Сергей Плотников - Память стали

Молодые и постарше парочки степенно двигались по деревянным настилам-тротуарам. Их обгоняли курьеры, спешащие к клиентам, и просто мужчины и женщины, у которых сегодня выдался рабочий день. Первых от вторых и третьих отличали сумки-ранцы разной степени громоздкости. Бегали, взвизгивая, и, перекрикивая, дети: вот уж кому своеобразное решение для мощения дорог отнюдь не мешало! Частенько у дверей лавочек и заведений обнаруживались решившие подышать свежим воздухом хозяева, они же почти всегда и продавцы. Над отдельными трубами на крышах поднимались легкие дымки, одуряюще пахло свежим хлебом.

И я поддался атмосфере города: не стал никуда спешить. Нашел пекарню, ароматы из которой работали куда лучше невзрачной вывески, прямо на ходу съел булку. Запил ее чаем за столиком кафе, вынесенным прямо на улицу. Уже с ощутимым удовольствием принялся разглядывать улицу, выискивая глазами незаметные поначалу детали… и неожиданно для себя наткнулся на вывеску «магазина готового платья»! Да, именно так старорежимно он и назывался. Определенно стоит заглянуть.

Торговая точка, как оказалось, предлагала почти сплошной секонд хэнд — и самую малость вещей, за которыми в ателье или к портному-единоличнику не вернулся заказчик. Но в отличии от знакомых мне по родному городу барахолок, практически свалок бэ-у, здесь подход был совершенно другим: каждый предмет одежды тщательно очищался и ремонтировался до состояния «бери и носи». Никаких дыр, пятен, разошедшихся швов. Это вот я удачно зашел!

Подобрал себе белую рубашку, серую легкую куртку из некрашеной парусины и штаны из нее же с многочисленными кожаными вставками — и сразу же переоделся. Правда перед этим покрутил покупаемое туда-сюда, но так и не заметил следов ремонта. Вот что значит — профессионалы своего дела. Уф. Наконец-то. Сегодня температура воздуха явно собралась с силами дотянуть до двадцати пяти по Цельсию, и в иномирных шмотках, рассчитанных на позднюю осень, стало откровенно некомфортно…

Разумеется, у владельцев бизнеса получалось зарабатывать только потому, что основой для реновации служили качественные, сделанные под максимально долгую эксплуатацию вещи. А не ширпотреб с конвейера, который теперь попросту негде было взять. Разве что в каком-нибудь Новом Остпойнте, сохранившем в себе кусочек прежней цивилизации чуть побольше размером… Опс. А я ошибся.

Я решил повторно и более внимательно изучить ассортимент: раз уж с обновками уже подфортило, может, еще что найду. Нашел — в конце торгового зала дверь в другой отдел. И вот там ширпотреб был. И ни разу не надеванный, и заметно ношенный. Объединяло все вещи одно: выпущены они были давно. В военное время — а кое-что даже, возможно, до войны.

— Интересует что-нибудь? — вежливо спросил хозяин магазина, проходя за мной. Я сообразил, что он ждет предложение взять на реализацию мою мембранную куртку и штаны. Видел, как я пакую их в заменяющий тут повсеместно целлофановую «майку» пакет из грубой бумаги.

— Да как сказать… — протянул я, скользя взглядом по выставленному.

Вот примерно такие же куртки, как у меня, и в общем-то вполне по карману. Если бы время пощадило декоративные надписи и узоры, наверное, в них многие бы горожане ходили. А вот кое-что заметно дороже: на вешалках внутри закрытой витрины — тонкие комбинезоны, все как бы одного размера. Термобелье. По цене заводского бронебойного снаряда для 122-мм танковой пушки за костюмчик. Вот думал еще, отправляясь на оффроад, надеть термуху — и не надел! Так, а это чт?..

Он стоял в отдельном стеклянном ящике с гранями в рост человека. Уже не комбинезон, скорее скафандр, судя по разъемам для кабелей и шлангов в районе бедер. Выполненный целиком с обувью, с интегрированным бронежилетом, разгрузкой, щитками для ног и наплечниками. Лишь для боевых перчаток и шлема сделали скидку на удобство надевания: их нужно было присоединять после облачения. Может и зря, потому что именно их-то нигде не было видно. Ценника не было, но я и сам догадался, что такую штуку просто за расписки не отдадут.

— Объемно-изолирующий защитный комплект, — добродушно кивнул на скафандр продавец. — По легендам, позволил ударным танковым группам прорыва респов еще несколько часов наступать прямо через пояса пространственных разрывов, оставшихся после удара «стратегов». Да и в принципе, говорят, там осталось все самое «вкусное» — ведь били по линии соприкосновения фронтов. Что, до сих пор мечтаешь покорить аномалию, молодой человек?

— Нет уж, ну нахрен! — меня аж передернуло от воспоминаний. — Да и судя по тому, что этот… О-Из-Зэ-Ка — все еще тут, желающих не особо много?

— Просто «скорлупа» бесполезна без станции жизнеобеспечения, я уже не говорю про утраченные шлем и перчатки, — пожал плечами собеседник. — Но это не останавливает некоторых приходить сюда перед каждым свободным поиском, как они говорят, «набираться удачи». Покупали б каждый раз еще чего-нибудь, раз уж приперлись, цены б им не было.

— Свободный поиск, это когда… — я, не поворачивая головы помахал пальцами свободной руки в воздухе.

Не силен я во всяких психологических приемах, но продавец, к моему огромному удовлетворению, с большим энтузиазмом подхватил:

— Когда молодой идиот на танке заливается под горлышко топливом, берет выстрелы на все оставшиеся деньги и чешет проверять в один из ближайших «белых квадратов» на карте! Или не ближайших, если пилот совсем отбитый!

— И зачастую возвращается…

— Ни с чем, конечно же, — злорадно припечатал владелец секонд хэнда.

— С заполненной картой, — поправил я его.

— Муниципалитет за успешную разведку платит такие копейки, что зарабатывать проверкой территории не получится ни у кого. Разве что самолюбие потешить: некоторые открытые объекты могут назвать именем открывшего танкиста. Так толку-то что с того? — по-моему, у моего визави с этим «свободным поиском» связано что-то личное. Вон как разошелся. — Тем более всегда есть риск перевернуть машину, заехать в плывун или болото, попросту сломаться. Мегафауна вообще-то обычно старается держаться в отдалении от бронемашин — охотнички наши тварей уже приучили, кого надо боятся. Но когда двигатель молчит… Предельно глупая, никому не нужная смерть!

Ага. Вот оно что. А я все гадал, почему я никаких носорогов и малых мамонтов не увидел, пока добирался до Релейного. Даже ни один птер не посмел побеспокоить. Кстати, Сталь фактически исключает поломку ходовой или движка. Хмм, а ведь может и выгореть. А еще мне очень надо обкатать танк так, чтобы никто не видел. Научится вовремя втыкать передачи, а не наугад. Пристрелять пушки. В принципе приноровится. Так почему бы не совместить полезное с полезным?