Эми Кауфман - Восход Авроры

— Послушай, я заранее приношу тебе свои извинения за это. Но чтобы ты ни делал, не бей меня, ладно?

— Чт…?

Тайлер хватает меня за грудки и прижимает к себе. Дверь открывается, и техник входит в тот самый момент, когда губы Тайлера касаются моих. Я широко распахиваю глаза. У техника отвисает челюсть. Я потрясен до такой степени, что не могу даже пошевелиться. Знаю, что для землян прикосновения вполне небрежны: они хлопают друг друга по спине, пожимают друг другу руки. Тайлер медленно поворачивается к коммтеху, наши губы все еще прижаты друг к другу…

Техник стоит в дверях, переводя взгляд с одного на другого. Тайлер отстраняется первым, выглядя крайне смущенным. Я же просто ошеломлен. Кряхтя под тяжестью снаряжения, техник пятится из комнаты.

— Дуууууумаю, что оставлю вас наедине, парни, — произносит он.

Техник с извиняющейся улыбкой закрывает за собой дверь. Тайлер отпрыгивает от меня.

— Ты в порядке? Не будешь меня бить?

— Что… — прошипел я. — Вы…

Тайлер ждет, пока я соберусь с мыслями, и кивает в сторону холла.

— Подожди секунду, — говорит он. — А потом выходи отсюда со смущенным видом.

— Это будет несложно, — отвечаю я.

Тайлер хихикает и открывает дверь.

— После тебя, дорогуша.

Глубоко вздохнув, я выхожу из «Серверного ядра» и направляюсь к выходу. Коммтех стоит дальше по коридору, старательно делая вид, что он не замечает моего ухода. Но когда я прохожу мимо, он подмигивает. У меня горят уши, я взбегаю по ступенькам и пробираюсь в центр системы безопасности, затем провожу бейджем по сканеру и иду к выходу из зала. Дежурный охранник кивает мне на выходе, не отрывая глаз от своего юнигласа.

— Хорошего дня.

Пару минут спустя, Тайлер находит меня в холле, и мы вместе уходим. Внутри турболифта он становится рядом, сложив руки за спину, тихо насвистывая какую-то мелодию.

Я же вынужден признать, что его быстрое мышление только что предотвратило катастрофу в серверной, и теперь техник считает, что мы были там…по не очень невинным причинам, даже незаконным. Но наш жучок теперь в сети системы безопасности и у нас есть глаза на всей станции. Такое прикосновение…сродни близости среди сильдрати. К этому следует относиться с глубоким почтением, а не как к дешевому трюку.

Но это сработало.

— Послушай, прости еще раз, — наконец говорит Тайлер. — Пришлось быстро соображать. Все нормально?

— … Вас этому учили на занятиях по тактике в Академии? — интересуюсь я.

Мой Альфа усмехается и качает головой.

— Лучшие тактики умеют импровизировать. А это означает, что приходится работать со всем, что попадется под руку.

— Или рот?

Тайлер смеется.

— Полагаю, что так. Хорошо, что я почистил зубы утром.

Какое-то время мы молча едем, наблюдая, как меняются цифры на дисплее.

— Не знал, что у сильдрати краснеют кончики ушей, — бормочет Тайлер.

— Я не краснею.

— А похоже, что краснеешь.

— Не краснею.

— Лааааадно, — кивает Тайлер. — Иногда я оказываю подобный эффект на людей, вот и всё.

— Ваша просьба не бить вас, все еще в силе, сэр?

Мой альфа лишь усмехается в ответ. И, несмотря на то, что я до сих пребываю в глубочайшем шоке, я не могу не чувствовать неохотного, но все же уважения. Он быстро соображает, этот Тайлер Джонс. Не болтает лишнего, и не колеблется. Когда все поставлено на карту, его разум остается ясным, и для победы он сделает все возможное. Он — прирожденный лидер.

Лифт останавливается, и двери открываются, стоит мне выйти, я слышу, как он давится от смеха у меня за спиной.

— Что смешного? — Спрашиваю я.

— Просто вспомнил, — усмехается он. — Скарлет советовала нам поцеловаться и забыть обо всем…

— Итак, у меня есть хорошая новость, — объявляет Финиан. — Потом отличная. Потом невероятно ужасная.

Тай садится на диван рядом со мной, Скарлет с другой стороны. Он и Кэл только что вернулись с задания из центра безопасности, свою броню они заботливо оставили в отеле рядом с двумя парнями, которые валялись в отрубе.

Наш выдающийся командир наклоняется, чтобы стереть грязь с ботинка, взлохмаченная копна светлых волос падает ему на глаза. Я уголком глаза слежу за тем, как мускулы на руках перекатываются под кожей. Притворяюсь, что ничего не замечаю. Что мне все равно.

— Сперва, хорошая новость, — говорит Тайлер.

Финиан разворачивается на стуле к нам. Его юниглас вставлен в предплечье экзоскелета, и голографическое изображение из линзы проецируется на запястье. Свет ярок в сравнении с мрачной берлогой Дэриэла, изображение четкое. Любопытно, сколько же вычислительной мощности в этой его установке? Интересно, что за гений сотворил подобный костюм? Финиан, конечно, тот еще мелкий говнюк, зато хоть мозги у него на месте.

— Хорошая новость заключается в том, что жучок работает просто прекрасно, — объявляет он. — Я в их сети, работаю медленно, чтобы не привлекать внимание. Но зато у меня есть доступ к печально известному роскошному лайнеру Касседона Бьянки и всем камерам видеонаблюдения на нем.

Он замолкает, оглядывая комнату.

— Почему никто не аплодирует?

— А что за отличная новость? — спрашивает Скарлет.

Финиан стучит по экранчику на другой руке экзоскелета. Крошечное изображение становится больше, ярче, превращаясь в огромный экран на каменной стене. Он взмахивает рукой и голограмма пролистывает дюжину страниц, пока он не находит нужную.

— Отличная новость в том, что я нашел наш Триггер.

Аврора поднимается со своего места в углу. Ее разномастные глаза широко распахнуты и устремлены на проекцию Фина. А там, в луче яркого голубого света плавает трехпалая скульптура, изображение которой Аврора нарисовала на стенах склада. Она сделана из необычного металла. По виду она не больше ладони. Бриллиант в груди, жемчужина вместо правого глаза — оба камня драгоценные. Она парит, медленно вращаясь, в прозрачном футляре, похожем на стекло.

— Это оно? — спрашивает Тайлер.

Аврора пристально смотрит. Ее шепот едва различим.

— Да. — Она отводит взгляд от экрана и смотрит на Тайлера. — Я не знаю, откуда мне это известно. Но я знаю. Поэтому мы здесь…

— Ладно, — кивает Тайлер, глядя на скульптуру. — Финиан, теперь плохая новость.

— Я не говорил «плохая», — ответил наш технарь, стуча по клавиатуре. — Я говорил «невероятно ужасная».

— Дыхание Творца, — вздыхаю я. — Просто скажи уже, наконец?

Финиан посылает мне воздушный поцелуй, а затем растягивает изображение. На ней большая круглая комната, обставленная причудливой мебелью. В огромных стеклянных окнах нечто, отдаленно напоминающее джунгли. По всей комнате расставлены дюжины стеклянных шкафов и витрин, освещенных специальными прожекторами и уставленные необычными вещицами. Некоторые гладкие и элегантные, другие же изогнутые и мерцающие. Но все необычайно хороши.