Дарья Кинкот - Выбор судьбы

– Я скажу твоей сестре…

Эйлин перевела взгляд на мага.

– Натали. Я скажу ей про тебя, – решительно заявил он.

Девушка едва заметно кивнула, а несколькими мгновениями позже ее глаза закрылись и больше уже не открывались. Шерман как-то угрюмо фыркнул, приподнимаясь на колени и вознося ладонь над ее телом:

– Эйлин Берг, я – Шерман…

Не успел он закончить фразу, как его вырубили ударом по голове. Это была увесистая деревянная ручка топора, которую так любовно придерживал Люциан Браунхол. Когда Редлок повалился на землю, расположившись рядом с убитой им девушкой, темнокожий колдун заговорил:

– Думал, мы окажем тебе такую честь? – он ухмыльнулся, подкидывая в руках орудие. – Глупый мальчишка.

После склоки между Антуанеттой и Натаниэлем, последний не особо хотел возвращаться к работе в комитете, ведь так или иначе, ему бы пришлось контактировать с рыжей. Юноша уговорил отца переправить его на один день в коллегию, Мэтта же послали ему на замену – на самом деле, Блум так и так собирался отправиться к Констанции Браунхол, чтобы они вновь обсудили насланную на него и многих других заразу.

Рабочий день в комитете проходил, как обычно, пока у одного из рабочих не началось носовое кровотечение прямо посреди зала, что вызвало неподдельную тревогу у каждого, кто стал этому свидетелем. «Потерпевшего» тут же увела Кайла Руссо, и в скором времени чарокровных стали успокаивать тем, что сотрудник просто перетрудился, несмотря на то, что множество его коллег утверждали, что он не использовал значительное количество магии за последние несколько часов. Все стало еще хуже, когда то же самое случилось с еще одним работником. Нельзя было сказать, что это вызвало панику – чарокровные вообще достаточно редко поддавались этому чувству. И все же, атмосфера накалилась. Тогда глава комитета созвала всех в своем кабинете и его окрестностях, после чего, используя чары усиления звука, сделала заявление:

– По всей видимости, – Констанция поднялась из-за стола, – скрывать это больше нет смысла. Да и возможности.

Присутствующие выглядели недоумевающими, в то время как Антуанетта и Мэттью напряженно переглянулись.

– То неизвестное заклятие, что Тамика выпустила во время сражения в весеннем регионе, достаточно скоро проявило себя в нескольких чарокровных, причем не только в тех, кто присутствовал на том поле битвы.

Некоторые колдуны ахнули.

– Пока нам немногое известно об этом своеобразном проклятии, но очевидно одно – оно определенно опасно для жизни. Все заболевшие находятся под наблюдением. Заклятие не заразно и проявляется, как мы думаем, в зависимости от энергетики чарокровного. Мы делаем все, что в наших силах, чтобы найти решение данной проблемы. В скором времени я сделаю официальное заявление для гражданских.

Сотрудники коллегии и комитета стали напряженно перешептываться.

– Больше не смею вас задерживать, – сурово откликнулась глава комитета. – Вернитесь к своим делам.

Работники стали расходиться, но разговоры между ними все еще не утихали. Блум и Леруа постарались как можно быстрее добраться друг до друга сквозь толпу.

– Чует мое сердце, это признание доставит нам немало хлопот, – шепотом промолвил Мэттью, перехватив руку подруги.

– К счастью, она почти ничего не рассказала. Никто и не подумает, что мы больны, – ребята направились по лестнице на первый этаж.

– С другой стороны – нам скоро умирать. Может быть, им будет лучше узнать?

– Издеваешься? Они начнут порхать над нами, запрещать делать любые движения, будут уверять, что все «хорошо», и отрицать действительность. Зачем нам все эти проблемы?

– Рано или поздно это все равно вскроется.

– Так и пусть поздно!

Блум замер, вскинув руку, чтобы его спутница замолчала. По выражению его лица рыжая поняла, что он получает телепатическое сообщение.

– Кто это был? Что-то случилось?

– Нора, – люпан вновь протянул девушке ладонь, – нам лучше отправиться в коллегию.

Недоверчиво взглянув на друга, Леруа дотронулась до его пальцев, после чего они оказались в кабинете Доминика Гринфайера. У его стола сейчас как раз стоял Николас Мейпл, отчитывающий своего начальника:

– Почему вы отправили его на задание одного?! – вопрошал он, ударив кулаком по столешнице.

Антуанетта вздрогнула, а затем поспешила осмотреться: Элеонора сидела на кресле у самой двери, ее лицо было заплаканным; Натаниэль расположился перед ней на корточках, уговаривая ту выпить стакан воды. Феликс ходил вдоль комнаты, нервно поправляя пиджак.

– Его квалификации было достаточно для данной миссии, – спокойно констатировал глава коллегии. – Я не хотел привлекать лишнего внимания.

– Квалификации? – раздраженно переспросил Ник. – А отсутствие малейших способностей к телепортации вас не смутило?

– Что происходит? – взволнованно прошептала Тони, подняв глаза на Блума, который напряженно следил за беседой двух колдунов.

– По плану он должен был связаться с кем-то из наших, чтобы его забрали, – Дом качнул подбородком.

– Шерман пропал, – нехотя пояснил люпан.

Глаза Леруа округлились, она тут же направилась к соулмейту.

– В смысле с кем-то, кто потенциально мог оказаться предателем? – бушевал Мейпл. – Да вы…

– Как давно его нет? – нетерпеливо вклинилась чародейка.

Николас только теперь заметил появление двоих.

– Он пропал четыре часа назад, – ответил мужчина.

– Четыре? – изумленно повторила рыжая. – Почему с нами никто не связался?

– Мы организовали поисковые группы, – вмешался Минтвуд, – не было нужды отвлекать вас от работы.

– Что насчет пляжа? Вы проверили берег?

Колдун с челкой горестно кивнул.

– Через сколько часов после начала миссии вы забили тревогу?

Возлюбленный девушки угрюмо скрестил руки:

– Сразу же.

– Сразу же? – Тони недоуменно посмотрела на него.

– Нора увидела на нем метку.

Чародейка бросила на подругу встревоженный взгляд:

– Нора, что это была за метка?

Брюнетка лишь растерянно покачала головой, и тогда Нейт обратился к рыжей:

– Метка смерти, как на Софи.

Комната поплыла перед глазами Антуанетты. Она устало облокотилась на стену. Доминик воспользовался всеобщим расстройством, дабы покинуть кабинет:

– С вашего позволения, мне нужно раздать направления на патруль, – он захлопнул за собой дверь.

Ник снисходительно оглядел присутствующих:

– Ничего, Феликс сбежал от них, значит и Шерман сможет.

– На мне не было метки смерти, – парировал Минтвуд.

– Это ничего не значит, – влез Гринфайер младший, – Софи умерла через несколько месяцев после того, как Нора увидела на ней метку.

Леруа задумчиво смотрела в потолок: