Николай Степанов - Страх возмездия

— Такой разговор мне нравится. Крайний срок послезавтра.

— Тогда, с вашего позволения, я пойду. Надо хорошенько потрясти тех, кто недопонял сложившейся ситуации, высочайший.

— Ступай, Зенж. Ежели кто-то станет противиться, сообщи моему секретарю.

Толстяк поклонился и вышел из кабинета.

«Время такое, что следует подключать все ресурсы, — продолжил размышления Цюрек. — Кто у меня еще имеется? «Хищники»? Слышал, они почти схватили Кугала. Но, похоже и сами не успели поверить в столь огромную удачу. Старик сбежал. В итоге ни один заказ не выполнен, а потому самое время выставить претензии».

Глава Конторы не знал, что старший присланного отряда похитителей погиб, а девять человек попали в плен при выполнении задания. Курц, который был занят поимкой Нила, так и не удосужился доложить о неудаче.

Цюрек вызвал секретаря:

— Найди мне главного из «хищников», пусть срочно зайдет, а пока его ищут, позови Хорха.

Вчера Цюрек пригрозил сподвижнику, что разжалует того и отправит на передовую. Сегодня понял, что зря дал волю эмоциям. Ведь Хорх — та еще лиса, если его сильно напугать, может и сбежать, ослабив позиции Конторы. Потому следовало немного смягчить тон претензий.

— Приветствую, высочайший, — понуро произнес вошедший.

— Садись, думу думать будем, — кивнул Цюрек, и после короткой паузы продолжил. — То, что вы с Курцем вчера натворили, как сам понимаешь, ни в какие ворота. Тебе вчера досталось и за себя, и за него, хотя восемьдесят процентов вины лежит на главе безопасности. Курцу очень повезло, что так и не пришел вчера в сознание, но с ним разберусь позже. Анализ ошибок провел? Что произошло в сквере? Почему, находясь в засаде, твои люди не смогли схватить беглецов?

— Им помогли, высочайший, — мрачно ответил Хорх.

— Каменный человек? — ухмыльнулся Цюрек.

— Нет, его мои люди на пару минут нейтрализовали. Когда схватили девку, неожиданно появились два волшебника. Один — со способностями воздействия на животных, другой — создания заклинания невидимости.

— Откуда узнал?

Цюрек сначала решил, что собеседник пытается скинуть с себя вину.

— Не все из моих сразу погибли в сквере, — ответил Хорх. — Один был серьезно ранен.

— С ним можно поговорить?

— Нет, ночью помер, но из него постарались вытащить все сведения, высочайший. Наш целитель сразу сказал — шансов нет.

Цюрек на несколько секунд выпал из беседы, пытаясь понять, как пареньку удалось столь умело организовать побег. Ведь угадать, что гномам кто-нибудь рискнет помешать…

— И кто это был, удалось выяснить?

— По поводу второго чародея ничего неизвестно, а первой была жена Транга.

— Какая жена, какого Транга?! — раздраженно спросил Цюрек.

— Того, кто выиграл Турнир, а потом взорвался в собственной карете.

— Не городи чушь, у той были зеленые глаза.

Считалось, что способности к магии несовместимы с подобным окрасом глаз.

— По ним ее и узнали, высочайший.

— Она кого-нибудь молнией шарахнула?

— Девка могла отдавать приказы нашим лошадям. Без чар это невозможно.

— Вдова Транга? Падший вас всех задери! — воскликнул Цюрек. — А ведь она фактически является главой клана Пингов. Ну почему у нас под носом шастают столь ценные экземпляры, но ни одного из них вы не можете схватить?!

Нож, который Нил вчера достал из торбы, сильно впечатлил Зигину, и ей на ходу пришлось выдумывать целую историю для непосвященных, объясняющую столь бурную реакцию В итоге девушка рассказала о давно утерянной семейной реликвии, а Нил, дескать, скорее всего нашел и ее, и одного из пропавших родственников зеленоглазки. И парень непременно должен отвести Зигину к останкам дорогого родича.

Они выбрались из подземелья на территорию школы уже с наступлением темноты. Нил сразу повел всех к Ваурду, надеясь, что наставник, как обычно, ночевал в лаборатории.

Впрочем, в нынешней ситуации мало кто рисковал покидать школу. Здесь и учителя и ученики находились под защитой стен и магического контура. У большинства родственники либо проживали за городом, либо постарались его покинуть, чтобы переждать смуту в сельской местности. Те, кто остался, старались забаррикадироваться в относительно благополучных районах.

Надежды Нила оправдались, дверь в лабораторию им открыл Ваурд.

— Ну да, кому еще мог понадобиться старый учитель на ночь глядя? Решил навестить старика? Молодец, проходи.

— Я не один, наставник, и даже не вдвоем.

— И сколько же вас на мою голову свалилось?

— Пятеро.

— Заходите, не оставлять же за порогом, — усмехнулся вечно помятый преподаватель, — как-никак, холодный сезон наступил, по ночам не жарко. Да и ты, смотрю, продрог весь. Кто ж в такую погоду в одной рубахе разгуливает?

Когда последним в лабораторию вошел Лимид, учитель по мутациям потерял дар речи.

— Этого человека превратили в камень, но я использовал заклинание «мягкой тверди». Думал, ничего не получится. Помогли последствия полной мутации…

— Нил, не надо на меня вываливать сразу столько новостей, у меня же сердце слабое. Ты осилил полную мутацию!? Сам?! Но это же седьмой ранг, ты соображаешь… — специалист по мутациям многое хотел расспросить у парня, но с ним заявилась целая толпа. В итоге он махнул рукой и обратился к гостям: — Господа, пойдемте, чайку выпьем.

Чтец эмоций многое собирался рассказать наставнику, но стоило затронуть тему схватки с конторскими, Ваурд остановил парня:

— Нил, у нас самих сейчас сплошные проблемы с новой властью. Схид и Ройк делают все возможное, чтобы спасти от них школу, а потому считаю необходимым пригласить его сюда. Ты же не хочешь два раза говорить об одном?

Паренек задумался.

— Нил, как представитель руководства повстанцев, куда входит и твой дед, считаю это разумным, но решать тебе, — промолвил Гиош.

— Хорошо, пусть приходит.

Ваурд запустил сигнальное заклинание, и через десять минут Схид уже был в лаборатории.

Общение затянулось за полночь. Договорились на следующий день ближе к завтраку встретиться здесь же. Потом, чтобы у охранников не возникло вопросов, Схид лично проводил гостей в жилой корпус: Гиоша и Нила в мужское крыло, Зигину и Дину — в женское. Лимид по договоренности остался в лаборатории.

Сегодня же их разбудили и пригласили обратно в лабораторию, чтобы продолжить разговор и обсудить совместные планы, а заодно и подкрепиться. Гости и хозяева расселись за накрытым столом и принялись за еду. Первые пять минут никто не проронил ни слова. Затем стоявший возле стены Лимид приблизился к Нилу и дотронулся до плеча:

— А слуг в этом доме кормить не принято? — спросил он.

— Ты же каменный? — удивился чтец эмоций.

— Это повод на мне экономить?