Николай Степанов - Страх возмездия

— Ого, а девочка-то повзрослела! Не подскажешь рецептик столь скорого преображения?

— Охотно. Проведи в период ливней ночь под открытым небом на окраине города, пообщайся с палачами, которые клещами вытаскивают из людей правду. Уверяю, это быстро выветрит дурь из головы. Вдобавок по-настоящему влюбись в парня, которому каждый день грозит гибель, а ты ничем не можешь ему помочь, и для того, чтобы узнать хоть что-то о любимом, ты будешь готова вести милую беседу даже с тем, кого ненавидишь.

У Синги сложилось впечатление, будто девчонка своими словами отхлестала ее по лицу. Да так, что и не ответить, не потеряв этого лица.

Дина, решив, что разговор закончен, повернулась к блондинке спиной и пошла прочь.

После возвращения в школу настроение и так не было радужным, а неожиданная стычка подпортила его окончательно. Девушка, углубившись в собственные мысли, направилась к жилому корпусу.

«Только Синги мне не хватало! Мало того, что с Ваурдом нынче встречаться, так еще… Что ей от меня нужно? Завидует? Или мстить решила, пока Нила нет рядом? Может, записки — ее рук дело? Нет, непохоже. Она в школе чуть ли не герой-спаситель. А ведь это Нил ей подсказал, где на школьников нападут. Надо было, наверное, другому кому сообщить. Хотя он все равно оказался прав. Пусть и стерва, но с задачей справилась».

К началу экзаменов Дина опоздала, но ее в виде исключения допустили к сдаче. Сегодня предстояло ответить на несколько вопросов по теории общей магии. Вместо Шерза временным преподавателем поставили второго помощника ректора Шоага, тот назначил встречу на утро сразу после завтрака.

«Общую магию не должна завалить, надеюсь, новый учитель не станет придираться. Сложнее будет с магическими мутациями…»

— Привет, красавица! Помнишь меня? Нам с тобой досталось в «Приюте мага». — Слова нагнавшего ее Серза отвлекли от раздумий.

— И что?

День у всклокоченной ученицы сегодня явно не задался, и очередная неприятная встреча стала тому подтверждением.

— Ну, так вместе пострадали, а общая беда объединяет. Мы, считай, породнились.

— С какой это стати? Помню, тебя оглушили слегка и в покое оставили, а меня с собой забрали.

Девушка просто не видела, что и Серза чуть позже подобрали. Его в заточении продержали недолго. Выяснив, кто он такой, сразу отправили в школу с новым заданием.

— Оно и понятно, я бы на их месте сделал такой же выбор. Ты вон какая аппетитная, прямо глаз не отвести.

Похоже, этот тип считал себя подарком для женщин, перед которым не устоит ни одна. И он совершенно не обращал внимания на презрительное выражение лица собеседницы.

— Окажись ты на их месте, тоже отправился бы к целителю с парой переломов.

— Ну, зачем же так сурово? Я же со всей душой.

— Вот и топай со своей душой куда подальше. — Дине хотелось поскорее отделаться от назойливого приставалы.

— Зря ты меня гонишь, лапочка. В городе нынче неспокойно, в школе тоже, Нила рядом нет, защитить некому. А опасности только и ждут, чтобы разом накинуться.

— И одна из них сейчас передо мной. Прямо в дрожь бросает, когда на тебя смотрю.

— Зря шутишь, красавица. Серз — человек надежный.

— Слушай, отстань. Неужели заняться нечем?

— Почему же? Есть чем, особенно вместе с тобой. Ты не представляешь, как я умею поднимать настроение, лапочка.

Девушке не хотелось доходить в разговоре до оскорблений, но приставучий тип, похоже, нормальных слов не понимал. Прозвучали непрозрачные намеки, а их она терпеть не собиралась.

— И многие это могут подтвердить? — с сарказмом в голосе спросила Дина.

— О своих подвигах я скромно умолчу, однако не скрою — некоторые дамочки наверняка мечтают о новой встрече со мной.

— Да что ты говоришь? А вот у меня один твой вид вызывает отторжение, а слова нагоняют такую тоску, хоть вешайся.

— Пообщаемся подольше, все переменится, уверяю тебя, цыпа.

— Ну, уж нет, еще немного — и меня стошнит, хотя еще не завтракала. Поберегу-ка я лучше желудок, а ты, когда будешь проходить мимо меня, проходи и не задерживайся. Так будет лучше. — Она развернулась и пошла дальше.

— То есть поговорить об одном синеглазом волшебнике ты со мной не желаешь? — кинул он вдогонку.

Девушка остановилась:

— А какой смысл разговаривать, если ты ничего о нем не знаешь?

— Так и скажи, что он тебе безразличен. Меня это очень радует.

Дина приблизилась к самодовольному типу:

— Если имеешь что сказать, лучше говори сразу. Или решил пошутить? Предупреждаю сразу: некоторые шутники недолго смеются. Помнишь Гетана? Если не ошибаюсь, он очень плохо кончил.

Несмотря на то, что Серз учился на втором курсе, погибшего третьекурсника он знал, и не по учебе в школе магии.

— Ой, какие мы грозные! Гетан? Не припомню.

— Это неважно. Что ты знаешь о Ниле?

— Не так быстро, красотка! Я знаю, где можно найти Нила, но любая информация имеет свою цену.

— Сколько?

— Э, нет. Тут деньгами не расплатишься. Три страстных поцелуя.

— И только? — Она ощутила прилив ярости.

— Это для начала, а потом… Вдруг тебе понравится?

В пощечину девушка вложила всю силу и добавила немного магии, так что Серза сбило с ног.

— Вот тебе первый. Говори, где Нил, а то ведь еще два можешь не пережить.

Вскочил он быстро и сразу поставил щит.

— Красавица, не нужно быть столь страстной. Я ведь и ответить могу.

— Обязательно ответишь. — Как здесь оказалась Синга, никто из них не заметил. — Я слышала, он тебя оскорбил, уважаемая. Значит, имеешь право вызвать паршивца на магический поединок. — Пятикурсница подмигнула Дине.

— Я вызываю Серза на поединок, — неожиданно для себя согласилась всклокоченная ученица.

— Откажешься — тебя станут считать последним трусом в школе. — Синга сразу отрезала докучливому кавалеру пути отступления.

— Вызов принят. — От напускной любезности Серза не осталось и следа.

— Поскольку сейчас проходят экзамены, затягивать не будем. Сегодня вечером и сразитесь. Организацию боя беру на себя.

«По-моему, я опять сглупила и даже не успела понять, как и в чем. — Дина вошла в комнату и села на стул. — Почему я согласилась на этот дурацкий поединок? Зачем это нужно Синге? Действительно ли Серз что-то знает о Ниле? Какого падшего он начал ко мне клеиться?»

Некоторое время она сидела, не двигаясь. Попытка найти хотя бы один ответ не увенчалась успехом.

«Ладно, сделанного не воротишь. Если не хочу голодной идти к Шоагу, надо заскочить в чайную».

Цюрек держал крупную сумму в гномьем банке и входил в число привилегированных клиентов, которым банковские служащие предоставляли целый прейскурант бесплатных услуг. Однако в этот прейскурант не входила отправка и получение посланий телеграфом.