Дарья Кинкот - Выбор судьбы

– Прихвостням Тамики здесь не место, – сурово откликнулся маг, создавая проекционные мечи.

– И что, ты теперь будешь драться со мной? – не веря своим собственным глазам, промолвила чаровница.

– Еще как, – он сделал несколько шагов вперед, размахивая оружием.

Блэкуолл не стала поддаваться эмоциям – в ее руке тут же возник арбалет, а другой ладонью она уже влияла на вероятность исхода битвы.

– Эй, только давай без этого, – возмутился русый маг. – Можешь оказать такую услугу?

Девушка поджала губы, но согласно кивнула. Секундой позже Шерман уже накинулся на свою противницу, а она изо всех сил отбивалась орудием в своих руках, стараясь увеличить дистанцию между ними, чтобы совершить выстрел. Когда ей удалось ускользнуть подальше с помощью портала, парень сумел отразить атаку арбалета.

После непродолжительного сражения, включавшего в себя битву на мечах, а также противостояние стихий и спонтанного причинения боли, Тесса вновь взялась за оружие дальнего действия. На этот раз болт все же поразил свою цель, попав Редлоку прямо в ногу. Парень согнулся напополам, опустившись к земле. Устало вздохнув, чаровница направилась к нему.

– Вот видишь, и с вероятностью играть не пришлось, – злобно выплюнул он.

Проходя мимо него, девушка, нагнувшись, заговорила:

– Дурак, я хотела наколдовать твою победу.

С этими словами Контесса открыла портал и растворилась в нем. Шерман, болезненно стиснув зубы, швырнул первый попавшийся ему под руку камень.

Ужин, на который ребята собрались в поместье Редлоков, обещал пройти максимально неловко. Находящиеся в конфетно-букетном периоде голубки Бен и Феликс; Антуанетта, избегающая ничего не догадывающегося об этом Ника; Мэттью, старающийся игнорировать ненависть со стороны некоторых присутствующих; Натаниэль, который только начал привыкать к голосу в своей голове, и ничего не подозревающие Редлоки, Фелиция и Поппи. Впрочем, как и Элеонора, которую Гринфайер младший все ещё не посвятил в «удачность» их эксперимента.

Шерилин радостно раскладывала по столу закуски, пока ребята смущенно переглядывались, не желая начать разговор. Одни лишь Уорд и Минтвуд игриво ворковали о каких-то бисквитах, которые они попробовали ранее в одной из пекарен где-то в административном жилом комплексе. Николас, спокойно размышлявший о чем-то своём, обхватил руку Леруа, покоящуюся на столе. Их взгляды встретились, и они улыбнулись, но улыбка Тони была какой-то вымученной. Фелиция и Мэтт, на удивление, не разговаривали. По какой-то причине им не хотелось подавать вида, что они общаются. Да и темы, на которые они говорили, оставаясь наедине, были слишком личными, чтобы обсуждать их во время застолья.

– Ну же, рассказывайте, – молвила Редлок, – как ваши дела?

Ребята переглянулись.

– Неужели вам совсем нечего рассказать? – ведьма разочарованно хмыкнула.

– В коллегии, комитете и квартирах работников начались обыски, – как бы невзначай промолвил Блум.

Присутствующие бросили на него недовольный взгляд.

– Окей, понял, неподходящая тема.

– Нейт, – Шерил деловито повернулась к юноше, – ты не против, если мы почтим память Софии минутой молчания?

Все тут же посмотрели на Гринфайера младшего, который в этот самый момент пригубил воду из своего стаканчика.

«О, как это мило с ее стороны!»

– Да-да, – он отставил посуду. – Это хорошая идея.

– Тем более, мы и так все молчим, – констатировал Мэтт.

Ребята вновь невербально выразили свое недовольство из-за этого неудачного комментария. Натаниэль сжал кулаки, и Нора с опаской взглянула на него.

«Когда ему неуютно, он вечно говорит что-то невпопад»

Юноша недоуменно покачал головой – ему не понравилось, что сказала его подруга. Мгновением позже все молча прикрыли глаза, некоторые даже взялись за руки.

«Жаль, что я так толком и не пообщалась с Шерил и Поппи. Они кажутся такими классными!»

«Ты трындела с ними весь вечер на дне рождения Редлоков, а потом еще и на празднике в честь помолвки…»

«По-твоему, этого достаточно, чтобы узнать человека?»

«Тони ты вообще возненавидела с первого взгляда»

«Я ревновала ее к Мэтту»

Нейт фыркнул.

«Потом мы нашли общий язык. Ко всему прочему, именно она скинула мне архив с фотографиями и видеоматериалами. Благодаря ним я узнала ее намного лучше»

– Я знаю, что уже прошло некоторое время…

«Значит, она тебе нравится?»

– …но мне только сейчас выдалась возможность выразить их лично…

«Конечно, на самом деле она заботливая и понимающая»

– …после всего этого…

«Да, я тоже так думаю»

– Нейт? – Шерилин недоуменно глядела на юношу.

Он осмотрелся – взоры всех присутствующих были прикованы к нему. Блэкуолл казалась обеспокоенной. Гринфайер младший понял, что прослушал обращенную к нему речь.

«Упс, как неловко. Кажется, она приносила тебе соболезнования по поводу моей смерти»

– Ох, да все нормально, – принялся невпопад отвечать Нейт. – Можешь не переживать…

– Ты уверен? – взволнованно откликнулась ведьма. – Выглядишь каким-то потерянным…

«Странно, что она не говорит то же самое Феликсу, Фи или Мэтту…»

– Я просто витаю в своих мыслях, извини…

«Я ведь была очень близка и с ними»

– Ничего страшного. Я надеялась, что этот совместный ужин поможет нам пройти через все тягости последних месяцев…

«Я имею в виду, с Фи мы могли болтать часами…»

– …и они были особенно сложны для тебя, ведь все это так в новинку…

«А Мэтт…»

– ДА Я ПОНЯЛ! – разъяренно воскликнул юноша.

Ребята подскочили на своих местах, изумленно глядя на друга.

– Чармер, полегче, – сурово промолвил Шерман.

– Извини, я сказала что-то не то? – виновато спросила его сестра.

Натаниэль стал мотать головой из стороны в сторону, пытаясь осознать случившееся.

– Нет, нет, ты ничего не сделала, – он принялся вставать из-за стола, едва заметно постукивая себя по голове.

Увидев этот жест, Блум задумчиво нахмурился.

– …я просто плохо себя чувствую. Отойду ненадолго, – неловко улыбнувшись, юноша покинул столовую.

– Мне, наверно, стоит пойти за ним, – нервно тараторил Бен, поправляя очки.

– Не стоит, – Нора снисходительно улыбнулась, вытирая салфеткой рот. – Я схожу за ним.

Ребята продолжали обмениваться недоуменными взглядами, когда брюнетка закрыла за собой дверь.

Фелиция взяла бокал вокки:

– Смею предположить, что вы все надеялись провести этот вечер иным образом, – она принялась залпом пить сладковатую жидкость, и Мэттью последовал ее примеру, но ухватив уже целую бутылку.

– Нейт, что это был за спектакль? – непонимающе молвила Блэкуолл, подходя к возлюбленному.