Александр Шапочкин - Осколки клана. Том 2

Проблема заключалась в том, что «Золотые солодки», как они себя называли, владели собственным паровым армейским вездеездом, очень большим бронированным паровиком, способным перемещаться по практически любой лишённой дорог местности, благодаря восьми парам полноприводных колёс. Не самым новым, судя по всему, списанным ещё лет пятьдесят назад и изначально работавшим исключительно на угле. Однако, приобретя его, наёмники провели модернизацию техники и установили несколько новейших котлов на печатях вдобавок к ставшему запасным на случай форс-мажора штатному с внешней топкой.

Так что работали ребята только на своих колёсах. Что было чрезвычайно удобно в моём случае, когда ехать предстояло непойми куда, но вот загрузить его на локомотив, а потом сгрузить на нужном полустанке стоило каких-то просто неприличных денег. Ну и примерно такая же сумма была запрошена с меня при условии, что до выбранного полустанка «Солодки» добираются своим ходом и дожидаются там прибытия локомотива.

Скажем так, удвоив обозначенную как ими, так и перевозчиками сумму, я вполне мог бы приобрести свой собственный вездеезд, пусть и не такой крутой и мощный, но зато осталось бы ещё на то, чтобы устроить на его борту вечеринку с игрой в очко и продажными барышнями. В общем, я хоть и находился сейчас в довольно отчаянном положении, но вот заниматься подобным транжирством, а также светить богатства из схрона Бажовых под Москвой перед не только слабо знакомыми, но и довольно мутными людьми мне совершенно не хотелось.

При разовом бартере денег-то я, собственно, как таковых, и не увидел, а заодно чётко показал, что не знаю цены своего же товара. И, в общем-то, продемонстрировал себя в этом деле полным лохом! Однако есть одно «но», которое следует учитывать. Идиш не мог не понять, что, если бы я ни находился в затруднительной ситуации, предпочёл бы обойтись без его участия, однако, имея на руках то, что точно будет ему интересно, по сути, предложил взаимовыгодный обмен. И он это оценил, что явственно продемонстрировал, связав меня с «Солодками» и взяв на себя реальную финансовую часть. Скорее всего, без его родного идишского анклава в этом деле не обошлось, но это были уже не мои заботы.

Естественно, я не поверил ему на слово, что «Золотые солодки» – одни из лучших в нужном мне деле, так что прежде чем согласиться, проверил его информацию. В общем-то, это было совершенно не сложно хоть для простеца со Дна, хоть для чародея. Следовало просто обратиться через любой из банков с запросом в отдел Княжеского Стола, занимающегося вопросами наёмничьих Ассоциаций, за характеристикой и послужным списком конкретно интересующей тебя группы.

Учреждение гарантирует анонимность клиента, так что ни чинуши, ни исполнители никогда не узнают о личности, запрашивавшей эти данные. Я выбрал услуги финансового дома моего недавнего знакомого, любителя пароциклов, и, надо сказать, «Утюжин и Компаньоны» не разочаровали, быстро и недорого предоставив мне всё, что я хотел знать.

А вообще, сказать по правде, с каждым днём всё сильнее убеждаясь в силе бюрократии и могуществе официальных документов в человеческом обществе, я всё больше хвалил себя за то, что занял в нашей руке комиссарскую должность. Пусть возиться с бумажками было куда скучнее чем, например, с оружием и бронёй, однако подобный полезный в дальнейшей жизни опыт трудно переоценить.

Так, например, специальные курсы для комиссаров, на которые я ходил после занятий в понедельник и пятницу прямиком в Ясеневые Палаты, уже позволили мне узнать о множестве полезных административных процедур, связанных с документооборотом, значительно упрощающих гражданину Полиса жизнь. Как, например, тот же запрос характеристик конкретных наёмников, о возможности которого я ранее даже не подозревал.

Возвращаясь к идишу, совсем другой коленкор в наших отношениях случится, если я проложу к его порогу прямую дорожку из бажовского хранилища с ингредиентами. И не дай Древо, засвечу те самые украшения «Иоллического периода». Вот тут-то, несмотря на всю благодарность за спасение сына, вспомнят, что эта услуга не бесплатная, и не просто обманут в общей цене как в этот раз, а конкретно возьмут в оборот, сядут на шею и свесят ножки.

Это же всё-таки идиш, пусть и нормальный мужик! Понимать надо! И как-то попасть в зависимость от представителя этого народа – значит напрямую связать себя с его анклавом, а этого делать нельзя ни в коем случае.

К тому же Золотых дел анжинерный мастер был вовсе не дураком и уже несколько раз намекал, что если у меня вдруг «случайно» есть ещё что-нибудь интересное, то он единственный из людей, кто может помочь без проблем и быстро избавиться от имеющихся у меня ценностей. Однако я в ответ только разводил руками, говоря, что те вещицы, что он получил, были для меня разовым удачным приобретением, и он отступал, тяжело вздыхая и явно не веря в сказанное.

Примерно та же самая ситуация была в общем-то и с наёмниками, в компании которых мне предстояло провести несколько дней. До тех пор пока я был бедным, но гордым вьюношей, решившим предпринять паломничество в давно оставленную вотчину своего клана, я мог полностью доверять репутации «Солодок» и не опасаться предательства, оставаясь с ними наедине. Однако, если, организовывая эту экспедицию, я начну налево и направо бесконтрольно разбрасываться деньгами, подобное путешествие с одиноким богатеньким мальчиком может породить в головах даже лучших из людей очень неправильные идеи о том, что благие из Ирия завещали делиться с нуждающимися. Что уж говорить о наёмниках, которые хоть и были на хорошем счету в полисе, однако рисковали головой в первую очередь ради денег, а не из спортивного интереса.

В общем, это был тот случай, когда мнимая бедность служила щитом куда более прочным, нежели показное богатство. Как минимум за стенами Москвы.

Всё время, прошедшее с визита на Киевские Лабазы, исключая последние дни, когдавел себя как примерный мальчик, успокаивая шестое чувство Ольги Васильевны, я практически не появлялся в стенах Академии, убивая свободное время на подготовку к сегодняшнему дню. Так что мне только и оставалось, что, одевшись в свою теплую зимнюю форму, не забыв бажовский плащ и тёплую шапку, добраться до организованного мною тайника с необходимыми в походе вещами и запасом провизии, рассчитанным на несколько суток. Так что для домашних всё должно было выглядеть так, будто я вновь уехал куда-то по своим делам, а уж отрываться от приставленного хвоста я уже научился.

Только вот не учёл в своих планах Алёнку с её обострившимся чувством опасности. Что, к сожалению, и привело к тому, что нынче я гнал свой пароцикл по брильянтовой дороге, стремясь как можно быстрее набрать значительную фору во времени до того момента как о том, что я сбежал, станет известно, и Ольга Васильевна поставит всех, кого сможет, на уши. Я свою опекуншу узнал за время нашего знакомства очень даже хорошо, так что ни секунды не сомневался, что, найдя связанную Алёнку и оглушённого чародея, она как минимум догадается, что я не просто уехал в центр развеяться и покататься.