Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 3

Хранительница коротко просканировала пролом — да, проход и правда вёл в какую-то огромную полость.

— Вперёд!

Отряд устремился вперёд — в черноту провала…

Но на выходе их уже ждали.

Шквал плазменных зарядов обрушился на хранителей… Но все они оказались отражены золотистым силовым щитом.

Внутри и правда обнаружилась огромная каверна, которая была больше любой пещеры — здесь без проблем вполне поместился бы небольшой город… И сейчас там собралось уже несколько тысяч Незваных.

Не повезло — хранители прорвались в одно из военных гнёзд.

Первая тройка атакующих укрепила щит, а затем на несколько мгновений разомкнула его снизу. Ламашту молнией метнулась вниз, расшвыряв врагов в стороны мощной гравитационной волной. Закрылась щитом, но прежде успела повесить вокруг себя кольцо из десятков угольно-чёрных шариков. Точнее, они не были тёмными — просто они поглощали любой свет.

Шарики метнулись во все стороны, опустошив всё вокруг хранительницы на много десятков шагов. Интенсивность обстрела немедленно снизилась — Незваные начали перестраиваться в поисках укрытий, из глубины каверны подтянулись осадные и штурмовые бойцы.

Первая тройка хранителей приземлилась и развернула щиты на большем пространстве. Из пролома спустились ещё две тройки и начали разить направо и налево. Атмосферы в этой каверне не было, да и подручных ресурсов тоже, так что хранители били в основном гравитационными ударами, каждый из которых разил Незваных десятками.

Ламашту тем временем под прикрытием щитов начала размеренно долбить пол, проделывая проход дальше вглубь. Здесь заряд подрывать было ещё малоэффективно.

Обстрел усилился, к Незваным подошло подкрепление, но тут Ламашту наконец-то проломилась вниз — не в ещё одну каверну, но в широкий тоннель. Хранители быстро нырнули туда, протащив за собой заряд, а командир прикрывала их отход.

Ламашту метнула ещё одну волну грависфер, а затем без особых изысков накрыла Незваных гравитационными ударами. Неприятный момент — эффект оказался не так силён, как она рассчитывала — похоже, что подтянулись вражеские маги.

Хранительница потратила один из полностью заряженных кристаллов, и перед тем как тоже нырнуть в проход, чудовищным ударом обрушила потолок над собой, погребая сотни Незваных под обломками.

Отряд ещё несколько часов пробивался вглубь Алой Звезды, но затем пробиваться стало просто некуда — их зажали над мощным каменным щитом, который можно было ковырять днями, если не неделями.

Ламашту сверилась с показаниями измерителей и недовольно поморщилась — глубина всё ещё была недостаточной. Но и так сгодится — из Алой Звезды вырвет кусок, а немалая часть внутреннего пространства будет разрушена и заражена радиацией.

— Закладываем заряд здесь, — скомандовала она. — И у нас будет два часа, чтобы убраться отсюда.

Обратно идти было сложнее, потому как к месту прорыва уже явно стянулись крупные силы Незваных, а уходить надо было тоже через расщелину, где был замаскирован корвет. И при этом ещё надо надеяться, что враг его не обнаружил, хотя бы банально натолкнувшись на корабль, скрытый маскировкой.

Самое поганое было, что надо будет возвращаться в ту подземную каверну — Незваных там наверняка теперь ещё больше. В том числе и пытающихся заделать пролом, ведь Ламашту пробила дыру до самой поверхности…

Предчувствия не обманули хранительницу, и стоило им только прорваться в ту самую пещеру, как на них немедленно обрушился град плазмы и силовых ударов. И на этот раз куда более мощный — сил одной только тройки для щитов не хватило, поэтому защиту пришлось держать и второй тройке тоже.

Незваных собралось тысяч десять, не меньше. Они рассыпались на местности, укрывшись и поливая хранителей сплошными потоками плазмы. Из задних рядов били осадные бойцы и маги, которые использовали уже не только огонь, но и гравитацию.

Две тройки занялись защитой, оставшиеся две — подъёмом остальных. Накопители у всех уже были почти на нуле, так что сразу и парить, и ставить щиты не получалось. Окруженные золотистой сферой они почти достигли колоссального пролома в потолке, который создала Ламашту…

Среди полчищ Незваных показался десяток громадных паукообразных тварей, что сопровождали совершенно колоссальных размером многоножку, покрытую металлической бронёй. Та приподняла переднюю часть тела, нацелила голову на хранителей и плюнула мощнейшим потоком плазмы.

Энергия, вложенная в удар, оказалась поистине чудовищной, так что щит разлетелся моментально.

Ламашту попыталась остановиться, перенаправив всю энергию на щиты, но её защиту тут же пробило. Часть систем брони сразу же вышла из строя, в глазах потемнело, лечебный блок работал изо всех сил, но в глазах хранительницы потемнело. И пока она ещё хоть что-то соображала, Ламашту ударила вниз самым мощным, что у неё только было.

Несколько крупных грависфер оставили громадные выбоины в земле, поглотив сотен Незваных. Но нацелены они были не просто в толпу, а конкретно в гигантскую стальную многоножку. Однако с неожиданным для такой махины проворством, та смогла увернуться…

Но от мощного гравитационного импульса увернуться не смогла.

Ламашту била по площади, и чудовищной силы удар буквально впечатал порождение Незваных в землю, а следом прилетела ещё одна мощнейшая грависфера.

Многоножка просто испарилась — там, где она была только что, остался лишь кратер полтысячи шагов в поперечнике… А затем пришла ударная волна, от схлопнувшегося в сингулярность пространства.

Хранительница снова попыталась выставить щит, но его смяло в мгновение ока. Удар сотряс всё тело Ламашту, и ход времени будто бы разлетелся на куски.

…Осколок, и двое хранителей падают вниз, навстречу шквальному огню.

…Осколок, ещё один воин пытается выставить щит, но его швыряет об стену мощной гравитационной волной.

…Осколок, и кто-то тащит Ламашту, чей левитационный блок вышел из строя.

…Осколок, и трое хранителей бьются врукопашную на краю провала с лезущими снизу Незваными. Тяжёлые клинки разрубали врагов вместе с бронёй, будто бумагу, но Незваных было слишком много…

…Осколок, и чудовищный взрыв поглотил весь провал. Много слабее, чем тот, что должен прогреметь через считанные минуты, но сильнее, чем мог сотворить любой из хранителей. Без риска для жизни.

Хранительница в бело-золотой броне — старого образца, ещё довоенная — погасила щит, который пожирал драгоценные крупицы тёмной энергии, что оставались в её накопителях. Оттащила Ламашту в сторону… и едва успела снова выставить защиту, когда сверху обрушили огонь десятка два истребителей Незваных, влетевших в ущелье. Но щит она выставила всё-таки с опозданием, так что несколько энергетических зарядов зацепили воительницу.