Эми Кауфман - Восход Авроры

— … Хорошо.

— Мы теряем время, сэр, — бормочет позади меня Кэл, его голос холоден.

— Ага, ладно, — вздыхаю я. Мне, в самом деле, нужно поговорить с ним на счет этой девчонки.

Я киваю Скар. Она кивает в ответ.

— Будь осторожен.

И не говоря больше ни слова, мы уходим.

Челюсть ноет от удара локтем, который я схлопотал вчера в баре. На ребрах синяки там, где один из адептов Несломленных пнул меня, и я чувствую, что костяшки на левой руке распухли от неуклюжего удара.

Это было неосторожно с твоей стороны, шепчет мой Внутренний Враг. Слабость.

Мы движемся в турболифте в украденной силовой броне, готовясь проникнуть в центр безопасности Мирового корабля. Будет нелегко, и мне следует думать о предстоящей миссии. Но вместо этого, я продолжаю думать о вчерашней стычке с Несломленными. Презрении в их взглядах. Их крови на костяшках моих пальцев.

Я не думаю об Авроре.

Я сосредотачиваюсь на боли, как учил меня отец. Эти бесконечные уроки на Айн Саан — Волновом Пути, вдалбливали в меня с самого рождения. Помню, как мы вдвоем стоим под деревьями Лиас на Сильдре, прежде чем ее уничтожили. Его рука в моей руке, и он направляет мои удары. Его голос у моего уха. Он — Порождение Войны, как и я. Гордый. Бесстрашный. Несравненный. Но все его тренировки и навыки в итоге не стоили и гроша.

И я позволяю себе ощутить боль.

Места, куда я позволил врагам ударить себя.

Клянусь, они больше никогда не притронутся ко мне.

— Ты в порядке?

Бросаю взгляд на своего альфу. Тайлер Джонс наблюдает за мной ледяными голубыми глазами, и ощущается, как за всем этим крутятся шестерёнки разума. Он недоумевает, почему я так быстро вышел из-под контроля. Он гадает, есть ли выход из всей этой ситуации. И несмотря на то, что он отвергает это каждой фиброй своего существа, и мне трудно винить его в этом, он думает, а можно ли мне доверять. Я не могу винить его за это. Вчера в баре он быстро пришел мне на выручку, но это лишь мышечная память — альфа встает на защиту товарища по команде.

Любопытно, что он думает обо мне на самом деле.

Вчера я видел боль в его глазах, когда он заговорил об отце. Даже сильдрати знают о великом Джерико Джонсе. Командире Земных сил обороны, который перебил больше тысячи моих людей на войне, но затем внезапно стал пацифистом. Его голос стал самым громким в земном Сенате, отстаивая мир между нашими народами. Именно Джерико Джонс выступил посредником в первом раунде переговоров между Землей и Сильдрой. Именно его переговоры положили начало к прекращению огня в 2370. И когда Звездный Истребитель и его Несломленные воспользовались преимуществом затишья в военных действиях и напали на верши Ориона, Джерико Джонс был среди тех, кто откликнулся на призыв резервистов. Он не летал тринадцать лет. На Земле остались ждать его возвращения двое детей.

А он так и не вернулся.

Интересно, сколько вины за произошедшее Тайлер Джонс возлагает на меня. Видит ли он, глядя на мой глиф, то же что и остальные.

Порождение Войны.

Предателя.

Убийцу.

И'на Сай'нут.

— Все в порядке, сэр, — отвечаю я. — Спасибо, что спросили.

Тайлер облизывает губы, крошечную ранку, что получил вчера в драке.

— Послушай, не знаю с чего начать, — говорит он. — И, быть может, это не моё дело. Но ты мой Танк, и я несу за тебя ответственность.

— Вы мой альфа. Спрашивайте, о чём пожелаете.

— Аври, — говорит он. — Аврора.

Звук ее имени все равно что музыка. Я ощущаю бабочек в животе, кожа покрывается мурашками под броней, что на мне надета. Я воображаю ее глаза, бездонно-черные зрачки, один обведен семнадцатью оттенками коричневого; другой белый, словно свет звезд. Думаю о ее губах и я…

— Что между вами? — спрашивает Тайлер.

Меня пронзает волна внезапной враждебности. Собственничество. Агрессия. Я знаю, что первобытным инстинктам здесь нет места, но сколько бы я не боролся с этим с того самого момента как впервые увидел ее, я никогда не забуду слова, что она сказала.

Я видела тебя прежде…

С трудом моргнув, я пытаюсь сосредоточиться на том, чему учила меня мать.

— Между мной и Авророй ничего нет, — говорю я.

— Ты назвал ее «бе'шмай», — отвечает Тайлер. — В баре, перед дракой.

Я чувствую, как меня снова охватывает гнев. Война в моей крови, сплетенная с непреодолимым желанием Притяжения. Мой Внутренний Враг нашептывает на ухо. Впиваясь пальцами в мой позвоночник. Я пытаюсь затоптать его. Освободиться. Прочистить мозги.

Этот разговор добром не кончится.

Я откашливаюсь, стараясь, чтобы голос оставался спокойным.

— Сэр, при всем моем уважении к вам, полагаю, что вы все же были правы. Это не ваше дело.

— Я не говорю на сильдрати также хорошо, как моя сестра, но я знаю, что означает «бе'шмай».

Горькая усмешка появляется на губах.

— Нет, сэр. Не знаете.

— Я никогда прежде не слышал, чтобы между сильдрати и человеком произошло Притяжение. Ведь именно это и случилось? Ты сказал Авроре?

— Нет, — ответил я, ужаснувшись от одной только мысли. — Конечно же, нет.

— Послушай, я хочу, чтобы ты знал, что я уважаю тебя. Уважаю твои корни. Но если ты потеряешь голову в самый критический момент по вине какого-то сильдратийского брачного инстинкта, тогда мне…

— Притяжение — не просто инстинкт спаривания, — отвечаю я, в моем тоне появляется сталь. — И объяснять нечто подобное человеку, все равно, что слепому цвет радуги. Вы не знаете… не сможете понять.

Я глотаю сталь. На языке вкус ярости.

— Сэр, — добавляю я.

— Обычно Притяжение взаимное, так? — спрашивает он, склонив голову набок. — Что происхо…

— Нет нужды беспокоиться, — хмурюсь я, ощущая дискомфорт из-за того, что мне приходится обсуждать это с землянином. — Уверяю вас, у меня все под контролем.

— Ты довольно быстро потерял его после той стычки с Несломленными вчера.

— Я ничего не терял. Я точно знал, что делаю. Насилие было необходимостью.

— Потому что они угрожали Аври?

— Потому что произнесли мое имя.

Он моргает.

— А что не так с твоим именем?

Я складываю руки на груди и молчу, тем самым подавая сигнал, что разговор окончен. Но Тайлер Джонс хватается за него, словно кеддай за труп.

— Послушай, Кэл, знаю, должно быть, это нелегко. Знаю, что ничего в этом не понимаю. Но тебе самому нужно понять, что все мы ходим по краю. Сейчас мы попросту не можем позволить себе подобные сложности. Необходимо, чтобы ты все держал под контролем.

— Могу сказать то же самое и о вас. Сэр.