Ян Бадевский - Неос

Дюран поднял голову.

Искусственное небо заволокли тучи. Издалека донесся громовой раскат. Порыв ветра взъерошил волосы на голове аналитика.

— Давай сюда!

Вики махала ему руками из-за столика, расположенного в тени раскидистого платана. Дюран двинулся в том направлении, лавируя между официантами и прогуливающимися по траве парочками. До слуха доносились звуки пианино. Аналитик увидел среди ветвей допотопный музыкальный инструмент с откинутой лакированной крышкой. Рядом сидел пожилой музыкант, пальцы которого с умопомрачительной легкостью порхали над клавишами.

— Тебе нравится? — поинтересовалась Вики.

Болванка представляла собой стройную брюнетку, загорелую и подтянутую. Волосы были уложены в строгую прическу. Легкое белое платье, сандалии, никаких татуировок и плазменных вставок. Подчеркнутая естественность.

— Дождь тоже пойдет? — усмехнулся Дюран. Плетеные ротанговые стулья дополняли общий антураж.

— Нет, — Вики покачала головой. — Ты боишься дождя?

— Скучаю по нему, — признался аналитик.

Подали обед. Что-то веганское, насколько мог судить Дюран. Нарезные фрукты и овощи, холодный суп, смузи в высоких бокалах. Вики настояла на выборе меню, и Дюран не противился. Ему нравились сюрпризы, все эти милые выходы из плоскости.

Звуки пианино вплетались в шорох листвы на ветру.

— Это андроиды? — поинтересовался Дюран, имея в виду официантов.

— Разумеется, — кивнула Вики, уплетавшая за обе щеки холодный суп. — Но только не музыкант.

— Кто-то из местных?

Девушка кивнула.

Концептуальность этого места пришлась Дюрану по вкусу. Климатические установки работали на полную катушку, но ветер не был слишком холодным, а дождь не спешил обрушиваться на деревянные столешницы. Дизайнеры умело воздействовали на чувства гостей, создавая ощущение зеленого островка, плывущего в безграничной космической ночи. За окном постоянно что-то двигалось. Автоматические сборочные платформы, транспортные суда, челноки с бригадами рабочих и юркие дроны. Монтаж не останавливался ни на секунду.

— Когда ты в последний раз был на Земле? — вдруг спросила Вики.

Дюран задумался.

И пожал плечами:

— Давно.

— Не тянет?

Среди древесных стволов неторопливо двигался официант. Никто не нервничал и никуда не спешил в этом заповеднике спокойствия.

— Много работы, — отмахнулся Дюран. — К тому же...

— Что?

Он неопределенно повел рукой:

— У меня всё есть. При желании я могу вселиться в болванку и побывать на одном из ваших курортов. Это не принципиально.

— Я другое имела в виду.

— Другое?

— Тягу. Непреодолимое желание увидеть мир, из которого ты родом. Мир, из которого выдернуты все местные парки. Знаешь, ИИ так скрупулёзно их имитируют...

— Ладно, — сдался Дюран. — Я слетал бы на Землю. Почему нет?

Девушка потянулась к бокалу смузи.

— Я приглашаю тебя.

— Куда? — опешил Дюран.

— На Землю. В свой дом. Поживешь в гостевой комнате, увидишь океан, прогуляешься по одному из наших городков. Из тех, что охраняются законом и не перестраиваются веками.

Аналитик потрясенно молчал.

Вики наслаждалась произведенным эффектом.

— Комитет... — начал было Дюран.

— Брось, — прервала его собеседница. — Вас еще целую неделю будут стирать . Бюрократическая машина разворачивается, скрипят шестеренки. Другой шанс на отпуск появится нескоро.

Дюран задумчиво кивнул.

И тихо произнес:

— Есть свободная болванка?

Вики провела ладонью над столом, списывая с кредитной линии плату за обед.

— У меня есть кое-что получше. Ты познакомишься с моим новым проектом.

Стол, два стула. Голые стены. Ровное освещение — молочно-белые панели равномерно распределены по потолку. Никаких приборов, техники. Это не камера пыток, не лаборатория. Уже хорошо.

Безликие , как успел их окрестить про себя Линдсей, равномерно распределились по помещению. Двое держались в стороне, не проявляя видимого интереса к послу. Один сидел за столом. Когда дверь тихо заросла механическими лепестками, Кано приблизился к столу и занял свободное место.

Некоторое время они сидели молча.

По выражению лица собеседника ничего нельзя было определить. Собственно, и лицо-то отсутствовало. Волновая рябь, непроницаемая серебристая маска.

— Атакован правительственный корабль, — первым заговорил Линдсей. — Вы хорошо представляете себе последствия такого шага?

Человек с серебристым лицом кивнул.

— И что вам нужно?

Пауза.

— Сотрудничество, — голос собеседника был ровным и каким-то обезличенным . Как и его внешность. — Мы собираемся завербовать вас, господин посол.

Линдсей фыркнул.

— Что смешного?

— Ну как, — начал Линдсей. — Даже не знаю, как это комментировать. Во-первых, мне ничего не нужно...

— А во-вторых? — перебил собеседник.

— Мой разум контролируется неосом. Днем и ночью. В любой момент Покровитель может перехватить рычаги управления и действовать в обход моего сознания. Я — плохой союзник.

Предводитель безликих никак не отреагировал. Вместо него заговорил один из стоявших неподалеку захватчиков:

— Начнем с первого пункта. Вы женаты, Линдсей, и мечтаете о рождении ребенка. Правда, не спешите с этим.

Посол вздрогнул.

Голос второго человека показался ему смутно знакомым.

— Проблема сформулирована еще два десятилетия назад, — продолжил говоривший. — Потенциально все люди бессмертны. Современные технологии позволяют оцифровать личность, поместить на хранение в виртуальный конструкт или закачать в клонированное тело. Выбор широк, все упирается в кредитную линию и уровни банковской лояльности. Грубо говоря, чем полезнее вы для сообщества Сферы, тем больше можете себе позволить.

— Казалось бы, — заговорил третий безликий, — сложно представить более привилегированного землянина, чем посол неоса. Вот только бессмертием вас обделили. Посланник не может покинуть собственное видоизмененное тело из соображений безопасности. Генетические и нейромодификации позволяют вам общаться с Покровителями, успешно противостоять взлому памяти и допросам с пристрастием. Вас не возьмешь химическими и биологическими препаратами. Всё, что сказано — останется внутри вас и в анналах мыслящей среды.

— Ваше тело, — первый собеседник склонился вперед, сцепив руки на столешнице, — это ваша тюрьма. Вы умрете вместе с ним, Линдсей. Этот процесс не остановить. Понимаете, ваше чудесное правительство не хочет видеть в послах людей. Инструменты, средства коммуникации — вот вы кто. И накопители данных, разумеется. Выпускать разум посла в Сеть нельзя. Железное правило.

— Омоложение, — напомнил Кано.