Николай Степанов - Страх возмездия

— Почему?

— Неперспективный материал. В чтецы эмоций идут слабаки и неудачники.

— Плохо, когда работа выполняется не до конца. — Цюрек покачал головой. — Поверхностный анализ не дает точных результатов, Хорх. Между прочим, дедом этого, как ты выразился, неудачника, является небезызвестный тебе Кугал. Если бы мы вовремя выяснили, что его внук находился… Ладно, чего теперь говорить. Задача состоит в том, чтобы найти и схватить этого паренька. Подчеркиваю: он нужен живым и, желательно, невредимым. Надеюсь, приказ понят правильно?

— Поймать и привести во дворец. Чем скорее, тем лучше. — Хорх вытянулся перед начальством по стойке «смирно».

— Замечательно! И еще… — Цюрек одарил соратника небрежной улыбкой. — Чтобы тебя никто не отвлекал от дела по пустякам, я выделяю в помощь одного из своих телохранителей. У него имеется речегон, будет необходимость — сразу сообщишь через него результат.

— Спасибо за доверие, высочайший. — Хорх понимал, что к нему приставили опасного соглядатая, а значит, о доверии не может быть и речи.

— Не стоит благодарности. Мы же соратники.

Один из телохранителей отправился вместе с Хорхом, прихватив с собой аппарат магической связи.

«С речегонами нужно что-то решать. — Цюрек взглянул на последний аппарат, оставшийся у него на столе. — Гномы говорят, в этом году поставок в Ридуганд не будет — какие-то нелады с ингредиентами для изготовления. Врут, наверное, чтобы потом цену еще больше заломить. Может попросить у Незишада? Но для этого сначала нужно изловить Нила, иначе меня никто и слушать не станет».

В двери постучали, на это время был назначен доклад Курца.

— Заходи, — разрешил Цюрек. Когда тот вошел, начальник указал глазами на стул. — Присаживайся. Хочу выслушать, почему мы терпим одно поражение за другим?

— Причин много, высочайший. Первая — отсутствие дисциплины. Дежурившие волшебники попросту упились и не подзарядили сигнальные заклятия. Предлагаю казнить их прилюдно, во избежание, так сказать.

— Курц, ты с ума сошел?! Если я начну казнить наемников, ни один больше не явится даже за большие деньги. Да и те, кто подписал контракт, начнут искать лазейки, чтобы его разорвать.

— Виноват, не подумал. Столько дел навалилось, голова кругом идет. — Курц начал интенсивно растирать виски. — Кстати, о лазейках. — Начальник стражи вытащил бумагу из кармана. — Контракт каждого из волшебников почему-то составлен на имя командира группы.

— Дай гляну. — Получив документ, Цюрек быстро просмотрел текст договора. — И что тебя не устраивает? Не мне же лично подписывать каждую бумажку. Мы более двухсот чародеев наняли.

— Безусловно, однако смерть командира автоматически разрывает условия такого договора. Наемник, конечно, не имеет права на окончательный расчет, но формально может считать себя свободным от клятвы.

— Среди командиров групп уже были потери?

— Мы не досчитались пятерых. Правда, и их подчиненные почти все полегли, однако теперь с десяток волшебников могут хоть сейчас убираться восвояси, даже не возвращая аванса.

О подобных мелочах Цюрек не задумывался, и сейчас пришел к выводу, что к подготовке переворота привлек не совсем тех людей. Хорошо еще, догадался перетянуть начальника стражи, пусть и непосредственно перед захватом власти.

— Надо составить новый договор найма, — предложил глава Конторы.

— Думал над этим. В этом случае у наемников сразу возникнут ненужные вопросы, а если докопаются до сути… Давайте пока оставим все как есть, во избежание, так сказать. — Курц достал платок и протер свою лысину. — А уже с новыми наемниками составим другой договор, текст я представлю вам на утверждение.

— Пожалуй, ты прав. Изложи все причины неудач на бумаге и набросай меры по их устранению. А сейчас я хотел бы узнать о ходе дел по телохранителю турнирной невесты. У меня появились на парня некоторые виды, и для их реализации он нужен мне живой и здоровый, причем как можно скорее.

— Мы работаем сразу по трем направлениям, — начал докладывать начальник охраны. — Я тщательно проработал всю информацию и нашел способ…

— Кигир просил зайти, когда появишься. — Бармен, заметив Нила среди молодых людей, поспешил к нему.

— Он у себя?

— Да, хозяин в кабинете, я провожу.

В кабаке многое переменилось. В один из углов обеденного зала поставили два письменных стола, куда и направились прибывшие с Раутом бойцы. Приятель Нила рассказал, что набрал двадцать сверстников и двух ветеранов в свой отряд, рассказал о недавней встрече с Кугалом и многое другое.

— Я гляжу, тут сейчас не только поесть можно? — произнес Нил, проследовав за Лирсом.

— У нас опорный пункт сопротивления самозванцу. Кигира назначили ответственным за порядок в районе. Кстати, тебе тоже понадобится пропуск, — сообщил Лирс, когда они вышли из зала в коридор. — Нынче военное положение, попадешься патрулю без нужных документов, могут и подстрелить.

— Как все изменилось всего за несколько дней моего отсутствия.

— То ли еще будет, молодой человек.

Переговорив с Раутом по дороге в «Уютное местечко», Нил узнал также, что Дина собиралась заглянуть в школу. Магическое учебное заведение вроде не приняло ни одну из сторон, что говорило о провале плана тех, кто хотел вовлечь преподавателей и учеников в разборки. Если подруга туда добралась, можно особо не волноваться. Однако парень хотел убедиться, что ветер не занес ее еще куда-нибудь.

— Приветствую дорогого друга! — Кигир не поленился подняться и выйти из-за стола, чтобы пожать руку. — Гляжу, возмужал. Прямо не узнать.

— Здравствуйте, уважаемый. Рад видеть вас.

— Присаживайся. — Хозяин усадил гостя и обратился к бармену: — Организуй нам лучшего, чем можно скрасить общение.

Нил не собирался долго засиживаться, но поговорить с Кигиром было нелишним.

— Сразу хотел поблагодарить за оказанную услугу, уважаемый. Работа на Контору мне многое дала.

— Не представляешь, как я рад это слышать, Нил. Я тут каждый день корил себя, что направил друга в самое пекло, каждый день просил вознесшегося, дабы уберег тебя от беды.

— Спасибо, Кигир, похоже, вашими молитвами я и спасся.

— И тебе огромное спасибо, что слова свои сдержал, товар мне доставили в лучшем виде. Там… это…, - несколько замялся хозяин, — небольшое недоразумение случилось. Люди у меня разные работают, сам знаешь. Иные проявляют ненужное рвение…

Раут уже рассказал, что со стороны Кигира была попытка «наезда», и, если бы в то время рядом не оказалось некоего Гиоша, то могло дойти и до беды.

Еще пару декад назад Нил наверняка бы многое высказал кабатчику о подобном поступке. Вполне возможно, что одними словами не ограничился бы. Однако за столь короткий период утекло слишком много воды. Сейчас парень прекрасно понимал, что по-другому, такой человек, как Кигир, и поступить не мог. Благо нашлось, кому осадить местного королька.