Дарья Кинкот - Выбор судьбы

Силуэт Пенелопы появился прямиком на окраине парка, а за ее спиной как раз красовалось солнце, обрамляющее лик девушки, словно святой. Лучи же его с трудом дотягивались до шеи Тони, заставляя ту выглядеть, как горящую в языках пламени грешницу. Если бы все это в действительности существовало, Леруа младшая определенно бы стала ангелом, в то время как ее сестра – демоном. Девушки улыбнулись друг другу, приветственно помахав руками.

– Привет, – Антуанетта приобняла спутницу.

– Как ты? – ласково поинтересовалась Поппи. – Я слышала, что вас отстранили, мне очень жаль.

Сестры медленно зашагали вдоль парка, изредка оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть на распустившиеся цветы сакуры.

– Ничего страшного, – она поджала губы. – Только странно, что тебя не отстранили.

– Это все из-за протоколов безопасности, – Леруа младшая махнула рукой. – Теперь я нужна им чуть ли не постоянно.

– Ты давно виделась с бабушкой и дедушкой?

– Хм, – Пенелопа задумчиво нахмурилась. – Кажется, на прошлой неделе. А что?

– Ты навещаешь их чаще, чем я, – Тони ухмыльнулась.

– Зато ты гостила у них почти неделю, – подбадривала ее собеседница.

– Да, потому что сбежала от Ника, – с сарказмом пояснила чародейка.

– Почему тебя вдруг это обеспокоило?

– Да так, просто… Думаю обо всяком.

– О чем, например?

Леруа старшая обогнала девушку и встала перед ней, остановив их движение:

– Мне нужно поговорить с тобой, сестренка, – Антуанетта виновато улыбнулась.

– Да, я знаю, – девушка печально кивнула.

– Знаешь? – Тони настороженно нахмурилась.

– Ты переживаешь из-за Шермана, я понимаю… И ты никогда не любила говорить о нем с Ником, так что…

– Нет, Поппи, дело в другом, – чародейка замотала головой.

– В другом? – Пенелопа подняла брови. – Что-то случилось?

– Да, случилось, – решительно заявила она. – Мне нужно признаться тебе кое в чем…

Леруа младшая выжидающе глядела на сестру. В ее глазах читалось неподдельное волнение. Когда Антуанетта уже была готова открыть правду, защитное поле над жилым комплексом начало становиться видимым, а снаружи него доносились какие-то взрывающиеся звуки. Девушки вскинули головы к небу.

– Что происходит? – Тони шокировано глядела на голубовато-серебристые нити, проявляющиеся в тех местах поля, куда приходились искрящиеся магические удары.

– Нас атакуют, – неуверенно и испуганно пролепетала Поппи.

Констанция дрожащими руками расставляла на голографической карте исходного региона яркие красные точки, после чего десятки минут стояла неподвижно, а затем, разочарованно сморщив лицо, стирала их. Это продолжалось уже на протяжении нескольких часов, казалось, что она занималась этим весь день. Как только в дверь кабинета раздавался стук, или даже за его порогом слышались маломальские шорохи, женщина тут же сворачивала голограмму до тех пор, пока не была уверена, что рядом никого нет. Время от времени ее линк пищал, оповещая о новых гневных сообщениях от Гринфайера, либо же о результатах проведения ежедневного патруля. Она игнорировала их все, кроме тех, которые приходили ей от других членов комитета. Часть из них была сегодня на выходном, еще парочка – в коллегии или на миссии, а вот Натали заведовала работой на первом этаже.

Действия леди Браунхол всегда были спокойны и расчетливы, а она сама в любой ситуации оставалась холодной и несколько отстраненной. В этот раз все сложилось иначе. Когда за окном раздался оглушительный взрыв, глаза женщины тут же приняли фиолетовый оттенок, а ведь она еще даже не успела увидеть, что там случилось. Когда перед ней предстал образ административного жилого комплекса, находящегося под атакой, она была в ужасе. Сердце неимоверно колотилось, когда она помчалась в главный зал, но лицо ее все так же было непроницаемым. Оказавшись на лестнице, женщина увидела, что Берг уже дает сотрудникам какие-то указания, а те, несмотря на страх, уверенно кивают головами.

– Натали! – воскликнула Констанция как можно более твердым голосом.

– Конни, ты это видела?

– Трудно не заметить! Я объявляю эвакуацию! Вызывай коллегию на помощь гражданским! Пусть наши отправят туда все файлы!

– Так точно!

– Я должна удерживать протокол защиты, пока все гражданские не будут эвакуированы! – воскликнула Пенелопа, со всей скорости мчась к зданию комитета.

– Подожди, это опасно! – Тони, запыхаясь, следовала за сестрой.

– Я единственная знаю, как сделать это максимально действенно! Пожалуйста, помоги мне!

Антуанетта встала перед выбором. Используя магию, она рисковала своей жизнью. Но оставить сестру без помощи, да еще и таким образом признаться ей, что она при смерти, было для нее немыслимым. А потому выбор был очевиден, хоть и предельно нелогичен.

– Конечно! Скажи мне, что я должна делать.

Пенелопа была сосредоточена и профессиональна, занимаясь подпиткой защитных чар. Стоя недалеко от фонтана, она открыла протокол защиты, управляя всеми его ключевыми точками из одной позиции. Ее взгляд бегал от искристого плана жилого комплекса к небу над ее головой, куда она направляла энергетический поток. Ее сестра ходила неподалеку за ее спиной, закрывая проплешины в защитном поле, а параллельно с тем призывая пробегавших мимо гражданских отправиться в один из других жилых комплексов.

Ситуация была под полным контролем рыжих сестер, пока один из магических ударов не пробил протокол в паре метров от Антуанетты, вызвав энергетический взрыв прямо перед ее лицом. Зажмурившись, чародейка, не отдавая себе в этом отчета, стала бесплотной, но как только шум прекратился, вернула себе былое обличие.

Взволнованно осмотрев проявляющиеся ладони, девушка обернулась и увидела Поппи, на спине которой красовалось несколько кровавых подтеков. Леруа младшая в это же время повернулась лицом к сестре, прощупывая истекающее кровью тело. Из ее рта также текла алая струя. Испуганно распахнув глаза, Тони бросилась к падающей вперед сестре. Голова Пенелопы тут же опрокинулась на плечо девушки, и чародейка увидела свои запятнанные кровью ладони, которые секунду назад приложила к пояснице заклинательницы.

– Нет-нет-нет, – без остановки повторяла Леруа старшая, поднимая сестру на руки.

– Т-Тони, – голос девушки дрожал, пока она непонимающе смотрела на чародейку.

– Все нормально, – успокаивающе промолвила Антуанетта, поправляя тело Поппи на своих руках и ускоряя шаг. – Кто-нибудь, помогите!

Констанция бегала по закоулкам второго этажа, когда по комитету был совершен мощный удар, сбивший ее с ног. Лежа под куском каменной глыбы, женщина с трудом смогла открыть глаза, но возможность увидеть что-либо была пресечена облаком пыли, поднявшимся из-за взрыва. Где-то неподалеку от себя она отчетливо слышала чьи-то стоны. Колдунья поспешила излечить кровоточащую на лбу рану, чтобы не потерять сознание. Секундой позже она услышала приближающиеся шаги: