Александр Шапочкин - Глава клана. Том 2

– Металла, – хмуро посмотрела на мужчину наставница и, цыкнув, фыркнула: – Жор! Что бы ты знал о монстрах металла! Это надо такое ляпнуть, они и механоиды… блин!

Ну да, для тётки Марфы подобная тема была больным вопросом. В сражении с Аватарой этой стихии она в своё время потеряла и глаз, и красоту, и обоих взрослых сыновей. Но надо сказать, я тоже был немного удивлён комментарием этого Жоры, потому как читал как о монстрах с металлического плана, так и о механоидах. Последние не были живыми существами. Скорее некими «автоматронами», почитать про которые можно было в бульварной фантастике. Причём, насколько мне известно, многие современные технологии были «придуманы» после тщательного изучения их останков.

В своё время это был первый арифмометр, получившийся после исследования берлинцем Гюнтером-Леонардо Гаффе того, что заменяло мозги одному из монстров. А нынче многое от бухгалтерского калькулятора до виденной мною в Коломенском игровой приставки для телевизора было продуктом переосмысления изредка попадающихся в руки людей готовых образцов. Конечно, это не отменяло гения настоящих изобретателей… но всё же.

Теоретически в появлении механоидов всегда обвиняли Перевозчиков. Мол, это их детища, которые те выпускают в мир, дабы ухудшить жизнь всему остальному человечеству. Правда, доказательств подобного утверждения не имелось, но, право слово, когда вообще люди опирались на реальные факты для того, чтобы кого-то иррационально ненавидеть и бояться?

Хотя на самом деле некоторые подозрения всё же не были беспочвенными. Сплав, из которого состояли механоиды, был очень необычным, и именно из него Перевозчики делали рельсы для своих локомотивов, синтезировать такой продукт не получалось даже у чародеев со стихией металла. Ну а, если наложить это на протяжённость и, главное, размеры уже проложенных ими путей, а также просто представить себе общее количество необходимых для подобной сети ресурсов и соотнести с перманентным минеральным «голодом» в Полисах…

Однако, с другой стороны, наши «металлисты» точно так же не могли создать или размножить «живое железо», то, из чего состояли реальные монстры, проникающие в наш мир с металлического плана. К тому же механоиды хоть и соответствовали своему названию и состояли из различных запутанных, но логичных конструктивных узлов, но в качестве энергии для своего функционирования использовали именно живицу этой стихии. Она по довольно тонкой проволоке, сделанной из медного-никелевого сплава, передавалась от куска металлизированного льда к функциональным элементам, обеспечивавшим работу всей машины.

Не то чтобы я в этом разбирался… просто именно так было написано в нашем школьном учебнике. К тому же, когда в далёком детстве наш дом подключили к световой сети, а в квартире наконец-то появились «световики», заменившие свечи и дорогие керосиновые лампы, отец очень подробно объяснил маленькому мне, что и как работает в этой системе.

Да, доступ к обычному освещающему кристаллу осуществляется именно живицей стихии «света», и не по дорогой проволоке, а по капроновой или шёлковой нити, но принцип-то похожий! Где-то в районе установлена клетка с заключённым в ней духом света, живица которого эффективно поглощается и передаётся по шнурам на главный рубильник в доме, а там разводится по квартирам. Так что понять, что говорится в учебнике и более-менее представить себе нечто подобное было для меня не так уж и сложно.

Другое дело, что в той же книге о типах чудовищ наряду с упоминанием о Перевозчиках действительно приводились другие теории, утверждавшие, что механоиды то ли высшая, то ли, наоборот, низшая форма развития существ металлического плана. И, насколько я слышал, исходя из этого, возникали даже безумные предположения, что сами хозяева вокзалов и локомотивов не что иное, как перебравшееся к нам человечество с плана металла.

– Марфа, – после нескольких секунд напряжённого молчания ответил мечник-Бажов. – Я не говорю, что механоиды пришли с плана металла. Я говорю что это не механоид! И думаю, что сие настоящий «реликт»…

– Чего? – переспросил я, но меня дружно проигнорировали.

– Недавно ещё функциональный… реликт! – пробормотала себе под нос тётка Марфа. – Ты же понимаешь, что если это так, то…

– Надо брать! – кивнул «Жора».

– Ау! – обратил я на себя внимание. – Что такое «реликт»?

– Реликты, – просветил меня мечник, – это технологии эпохи сказок и тех времён, что предшествовали ей. Именно за ними ещё до исхода из Тайного посада начал охотиться наш клан! Частично в надежде найти подобные артефакты наши предки дробили единый некогда клан и уходили в бесконечные странствия, чтобы найти места, подобные этому…

– Так, господа хорошие… Надо ли мне говорить, что вы только что в очередной раз порушили сложившуюся у меня картину мира? – зажмурившись, я помассировал переносицу, а, открыв глаза и поймав удивлённые взгляды старших, слегка наигранно возмутился: – Что? Вы так на меня смотрите, как будто мне вообще кто-то что-то рассказывал! Единственная женщина, которая удосужилась хоть немного просветить меня на эту тему, сейчас на пороге сумасшествия лежит в клановом госпитале! А я из её сумбурного пересказа древних сказок сделал вполне логичные выводы: людей отправляли в разные стороны, потому как в Уральском поселении такой толпе периодически жрать было нечего. Ну а по руинам и подземельям предки шарились из любви к искусству и в немалой степени из-за уже имеющегося суперкрутого артефакта, называемого «Игнис»! Как-то так…

Ну а в сказку о «Хозяйке горы», которая тысячу лет назад благословила наш клан достаточно пространной сверхцелью на поколения вперёд, мне как-то не верилось! А вот то, что клан, сохраняя единую структуру, целенаправленно начали дробить, чтобы банально выжить на ограниченных ресурсах Тайного посада, очень даже!

И честно скажу, я был в значительной степени поражён тем, что за всё это время Бажовым удалось сохранить хотя бы мнимую видимость единства, потому как один только инцидент с главной ветвью уже наглядно демонстрировал тот факт, что большинству зеленоглазых из других ипокатастим было абсолютно плевать на то, что там произошло в Москве. Сказали: «Вырезали подл корень!» Значит, вырезали! А потому мы лучше своими делами займёмся и даже будем, не задавая вопросов, соблюдать некий полученный из Тайного посада приказ о «Карантине». В буквальном смысле несколько десятилетий игнорируя один из крупнейших Полисов этого региона!

В общем, всё, что я знал, в основном вызывало вопросы. Ответы на которые либо порождали новые загадки, либо наводили на мысли о тайном умысле, либо вообще заставляли сомневаться в разумности и логичности поступков моих дальних родственников!