Ян Бадевский - Неос

Само собой, каждая килосекунда хранения обходилась в кругленькую сумму, списываемую со счета конечного потребителя. То есть — Нины.

Внутри покоился раскладывающийся звездолет.

Продавца Фальки разыскали с большим трудом. Технология была инопланетной, ее адаптировали для людей Дикие Разумы — по слухам, некоторые из них выжили после большой чистки. Неизвестно, был ли продавец звездолетов человеком, инопланетянином или беглым ИскИном. Отец рассказывал, что некоторые ИИ выращивали себе человеческие оболочки, прятались в них и эмигрировали за пределы Солнечной системы. Чтобы обмануть электронику пересадочных станций, беглецы создавали ложное сознание , наделяли его зачатками личности и передавали фейку временный контроль над телом. Личность снабжалась фальшивыми воспоминаниями и даже могла верить в то, что родилась на Земле у биологических родителей. Спустя несколько месяцев или лет своего существования фейк распадался, подчиняясь сложным психическим алгоритмам. На первый план выходил тот, кто и затеял весь этот маскарад.

Известен и другой вариант, попроще. Подселиться к реальному человеку, войти с ним в симбиоз и мирно сосуществовать, перехватывая контроль над телом в критических ситуациях. Опальные ИИ замкнуты в себе, их не интересует биологический функционал. В редких случаях Разумы выгружаются из организма своего носителя и адаптируются к чужой планетарной Сети. Так говорили на темной стороне инфополя, но живых примеров никто не приводил. Цифровые легенды. Отец относился к подобной информации с известной долей скептицизма.

Сделку заключили в Таардусе.

Невероятный город-перекресток, внутри которого возможны любые чудеса. Переговоры от начала до конца велись в одноразовых виртуальных комнатах. Даже отец с его навыками агента ДБЗ не смог отследить соединение. Продавец приходил то в облике старика в шляпе, то в виде горящего куста или призрака Тома Вулфа. Фантазия этого типа казалась неиссякаемой.

Отец взял на себя переговоры, а также выяснение правдивости сказки о раскладывающихся звездолетах. На это ушла уйма времени. Дальше бразды правления перешли к матери. Вера Фальк получила доступ к одному из опытных образцов, предлагаемых торговцем для ознакомления с технологией. Бывшая летчица подрубилась к навигационной системе образца, прогнала через машину кучу тестов, осуществила пробное пилотирование. И лишь после этого одобрила сделку.

Исполнителем назначили Нину.

И вот она здесь.

В шаге от капсулы с раскладывающимся кораблем, способным выходить на релятивистские скорости и преодолевать чудовищные расстояния без червоточин.

Один шаг.

Точнее — гребок.

Человек, за которым следил Вейшенг У, действовал аккуратно, но всё же выдал свои истинные намерения. Слишком много контактов. Регулярные транзакции, которые не получается отследить. Разговоры в неприметных барах с нужными людьми — теми, кто фигурировал в черных списках Корпуса внешней разведки.

Господин У взламывал тайные комнаты.

Перехватывал соединения.

Менял личины в виртуальных мирах.

Сумрачный Пузырь был примитивным и предсказуемым — слишком просто для бывшего шефа ДБЗ. Устаревшие технологии, древние сетевые протоколы. Приемы, которые безнадежно отстали от безумного мира, в котором вырос У.

Периферия.

Он сидел в барах нижней кольцевой зоны, всюду разбрасывал наножучков, устанавливал ретрансляторы. Сплетал незримую локальную сеть, следящую за каждым шагом подозреваемых. Впитывал информацию, прогонял через фильтры, выводил самое ценное в дополненную реальность. Неспешно анализировал.

Подозрения усиливались.

Чужак представлялся разными именами, а переговоры предпочитал вести в вирте.

У погружался в миры, порожденные фантазией эмиссара.

Вот они сидят в ночном клубе «Лампа». Каждый — в своей комнате. На первом ярусе разворачивается безумие закрытой вечеринки. Грохочет музыка, танцуют полуголые тела, темные дизайнерские пространства затапливаются ультрафиолетом. Выше — массажный салон, кальянная, скрытый в клубах пара хаммам. Третий уровень отведен под ВИП-апартаменты, куда разрешен доступ только владельцам клубных карт. «Лампа» находится в престижном районе геокупола — в самом его центре, под безжизненными лучами голографического солнца и зацикленными облаками от крутых ландшафтных дизайнеров. Вокруг простирается одноэтажная застройка — частные дома с собственными газонами и садовыми участками. Пригород, внедрившийся в сердце инопланетного мегаполиса.

Впрочем, геодезики Динкена с трудом тянули на мегаполисы. В Сумрачном Пузыре проживало десять тысяч человек. Скромная цифра по земным меркам.

Эмиссар скрылся в элитной зоне.

Вейшенг У зарезервировал рабочий кабинет на несколько часов, отказавшись от услуг массажисток.

Официально проституция на Динкене была под запретом. Даже в болванках и синтетических оболочках. Даже с подселением в чужие тела и договором раздельного пользования — практиковалось и такое. Оцифрованным сущностям грозили реальные сроки в VR-тюрьмах с погружением конфискованного тела в криосон. До десяти лет, если верить официальным порталам. Поэтому владельцы борделей называли свои заведения эросалонами. Парни и девушки оказывали «массажные услуги», облачаясь в фирменные болванки — красивые и сексуальные. Присутствовали как стандартные внешности, популярные на дальних рубежах, так и эксклюзивы для избранных. Массажистки работали руками и телом, сосредоточившись на скольжениях. Администрация «не поощряла» любые проникновения, вот только камеры в апартаментах никто не устанавливал. По понятным причинам. Девушка спала с гостем за дополнительную плату, отстегивая треть своей «крыше». Среди клиентов изредка встречались копы. Если массажистку ловили с поличным, администрация открещивалась от своей подопечной и всё валила на «личную инициативу».

У не понимал сути запрета проституции. В мире, где доминировало оцифрованное сознание, тела считались заведомо вторичным материалом. Дождливый мир не был колонизирован религиозными фанатиками. Оставалось лишь одно разумное объяснение — власти хотели ограничить межтелесный трафик, чтобы лучше контролировать сомнительных пришельцев.

Рабочих кабинетов в «Лампе» было немного.

Два, если быть точным.

Вейшенг расплатился в авторегистраторе смарт-браслетом — геодезики упорно отказывались принимать мысленные транзакции. Поднялся на второй этаж по спиральной лесенке и двинулся вдоль коридора, ориентируясь по указателям, транслируемым системой.

Кабинет оказался крохотной каморкой без единого окна. Дверь открывалась прикосновением ладони. Голосовые команды позволяли вырастить койку с ниточными нейрокабелями для входа в вирт. Из локалки открывался доступ в глобальную инфосеть, но для этого требовалось пройти идентификацию — админы были помешаны на приватности.