сфере отображалась добрая половина всей звёздной системы, посреди которой уродливым красным светом пульсировала отметка Алой Звезды.

И ещё одна багровая искорка, но уже сильно ближе — прямо на подходе к Нанше, что сейчас находилась почти в противостоянии с Эшаррой.

Апостол пристально уставилась на отметку, слегка сощурив глаза.

— Нужно подать сигнал, — сказала Сарин. — Нужно подать сигнал.

Тускло-багровый свет Алой Звезды остался в сотнях миллионов километров позади.

Слепленная из камня и металла сигара двигалась во мраке открытого космоса, приближаясь к центральному светилу.

По меркам Вселенной — меньше чем пылинка, ничтожнее чем ничто, но по меркам людей — поражающая воображение махина в два с лишним десятка километров длинной. «Малый» корабль Незваных — последний в своём роде, наполовину отремонтированный, наполовину построенный из двух других, что уже невозможно было привести в порядок. Именно они и завоёвывали или колонизировали новые миры, на каждом материнском носителе Харибды таких было несколько десятков, но все остальные не пережили войны с нагами. Поэтому остался только этот, что несколько лет назад вышел из шлюза Алой Звезды.

Синеватый шар Нанше был уже совсем недалеко, а прямо за ним уже виднелась и бело-сине-зелёная Эшарра.

Концентрация тёмной энергии было ещё слишком слабой, чтобы задействовать маршевые двигатели, так что сначала требовалось подзарядиться у четвёртой планеты. Экипаж и десантные силы всё ещё пребывали в состоянии анабиоза, большая часть магомеханических систем, включая маршевые двигатели, была обесточена — на периферии системы Эшарры не было массивных тел и, соответственно, крупных естественных источников магической силы, а рассеянной в пространстве было слишком мало. Так что приходилось экономить на чём только можно и на чём нельзя…

На мгновение корабль Незваных ожил, когда накопители, будто кровью, напитали его драгоценной энергией. На нижней части в стороны разошлись многометровой толщины бронеплиты, открывая проходы, и из пусковых шахт вылетело полдюжины аппаратов. Каждый из них был почти полкилометра в длину и походил на гранёный дротик — десантные корабли.