Николай Степанов - Страх возмездия

Проверять собственные предположения Нил не собирался. Чтобы сбить концентрацию врага и привлечь внимание патрулей, он выхватил револьвер и начал палить, вытянув руку за пределы щита.

Многочисленные вспышки соударения пузырей и льдинок с магической преградой не позволяли прицелиться. Впрочем, он и не надеялся, что удастся кого-то подстрелить — у противников наверняка имелась своя защита.

«Надо сматываться отсюда! — решил парень, когда один из шариков обжег руку. — Патрулей могу и не дождаться».

Сейчас никто не перекрывал дорогу, куда убежала воровка. Парень дернул дальше, перескочив через валявшегося на земле волшебника.

«Так вот куда меня заманивали? В тупик? Вот же…»

Женщину он заметил под деревом. Та сидела на земле и затравленным взглядом наблюдала за Нилом.

— Кирана? — наконец, он узнал дамочку. — Какого падшего ты вытворяешь?

Рыночную воровку Нил поймал на своем кармане, когда та промышляла в составе группы заезжих в Лардеград жуликов. Потом пришлось еще ее саму спасать от местных воров, которые жестко наказывали конкурентов. И вот она, благодарность!

Парень внимательно наблюдал за единственным входом в глухой двор. Никто не спешил за ним, видимо, шум стрельбы не входил в планы устроивших засаду.

— Это не я!

— Не ты украла кошелек?

— Меня заставили. Но я, правда, могу отработать. Только не убивай.

— Кто заставил?

— Лысый такой, он знал о нас, о западном рынке, он пытал, чуть не убил. Я не могла. Они все очень страшные…

Женщина была на грани истерики.

— Успокойся. Убивать не буду. Как он тебя нашел? — Нил понял, о ком речь.

— Помнишь моих подельников? Они рассказали, где меня найти местным, а те решили отомстить.

«Вот уж не ожидал, что ворье западного рынка пойдет на контакт с торговцами. Неужели их настолько прижали?»

— А ты не догадалась скрыться там, где тебя будет сложно отыскать? Тебе ведь заплатили за спасение девчонки?

Нил случайно вытащил из лап смерти дочь одного из мелких дворян города, но сам «светиться» не стал. Постарался представить дело, будто Кирана нашла потерпевшую и доставила домой. Воровке тогда перепало полсотни серебряных монет, на которые в глуши она могла безбедно жить почти полгода.

— Сам же сказал, подельникам не выжить. А они… — Кирана разрыдалась.

— Хватит сопли разводить. Кошелек верни.

Воровка бросила украденное.

— Давно меня караулите?

— Второй день.

— А по ночам где отсиживались?

— Тут неподалеку есть дом с подвалом, они хозяина убили…

Во двор как раз вошли патрульные.

— Кто стрелял? — спросил старший тройки.

Каждый из бойцов был вооружен двуствольным пистолем, направленным сейчас в сторону волшебника.

— Я, — сознался Нил. — Вот мой документ. — Парень показал карточку, выданную Лирсом.

— Что здесь произошло, уважаемый? — ознакомившись с документом, спросил патрульный, видать пропуск действительно был непростым.

— Четыре мага пытались взять меня врасплох. Одного удалось достать, но оставшиеся очень опасны — шестой ранг. Доложите Кигиру, пусть примет меры. Женщину проводите в «Уютное местечко», ее пытались использовать в качестве приманки.

— Будет исполнено.

— Кирана, расскажешь владельцу кабака, что тебя заставил сделать Курц. Это тот лысый. Сообщи также о ночлежке. Сними в «Уютном местечке» комнату на несколько дней и носа оттуда не показывай. — Нил вытащил из кошелька золотую монетку и бросил ей. — А мне пора.

«Вряд ли кто-то из колдунов заглянет в тот подвал, но пусть этим Кигир занимается, раз уж его назначили отвечать за порядок».

Уже проникнув в срединное кольцо Лардеграда, парень неожиданно остановился, как вкопанный: «А вдруг кабатчик вместе с барменом специально меня задерживали, чтобы предупредить засаду? А я еще к ним Кирану направил. Ну, не идиот? Хотя, если бы они что-то задумали, могли и в кабинете…»

— Кигир доложил, что сегодня утром неподалеку от его кабака действовали маги Цюрека. Сразу четверо. Знаешь, на кого напали? — мужчина лет пятидесяти с впалыми щеками и острым подбородком обратился к сидевшему напротив Кугалу.

Тот вернулся лишь недавно. После ночи, проведенной в боях за северо-восточные кварталы города, требовался отдых, однако сначала нужно было обсудить итоги ночной операции. Помешал прибывший с посланием гонец.

— Что я тебе, провидец? — недовольно проворчал Кугал. — Тут, Дюар, думаю, и маг-аналитик не в силах назвать конкретного человека. — Опытный волшебник кивнул в сторону самого молодого из присутствующих.

Маг-аналитик, он же самый высший из рода Гордов после гибели клановой верхушки, глянул на потолок и через пару секунд заговорил:

— Здесь не нужны мои способности, достаточно обычной интуиции. Вопрос задан Кугалу, значит, речь идет о человеке, который ему хорошо известен и, возможно дорог. Его же должен неплохо знать Кигир, раз сразу решил сообщить. Не иначе, речь идет о Ниле.

— А ты говорил, что не в силах назвать. Да, Кугал, твоего внука пытались заманить в ловушку.

— Четыре волшебника? — Покачал головой старик. — На одного ученика? Не многовато?

— Еще и воровку к делу привлекли, она кошель стянула и — деру. Парень — за ней. — Дюар поднялся из-за стола и подошел к окну, привлеченный сторонним шумом.

Они втроем находились в небольшой комнате, являвшейся кабинетом Дюара, первого помощника и заместителя Зунга. Прямоугольный стол с расстеленной картой города, пара шкафов с перекошенными створками и четыре стула составляли всю мебель помещения.

До того момента, как Цюрек начал захватывать власть в Лардеграде, Дюар работал на Туэба — главу Четвертого отделения Конторы. Смерть этого человека и послужила сигналом к активным действиям самозванца, пытающегося сейчас прибрать к рукам весь Ридуганд. Из семи членов совета Цюрека поддержали трое. Из несогласных один был убит, а Зунг не без помощи того же Дюара сумел избежать печальной участи и оказал мощное сопротивление.

— Погубят его бабы. — Кугал тяжело вздохнул — он знал слабости внука. — Мог бы сразу магией шарахнуть и бежать бы не пришлось.

— Она оказалась его знакомой, вот, почитай, — Дюар, осмотрев улицу перед зданием, подошел к приятелю и протянул листок бумаги.

Кугал внимательно ознакомился с содержанием, затем передал бумагу молодому волшебнику. Тот пробежался глазами и сразу положил записку на стол.

— Мне не нравится возня вокруг парня. Получается, враг раньше нас узнал о возвращении Нила и сразу пустился во все тяжкие, — высказался представитель Гордов.

— И что это, по-твоему, значит, Гиош? — спросил Дюар, вернувшись к столу и заняв свое место.