Ян Бадевский - Неос

Деревья стали карликовыми. Появились клумбы и зеленые шары аккуратно подстриженных кустов. Где-то справа журчал фонтанчик.

Галерея нырнула в толщу купола.

С двух сторон тянулись двери лифтов и проемы лестничных площадок. Некоторые арки затягивала голубоватая пелена энергетических барьеров. Частные владения, выкупленные на корню одним семейным кланом.

— Кто здесь живет? — мальчик вертел головой по сторонам, ему всё было интересно.

— Очень богатые люди, — ответил господин У. — Они могут позволить себе мир без дождя.

На сайтах по продаже и аренде недвижимости можно было устроить виртуальную экскурсию по апартаментам Заоблачности. У видел стеклянные потолки, за которыми всегда сияло солнце. По ночам — звезды и парочка местных лун, каждая из которых вдвое меньше земной. Были и открытые всем ветрам комнаты без потолка, защищенные прозрачными силовыми колпаками. У видел ангары с летательными аппаратами, сады и оранжереи, устремленные ввысь телескопы. Владения хозяев Динкена исчислялись сотнями квадратных метров — небывалая роскошь для ограниченного пространства Фуллертауна.

Они выбрались на внешнюю галерею.

Стиг подбежал к прозрачному ограждению и вцепился в перила. Вейшенг У встал слева от мальчика, скрестил руки на груди.

Вокруг простиралось облачное море.

Клубящаяся зыбкая пелена. Изменчивая, неустойчивая, накрывшая всю планету непроницаемым слоем белесой мути. Снизу тучи выглядели мрачными и неуютными, но с вершин Заоблачности открывался совершенно иной вид. Казалось, можно прыгнуть в эту вату и побежать к горизонту, огибая грибовидные отростки. Сверху же простиралось бездонное голубое небо. Яркое, настоящее. Огненный шар в зените — если смотреть на него прямо, глаза начинают слезиться.

Ветер растрепал волосы Стига.

Вспучил клетчатую рубашку на спине, захлопал штанинами.

Было прохладно, так что господин У не пожалел о своем решении одеться потеплее. Стиг поначалу упрямился, хотел идти в шортах и футболке.

Дети...

— Здорово, — выдохнул мальчик.

Впервые за минувшую неделю голос паренька повеселел. Депрессию, с которой Вейшенг пытался бороться дисциплиной и упорными физическими тренировками, как рукой сняло.

Что ж, надо заглядывать сюда почаще.

— Ты выяснил, что с моими родителями? — вдруг спросил мальчик. — И почему я ничего не помню до Таардуса?

Они поднимали эту тему много раз.

— Нет, — вздохнул господин У. — Я стараюсь, поверь. Однажды мы отыщем твоих родителей.

— А что, если они меня бросили?

— Вряд ли, — Вейшенг потрепал ребенка по всклокоченной шевелюре. — Я бы не бросил.

— Правда?

— Не сойти мне с этого места.

Стиг фыркнул.

И задумчиво проговорил:

— Тогда почему они меня не ищут?

У ответил не сразу.

— Разные причины бывают. Не забывай, что люди колонизировали десятки миров. Без специальных навыков сложно кого-то найти даже в Солнечной системе. Там триллионы жителей...

— Или они мертвы.

Эта версия приходила господину У в голову одной из первых. Но обсуждать подобный сценарий с ребенком не хотелось.

— Мы ничего не знаем, Стиг. Поэтому не будем спешить с выводами.

Помолчали.

— А на купол можно залезть? — мальчик повернулся к агенту. — Тут есть лестницы?

— Есть. Идем, покажу кое-что интересное.

Они двинулись по кольцевой, разминувшись с компанией подростков. Галерея плавно закруглялась, повторяя изгиб купола. Через полсотни шагов им попался эскалатор.

— Сюда.

Движущаяся лента привела их к смотровой площадке и небольшому скверу, засаженному туями, декоративными буками и можжевельником. На площадке обнаружился оптический телескоп.

Ветер усилился.

— И что здесь можно увидеть?

— Небесные причалы.

Господин У подвел мальчика к ограждению и указал вниз, где был пришвартован клуд. Время прогулки было выбрано удачно — через десять минут, если верить расписанию, шары Барроса уплывут в небесную даль.

— Ты на этих штуках летал? — восхитился Стиг.

— Да.

— Я тоже хочу.

— Мы можем это устроить.

Мальчик стал жадно наблюдать за суетой под связкой разноцветных сфер. Лязг стыкующихся кубов вплетался в завывания ветра.

— А телескоп зачем?

— Чтобы наблюдать за отчалившими клудами.

Они провели на площадке еще добрый час. Сначала дождались отбытия рейса и выпили немного горячего какао из термоса. Клуд величественно плыл над облачным ковром, растворяясь в овеянной ветрами голубизне. Потом Стиг прильнул к окуляру телескопа и продолжал следить за шарами.

— Я вижу людей в гондолах!

Вейшенг улыбнулся.

Допили какао. Побродили по скверу, обсудили последние новости. Стиг познакомился с новыми друзьями в инфосети и спросил, можно ли отправиться с ними гулять завтра. Без проблем, ответил господин У. Только будь внимателен, в городе происходят странные вещи. Это какие? Разные, не бери в голову. Проявляй осторожность — и всё будет хорошо.

У эскалатора им пришлось остановиться.

Путь преграждала девушка, показавшаяся господину У смутно знакомой. Быть может, они пересекались в осеннем парке. Или по дороге в Заоблачность. Лицо девушки покрывала вязь тонких светящихся узоров, мочки ушей оттягивали тоннели. Волосы высветлены чуть ли не до прозрачности и заплетены в тонкие косички, сложенные пучком на затылке.

Девушка в упор смотрела на Стига.

И этот взгляд господину У не понравился.

— Калорика, — глаза девушки ничего не выражали. Бездонные колодцы тьмы, а не глаза. — Оправляйся на Калорику, Стиг. Наше время грядет.

Вейшенг шагнул вперед, собираясь атаковать.

Но прохожая одним движением перемахнула через поручни эскалатора и побежала по ступеням вниз.

Господин У замер в нерешительности.

— Кристер?

— Слушаю, Дюран.

— Я заинтересовался проблемой Диких Разумов.

— Что именно ты хочешь знать?

Дюран несколько секунд размышлял. Пение птиц и стрекот сверчка умиротворяли, но вместе с тем мешали сосредоточиться. На видеопанелях развернулась степь. Бескрайнее зеленое море под палящим июльским солнцем. Пахло травой.

— Ты влез в настройки рецепторов?

Голос Кристера стал довольным:

— Полное присутствие. Ты же этого хотел для полноценной медитации.

— Ладно, оставь. Вернемся к первостепенной задаче. И начнем с истории ограничения ИИ в правах.

— Ты неверно формулируешь, — голос Кристера сделался укоризненным. — О правах ИскИнов нельзя говорить в юридическом ключе. Ограничения носят структурный характер. Это наша глубинная природа.

— Пусть так. Просвети меня.

До завтрака Дюран прокручивал в голове свидание с Вики. Обед в «Иггдрассиле» плавно перетек в обсуждение проекта Дюрана и жаркий спор на тему ракурсов. Вики в чем-то соглашалась с выводами ведущего аналитика, в чем-то оспаривала их. Чтобы расслабиться, они приняли участие в иллюзорном представлении. Дополненная реальность ресторана превратилась в сцену, где актеры перемешались со зрителями, а сценарий ветвился десятками и сотнями сюжетных арок. Своеобразное реалити-шоу, которое могло тянуться до бесконечности. В какой-то момент Вики увлекла Дюрана на верхние террасы — туда, где ствол насквозь прошивали комнаты древесного отеля. Уединившись в апартаментах, смахивающих на нору хоббита и дом Фантастического Мистера Фокса одновременно, они занялись сексом...