Николай Степанов - Страх возмездия

— Зачем вы это мне рассказываете?

— Тебя кто учил старших перебивать?

— Прошу прощения, господин Схид.

— Дальше еще интереснее… Стычка, вмешательство сильных магов, которые также случайно оказались рядом, нас пока не интересуют. Вернемся к друзьям рыжего и их спасителям. Уже в школе они разбрелись по комнатам жилого корпуса. И все бы ничего, но к одной девушке в гости заглянули два типа. Усыпили ее и через окно передали третьему. Он, наверное, случайно оказался под ее окнами, а чуть позже выяснилось — мужик имел небольшие магические способности и являлся громилой.

— Ого! — Блондинка не удержалась. — Ой, простите.

— Куда громила нес девушку и что хотел с ней сделать, выяснить не удалось. Мне пришлось с ним схлестнуться. А поскольку тип под воздействием магии почти неуязвим, возни было много, и пока мы с ним бодались, бесчувственную девушку подобрал другой человек. До сих пор не могу понять, что остановило его от убийства. Наверняка добавилась еще какая-то случайность. — Начальник охраны ненадолго замолчал, затем с нажимом продолжил. — А теперь подумай: рыжий вернулся в школу, после чего сразу направился к тебе. И я сильно сомневаюсь, что он соскучился.

— Серз принес записку от заказчика. Наклевывается выгодное дело.

— Ты в это действительно веришь?

— Не очень.

— Значит, я в тебе не ошибся. Что думаешь делать?

— Хотелось бы посмотреть на этого заказчика, но немного боязно.

— Подстрахуем. — Схид кивнул. — Я вообще тут чуток подумал: не пора ли тебе переходить во взрослую лигу, девушка?

— Это как?

— Заниматься серьезными делами за серьезные деньги.

— То есть работать на вас? — спросила она. — Но у меня ведь группа…

— Кто сказал, что мы ее распускаем? Эта группа теперь будет твоим прикрытием. Им ничего опасного пока поручать не следует, но по мелочам ребятки будут полезны. Согласна?

— А у меня есть другие варианты?

— Мы же не звери — конечно, имеются, но тогда тебе придется срочно покинуть столицу и в ближайшие пять лет здесь не показываться.

— Я остаюсь.

— Вот это правильно. Обещаю, скучно на этой работе не будет.

— А жалование?

— Пять золотых в декаду плюс трофеи. Опять же, никто не запрещает подрабатывать, как и раньше. Договорились?

— Да, спасибо.

— Ну а теперь, как мой подчиненный, ответь на один вопрос. Наводку про нападение на друзей рыжего от кого получила?

— Один синеглазый паренек прислал записку.

— Почему-то я так и думал, что без него не обошлось и здесь.

Особенно интересной оказалась глава «Оживленные камни и окаменевшие люди». Нил не нашел в ней заклинаний, способных наделить сознанием и заставить двигаться каменное изваяние, но сам факт, что это возможно, впечатлял.

«Надо будет как-нибудь вернуться в ту таинственную пещеру. Наверняка в одном из толстых томов шкафа найдутся более важные сведения. Ведь кто-то же наделил разумом шестирукую змею, научил ее гибкости, движению? А ведь она каменная! По всем законам не должна гнуться! Остальные фигуры в подземелье под школой также выглядели как живые. Наверняка и они способны двигаться».

Парень сидел на кушетке, заменявшей кровать. Вчера, ложась спать, он даже не разделся.

«Крылатый лев, рогатый волк с плавниками, орел с человеческим лицом и упитанная змея с шестью руками, — Нил воспроизвел в памяти все каменные изваяния, которые увидел на первом свидании с Диной. — Змея тогда вообще ожила без магии, чуть подругу мою не задушила. Может этих монстров сперва создали с помощью чар мутации, а затем превратили в камень? И спросить ведь не у кого».

Парень решил ненадолго остановиться у Луара, попросив того никому не сообщать о себе. Синеглазый волшебник рвался на поиски Дины, но сам себя останавливал, заставляя сначала хорошенько подготовиться — видимо сказалось заключение в Тагаре и все перипетии прошедшего Турнира. За последние три декады Нил многому научился, и теперь хотел сначала разузнать обстановку в городе и в школе магии.

До окраин слухи доходили с опозданием. Если верить последним, сторонникам Зунга удалось нанести мощный удар по противнику, в результате которого несколько кварталов Лардеграда перешли под их контроль.

Вопрос о том, чью сторону принять, перед Нилом не стоял. Курц, желавший смерти бывшему телохранителю турнирной невесты, поддерживал Цюрека. И тому и другому парень конкретно перешел дорогу.

Если нынешний глава Конторы одержит победу, оставаться в Лардеграде для Нила смертельно опасно. И хотя теперь он мог запросто покинуть графство, используя гномий банк, желания убегать не было.

«Пусть лучше эти негодяи драпают, а я постараюсь, чтобы они сделали это как можно скорее. Неплохо было бы найти деда и рассказать ему подробности смерти Транга, — размышлял Нил над раскрытой книгой. — Впрочем, в газете и так написали, чьих это рук дело. Не зря же у Зунга столько сторонников. Нет, лучше бы найти тайный ход во дворец. Оберги наверняка сделали не один проход. Тогда небольшой отряд мог бы много дел натворить».

Парень размечтался.

Он часто пытался доказать деду, что является самостоятельным и способен за себя постоять. Не всегда это удавалось, Кугал во многом оказывался прав.

«Если бы мне удалось прибить Цюрека, мир точно стал лучше пусть хоть на какое-то время. Интересно этого гада «Карусель эмоций» смогла бы поразить? Вряд ли. А вот отряд из полусотни хороших бойцов. А еще лучше оживших каменных изваяний! Жаль, у меня знаний по магии камня маловато!»

Сегодня Нил проснулся за час до рассвета именно для того, чтобы почитать добытую в странной пещере книжицу. Его все сильнее интересовала магия камня — не архитектурка, как называли ее в школе, а именно чары воздействия на камень.

Отвлекшись немного на мечтания, парень снова продолжил чтение.

«Ух ты! — мысленно воскликнул он, увидев описание трехслойных камней и их предназначения. — Так это усилители заклятий! Способны поднять уровень на пару рангов. Ничего-себе! Жаль только после использования он сразу в песок рассыпается».

Перевернув очередную страницу, Нил увидел рисунок статуи с многочисленными стрелками и значками. В пояснении к нему говорилось, что окаменевшего человека несложно заставить двигаться, применив заклятие «Мягкой тверди». Действовало оно чуть более суток, однако при наличии мощного накопителя могло продержаться и пять дней. При этом человеку полностью возвращалось сознание, память и некоторые ощущения. Перед оживлением окаменевшего рекомендовалось сначала провести несложный ритуал подчинения, используя кровь волшебника.

«Ну да, его оживишь, а он кинется с объятиями и задушит. Помню я первую встречу Дины с шестирукой змеей. Если бы не моя кровь… Однако я никаких ритуалов не проводил. Впрочем, хвостатая вряд ли когда-то была человеком».