Сергей Плотников - Память стали

Я открыл рот, чтобы ответить вежливым отказом: все-таки эти двое изрядно меня утомили своей манерой общения. Но здравый смысл возобладал: одно дело реноме и другое — самому проверить навесное оборудование в деле. Все-таки я за него по местным меркам кучу денег отдал. И если сломаю по неаккуратности или из-за кривой установки — лучше, уж, прямо тут.

Я покинул кастомное ателье спустя три часа со страшной мигренью. Двое основателей мастерской со своей неподражаемой способностью создавать непрерывный поток слов проели мне мозги до самого мозжечка. Мне бы заранее вспомнить, что «Кузница Хель» не только мифологическое место создания оружия и артефактов для владычицы ада и ее личной гвардии, но и метафорическое описание места, где столько суеты и шума, что голова раскалывается! Оставил бы себе пару пачек мороженого, что ли… Похоже, кто-то метко припечатал друзей прилипчивым прозвищем еще в начале карьеры, которое они потом по приколу перенесли в название своего дела.

Сталь в очередной раз преобразилась после апдейта: если перед выездом мне казалось, что я обвешал весь свой танк полезными вещами и барахлом, то теперь я видел что такое по-настоящему поработать над обвесом! И так не короткая гусеничная ТТП-6 сзади прибавила полтора метра в длину за счет сложной складной конструкции стрелы манипулятора и комплектных телескопических аутригеров к ней. «Кузнецы» умудрились втиснуть агрегат так, чтобы он почти не возвышался над моторными решетками, по-прежнему позволяя вести обстрел себе за спину. А также быстро копать ямы и траншеи и поработать неплохим мобильным краном. Например, загружая трофеи Стали на «спину».

Спереди огромная катушка лебедки, установленная на самый нос танка так, чтобы не мешать таскать отвал перед собой, теперь мешала опустить пушку сильно вниз. На любой другой машине я бы переживал из-за пусть небольшого, но снижения боеспособности, однако Сталь позволяла в случае нужды считерить и временно изменить геометрию корпуса. Зато теперь, в случае крайней нужды, я мог затащить свою «Шестерку» на практически отвесный склон — на те пятьдесят метров, на которые хватит стального каната. Или, скорее спустить, для чего в комплекте самый настоящий якорь-кошка, прямо-таки корабельного размера!

Трехлапую «кошку» закрепили рядом с лебедкой сбоку в специальном креплении, с помощью которого можно было в одно движение совершенно по военно-морскому «отдать». Якорь ярко блестел на дневном свету и смотрелся на гусеничной шестидесятитонной машине просто безумно! Особенно контраст бросался в глаза на фоне исцарапанной, потертой и местами сбитой до металла армейской краски: горные приключения для «Шестерки» даром не прошли. Что ж, надеюсь, сейчас и это удасться исправить. Ч-черт, придется от брони опять откреплять кучу барахла!

Тундра, деревьев нет, дома в/ч «Высота-114» построены из добытого прямо тут же камня. Серое небо, серое море, белая в течении 9 месяцев в году тундра. Так, ведь, и свихнуться недолго! Потому еще во время службы на базе отвели целый дом под художественную мастерскую. Солдатики, в меру своей фантазии, расцвечивали жизнь гарнизона в яркие цвета… и примерно раз в два года наводили уставную расцветку — в аккурат к прибытию начальства. После чего цикл повторялся. С этого дома после конца света начала свою историю уникальная для земель Хель гильдия. Гильдия художников!

Надо сказать, разросшееся за пятьдесят лет городское поселение, и впрямь, сильно выигрывало по внешнему виду домов и улиц у Релейного. Местные продолжали долбить «свою» гору и добывать строительный камень едва ли не из-под собственных ног, отчего «заплаточный» стиль из досок и жести тут встретить было невозможно. Потом стены штукатурили и раскрашивали, не делая особой разницы между центром и окраинами. Пожалуй, в некотором смысле, близкие к стене объекты были декорированы наиболее ярко — сразу было видно, где фантазию художников не ограничивал муниципалитет.

Гениальная идея перекрасить танк именно у этих ребят пришла в голову Быку. Который решил, что мне эту услугу окажут в обмен на стабилизированное стимулирующиее мороженое времен войны. Что меня больше всего удивило — он оказался прав. И насторожило. В ответ на расспросы историк отвечал уклончиво, но и намеков хватило. При этом Олави меня всячески заверил, что в этом рассаднике наркоманов, простите, «людей, уставших от серости будней», настоящие спецы остались. И смогут нанести лакокрасочное покрытие на броню нормально, а не как я самостоятельно «справился». При этом даже изобразят на бортах что-то похожее на то, что я попрошу. Индивидуальный подход, все дела.

Бык еще некоторое время рассыпался в эпитетах гильдии уже после того, как я отдал свою часть бартера. Если ему верить, многие творческие люди специально перлись на край света в «Высоту», прослышав об этом месте, обычно не найдя себе пристанище в Новом Остпойнте, еще одной мекке творческих личностей. Как я понимаю, путь совершался примерно такой: вырваться из своего поселения в «столицу», планируя навсегда завязать со «скучной обычной работой», окончательное разорение там и путь в «Высоту» на последние средства.

Не все одолевали такой сложный маршрут, кто-то пропадал по пути, некоторые, наоборот, взлетали в самом крупном городе ойкумены к вершинам профессиональной востребованности. Все же там сохранилось куда больше цивилизации, чем везде. Да хотя бы ливреи для гоночных танков кто-то должен был сочинять и воплощать. Мне же предстояло пообщаться, так сказать, с худшими из лучших.

— Тебе к Лийсе, — указал мне пальцем на девушку бармен. Или гильдейский менеджер? Сложный вопрос, так как с одной стороны первый этаж их здания больше напоминал бар со столиками, а с другой, именно этот мужик с татуировкой на щеке и серьгой в ухе принимал у нас мороженое на бартер. — Будешь чего?

— Спасибо, но нет, — за спиной у гильдейца кроме некоторого числа бутылок без подписей стояли разнообразные разноцветные коробки и даже несколько газовых баллонов с присоединенными дыхательными масками. Тоже раскрашенными. Пожалуй я тут даже воду пить не стану.

— Вообще-то творца принято угощать… — непрозрачно намекнул мне тип за стойкой. И взмахом руки остановил меня, когда я потянулся за остатком нерастраченных расписок Высоты. — В счет отгруженного.

— Наверное, то, что она любит? — я, что ли, угадывать должен?

— Выбор заказчика помогает исполнителю лучше понять, что требуется, — сделал неопределенный жест он. — Легкая стимуляция в одном направлении — и вы уже на одной волне.

Бож-же…

— Тогда угощу девушку мороженым, — сдался я. Хотя бы никакого особого эффекта кроме искусственной бодрости от этой штуки ждать не придется.