Сергей Плотников - Память стали

Уже в ночи, врубив всю внутреннюю подсветку, я закончил с прицельными системами и принялся скручивать кресло пилота. Габариты «Двадцатипятки» не давали нормально развернуться-повернуться внутри даже сами по себе, а уж добраться до креплений различных систем, особенно нештатных, и вовсе можно было только последовательно.

Гильдеец то ли сам решил вывести все управление к месту командира танка, вместо прокладки оптической трассы к месту мехвода, то ли что достал, то и поставил. Кэт, помнится, говорила об «универсальных кит-комплектах», выпускаемых в Новом Остпойнте. Недаром, видать, именно там проводили гонки: в крупном городе то ли сохранили, то ли восстановили высокий технологический уровень. Надо будет обязательно туда попасть… как-нибудь. При случае. А для начала решить текущие проблемы и задачи.

Под утро я позволил себе забыться на часок — и принялся за работу дальше. Тянуло в сон, но понимание, что если я что-то оставлю — оно так и уйдет перекупщикам с концами «в комплекте», бодрило куда лучше чашки самого крепкого кофе. Что пролезло через люки, я запихнул под броню, остальное по возможности обернул брезентом, закрепляя снаружи на корпусе. Грозная боевая машина таким образом сразу приобрела вид передвижной барахолки — но кому это мешало? Лично мне — нет, и Сталь тоже не возражала.

Я даже смог установить кресло и перенос управления от мехвода, правда, последний не полностью — все тумблеры и ручки пока остались на старом месте. Конечно, без читерства не обошлось: мой танк мне помог, вновь выращивая из массива металла крепления. Вот с «Вочвей-25» мне пришлось справляться честно, восстанавливая штатное управление танком. Зато теперь можно было символически передвинуть последнюю кучку металлолома на свалке — и ударить с Кэт по рукам. А вот и она, кстати.

— Вижу, ты хорошо постарался, — она одобрительно кивнула и тут же ткнула пальцем в трофей. — Только почему самого главного не сделал?

Видимо, недосып взял свое, потому что сколько я не напрягал мозги, увидеть недочет не смог.

— Чего не сделал, объясни толком, пожалуйста! — массируя виски, попросил я.

— Почему пушка на месте? — покачала головой она. — Хочешь подарить дяде-перекупщику? У царцев же орудия вообще элементарно демонтируются

О. О! Вот я ло… в смысле, оказался жертвой стереотипов! А ведь, если так подумать: орудие собрано по компактной схеме, стрелка-радиста у меня нет и не предвидится, а в башне «Шестерки» предусмотрено место под мощный спаренный пулемет и его боезапас… Кто сказал «спать»?! Да я сейчас горы сверну!

У царцев явно была какая-то своя, специальная концепция постройки боевых машин. Например, извлеченный из «Двадцатьпятки» пулемет показался мне даже короче автомата Калашникова и сильнее тянул к земле исключительно из-за снаряженного пятидесятипатронного диска. И да, у него имелся в наличии и приклад, и спусковой крючок, и даже простые прицельные приспособления — оружие определенно было рассчитано на автономное применение, если придется покинуть танк. У меня даже сложилось впечатление, что опцию спаренной с пушкой стрельбы в него заложили просто потому что могли. Ну или на тот редкий случай, когда танк и несколько взводов пехоты оказывались внезапно лицом к лицу. Хотя стоп. Для разведчика такая ситуация вроде как и не такая уж и редкость возможно?

Как бы то ни было, «швейная машинка» калибра 4,5 миллиметра перебралась мне за спину: побитый жизнью револьвер я Кэтрин вернул. Та хмыкнула, обозначая свое отношение к моему решению, но ничего не сказала. Дальше мы опять прямо на броне «Шестерки» подписали акты о приемки-сдачи выполненных работ, я зацепил буксирную штангу «Вочвэй» за кормовой крюк своей машины и вывел сцепку на улицу.

Теперь меня ждала длительная и по-своему занимательная процедура «объедь их всех»: перекупов, искателей, охотников за биоресурсами и обслуживающих их всех мастерские. Большей части этих людей разукомплектованный легкий танк на ходу нафиг не сдался, другие могли присмотреть шасси для себя, третьи — купить на перепродажу. Что-то подобное в моем мире вызвало бы дикое раздражение от потери времени — это в век-то интернета и мгновенной цифровой связи! Тут же… Под прикрытием поиска покупателя я совершенно обосновано знакомился с нужными мне людьми и представлялся им сам. Входил, так сказать, в комьюнити. Глупо было ограничиваться одним Джулианом, правда? Ну а по результатам танк отвезу тому, кто предложит больше других.

Разумеется, часть ворот оказалась попросту закрыта, где-то, узнав в чем дело, сразу посылали с разной степенью вежливости. Некоторые пытались сторговать что-нибудь из демонтированного или предлагали свои услуги эти же девайсы установить в ТТП-6. Но случались и интересные разговоры:

— Молодой человек, — крепкий старик, руководящий довольно большой мастерской, тормознул меня, когда я уже собрался уходить. — Пулемет, он же у тебя недавно? Не в обиду, но твоя трещотка совершенно бесполезна даже против птеров, буде они в очередной раз решат нанести к нам за стену коллективный визит. Ты птичку в десяти местах прострелишь, а она все равно откусит тебе голову! Потом, правда, издохнет, но тебе уже будет все равно, верно? Я уже не говорю о более крупных бестиях — останавливающее действие у «четыре-и-пять» просто никакое. Возьми, прошу, у нас взамен что-нибудь нормальное двенадцатого калибра…

— А мою «швейную машинку» возьмешь типа из чистого альтруизма, дед? — приподнял бровь я. Заразный жест, подхватил его то ли у Джулиана, то ли у Кэт. Интересно, кто из них кого им изначально «заразил»?

— Есть коллекционеры, ну, сам знаешь, такие сумасшедшие ребята-любители старины, готовые от последней краюхи хлеба отказаться за очередной раритет… — старательно глядя мимо меня начал вешать лапшу на уши престарелый бизнесмен. Да-да, уже верю.

— Коллекционеры, говоришь, старче, — задумчиво протянул я. — Понимаешь, я ведь тоже… уважаю раритеты. Покажешь свою коллекцию? Может, что прикуплю.

— …Нет ничего. И давно нет было, — после длинной паузы хмуро пошел в отказ старик.

— Я тогда загляну еще как-нибудь, вдруг появится, — от ворот пообещал я ему.

Когда корпоративный психолог вызвала меня к себе, ничего полезного или даже просто хорошего я от этой беседы не ждал. В лучшем случае — пустая трата времени. Наша контора уже год как «легла» под одну из корпораций, из тех, что с долей государственного капитала, но для всех, кроме директората, мало что изменилось. И сначала, и потом. Всяческие новшества вроде изменения символики и ревизоров с самого верха, наезжающих раз в квартал лично мне были до лампочки. И вот, можно сказать, первая ласточка. Ну, послушаем.