Брендан Денин - Кровные узы

Вместе с сознанием вернулась и безумная ярость. Нахлынули воспоминания о случившемся в Центральном парке. У него в руках был сам Человек-Паук, которому Карнаж почти расколол череп, чтобы поужинать великолепным мозгом. А потом набежали семеро головорезов и коротышка с глупой улыбкой и острой иглой.

«Сегодня кое для кого будет последний день».

Карнаж вскочил и огляделся. Он стоял посреди огромной арены, под крышей, окруженный высокими бетонными стенами. Дальше все пропадало в темноте, однако на трибунах, кажется, собрались люди. И много людей. Они возбужденно бормотали, все громче и веселее.

Карнаж с тихим смехом обернулся вокруг своей оси. Интересно, там действительно люди? Настоящие? Они что, думают, что он не достанет их на этих глупых трибунах? Один прыжок, и Карнаж устроит себе шведский стол из самых вкусных жертв, хоть так утешится после неудавшегося убийства Человека-Паука. Он напружинился и, собираясь взлететь, вдруг заметил того коротышку из Центрального парка.

– Франклин Латтимер! – крикнул Карнаж, оскалив острые, выпирающие вперед зубы. – Я так ждал нашей встречи!

Коротышка был в дорогом костюме, рядом с ним сидела женщина. Она довольно улыбнулась и положила руку на локоть Франклина. Так-так. Этим Карнаж мог бы воспользоваться. Если этот Латтимер не боится за свою жизнь, возможно, станет сговорчивее, если растянуть по земле кишки этой куколки.

– Я не хочу знать, чего ты ожидаешь, – продолжил Карнаж, – но просто послушай меня... ты умрешь первым... задолго до того, как смерть заберет меня.

Из тела Карнажа поползли щупальца, извиваясь и скручиваясь в воздухе, а пальцы превратились в острые, как бритва, когти. Пришла пора сладкой мести.

Латтимер, однако, все с той же улыбкой достал из кармана небольшой предмет и нажал на кнопку.

Ошейник на Карнаже зажужжал, и все его тело пронзила невыносимая боль, от которой он упал, извиваясь, на утоптанную арену. Он и кричал от боли, и смеялся. Никогда он не испытывал ничего подобного.

Втайне Карнаж даже восхитился Франклином Латтимером.

Когда боль утихла, Карнаж вскочил на ноги. И люди на трибунах тоже вскочили. Они аплодировали. Били в ладоши, повернувшись к Франклину. Видимо, на арене было устроено какое-то шоу, и симбиот оказался приглашенной звездой!

«Ну нет. К черту. Не дождетесь».

Карнаж вцепился в ошейник. В ту же минуту раздался скрежет ржавых засовов, и по обе стороны арены распахнулись огромные двери. Толпа на трибунах завопила.

Из дверей показались чудовища – с каждой стороны штук по шесть, все с огромными когтями, клювами и мощными мышцами. На каждом был ошейник, и двое сразу же принялись драться между собой. Они пищали, пытались сорвать ошейники, один рухнул на колени. Немного успокоившись, чудовища обратили внимание на фигуру в середине арены.

На Карнажа.

– Ого...

Минута – и монстры набросились на него со всех сторон. Его кусали и царапали, но за рычанием и визгом Карнаж различал рев толпы. И снова он безмолвно отсалютовал тому, кто поймал его и привел сюда. Шоу явно удалось.

Превратив правую руку в подобие острого серпа, Карнаж ударил в ближайшего монстра – огромный волосатый шар с налитыми кровью глазами – прямо в живот. Чудовище рухнуло на спину, кровь гейзером взмыла из раны. Волосатый шар перекатился на живот и замер.

Из боков Карнажа вылетели гибкие щупальца и обхватили еще двоих атакующих – подняли над землей и швырнули в противоположные концы арены. Они одновременно ударились о стены, но быстро пришли в себя. Неважно, пару минут передышки Карнаж себе заработал.

Противников было многовато, но он видал и хуже.

Высокий, костлявый монстр с удлиненной головой и шестью глазами впился в одно из щупалец огромными зубищами, разрывая добычу пополам. Боль стрельнула по руке Карнажа к плечу. В ответ он ударил монстра серпом и едва не отсек тому голову. Чучело рухнуло рядом с первым, толстым волосатым коротышкой, обливаясь кровью.

Еще двое бросились было на Карнажа, но одновременно отступили. Видно, догадались, что не все так гладко. А спустя мгновение струсившие монстры уже выли, цепляясь за ошейники. Карнаж предположил, что Франклин нажимает на свою маленькую кнопочку, понукая нерадивых бойцов. Он засмеялся было, но веселье пришлось отложить – монстры с вновь обретенной храбростью бросились в атаку.

Один был с головы до ног покрыт отвратительной липкой влагой – этот обнял Карнажа снизу, сбивая с ног. А другой – с прозрачной, зеркальной кожей – обвил за шею длинными пальцами и принялся душить.

Оба монстра не отставали. Карнаж упал на землю и заметил, что подбегают еще двое, которых он недавно отбросил к стенам арены. В глазах потемнело, и Карнаж подумал, не судьба ли ему погибнуть на этой арене?

Ну уж нет.

Кашляя и задыхаясь, он сосредоточил взгляд на одном из подбегавших монстров. Кожа его потрескалась, но казалась твердой, как камень, и была похожа на бетон. По лицу Карнажа скользнула хитрая усмешка.

– Помнишь поговорку? Не кидай камни в дом соседа, если сам живешь в стеклянном доме!

Пока стеклянный монстр, давил ему на шею, а склизкий прилип к ногам, Карнаж, извернувшись, дотянулся щупальцами до бетонного чудовища, поднял его в воздух и потащил к себе. Огромные глаза монстра стали еще больше. Карнаж изо всех сил тянул его, пока не уронил на стеклянного, разбив того на тысячи кусков и осыпав острыми осколками каменного противника. Бетонный упал, и арена вокруг вздрогнула.

«Еще минус два».

Липкая клякса дотянулась Карнажу до пояса и давила на ребра так, что было трудно дышать. Толпа вопила все громче. Карнаж поймал взгляд Франклина, и тот одобрительно кивнул. Втянув как можно больше воздуха, Карнаж засмеялся и запустил руки в плотную массу, которая наползала ему на лицо и вскоре поглотила его целиком.

Стало очень темно и тихо.

А потом Карнаж прорезал себе путь к свободе двумя острыми серпами и дюжиной острых, как бритва, щупалец – одновременно. Вязкая клякса взорвалась и рассыпалась жирными клочьями, которые долетели даже до трибун. Зрители в первых рядах с отвращением отшатнулись, а остальные хохотали и приветствовали победу Карнажа.

«И они еще говорят, что чудовище – я...»

Карнаж встретил своего последнего противника, стоя и посмеиваясь. Несмотря ни на что, он наслаждался каждой минутой каждого боя. Монстр перед ним был огромен: темно-зеленая чешуя покрывала верхнюю половину его туловища, а руки оканчивались смертоносными когтями. Нижняя же часть тела сплошь заросла густой шерстью, а на ногах поблескивали копыта, яростно взрывавшие землю, когда чудовище мчалось по арене.

– Какой ты милый, – проговорил Карнаж приблизившемуся противнику, когда тот полоснул его острым когтем по груди.