Николай Степанов - Страх возмездия

— Твое величество! — нахмурился гость. — Зря меня упрекаешь. Кто ж знал, что некоторые желтоглазые типы настолько живучи, что их не сразу убивает стрела с наконечником из голубого металла, да еще напитанная самым смертоносным ядом. Я ведь тогда даже принялся ее вытаскивать, но вместо этого получил зарубку на щеке. Да еще таким клинком… Ни один целитель залечить ее полностью так и не смог.

— А ты еще бахвалился, будто тебя ничем не одолеть!

— И сейчас скажу, моя защита — лучшая. Однако против голубого металла и она не устоит, а желтоглазые, похоже знали и другие секреты. Благо они ушли к падшему вместе со своими тайнами.

— Я раньше тоже так считал, но как эта стрела сумела всплыть через столько лет?

— Скоро все разузнаю. Или ты сомневаешься в моих способностях?

— Сомневался бы — не просил заглянуть. Я, конечно, отправил и других людей отыскать паренька, но на них надежды мало. Особенно в том бардаке, что сейчас творится в Лардеграде.

— В этом захолустье еще и происшествия случаются? Надо же!

— Да, в городе нынче делят власть. И тот, кому я отправил послание, имеет хорошие шансы прибрать ее к рукам.

— На власть замахнулся, а со школьником совладать не в силах? — усмехнулся Тизан.

— А знаешь, кто у этого школьника дед?

— Да какая разница… — начал было Тизан, но был прерван.

— Его зовут Кугал.

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

— Он до сих пор жив? Надо же! Я думал, что пятнадцать лет тому сжег его заживо.

— Насколько помню, тебе тоже досталось.

— Старик всегда был опасным противником, но сейчас я готов к любым неприятностям с его стороны. А потому твоя новость меня очень порадовала. Дело становится весьма увлекательным, — худощавый даже руки потер от удовольствия.

— С Кугалом поступай, как знаешь, а пацана доставь мне живым. Хочется задать ему несколько важных вопросов.

— Да, пожалуй, сегодня можно было и приодеться — не каждый день одаривает такими подарками.

Первой, на кого наткнулись Нил и Зигина по пути в деревню, оказалась Зюли — та злобная женщина, с которой парню пришлось меряться взглядами. Она, похоже, люто ненавидела людей, и во время первой встречи не устояла, чтобы не поквитаться с одним из них, используя магию подчинения. Парню пришлось свести поединок к ничьей, хотя мог одержать победу, и соперница это прекрасно понимала.

— Ты опять его привела?! — враждебно спросила Зюли.

— Да, по велению вождя, — созналась зеленоглазая.

— В прошлый раз он трусливо сбежал от возмездия, но сегодня так просто не отделается…

В каждой руке Зюли держала по камню, на которых сейчас Нил сосредоточил свое внимание, заметив в режиме чтения эмоций слабое свечение.

— Погоди, — добавила строгости в голос Зигина, обращаясь к соплеменнице, — не стоит говорить того, о чем вскоре придется пожалеть.

— Зиги, ты меня случайно ни с кем не спутала? — каждое слово соплеменницы было буквально напитано ядом. — Я всегда говорю, о чем думаю, и еще ни разу от своих слов не отказывалась.

— Я тоже до сегодняшнего дня кое-чего ни разу не делала. Подумаешь, важность, — Зигина хоть и не обрадовалась столь неожиданной встрече, все равно продолжала сиять от осознания того, что стала чувствующей.

— Чего лыбишься? Они твоего отца убили, а ты с одним их них…

— Зюли, закрой свой поганый рот. Этот, как ты говоришь, один из них, возможно, больше оберг, чем ты, да и все наше племя!

— Ты чего несешь, полоумная?! Как ты смеешь сравнивать человека с нами?!

— Этого человека, к твоему сведению, признал Тагар! Это раз. Он — отворяющий. Это два. А улыбаюсь я потому, что прошла с ним через глаза Тагара и стала чувствующей. Это три. Еще вопросы есть?

— Ты вр… — Зюли едва не высказала непростительное оскорбление, спохватившись в самый последний момент. От услышанного она выронила камень, угодив себе по ступне, но даже не вскрикнула.

Ни один оберг не посмел бы солгать о том, что касалось Тагара. Недоверие по этому поводу являлось недопустимым и каралось очень жестко.

Пока Зюли приходила в себя, парочка проследовала дальше.

— Чего она такая злая?! — спросил парень.

— Люди убили всех ее старших родственников. Когда ей не удалось тебя победить, она после поединка заперлась дома и до ночи никого к себе не пускала.

— А что за камни она таскает? — не удержался от вопроса Нил.

— Это ее наказание. Четыре раза в сутки она на виду у всей деревни приносит бесполезный груз в пещеру Тагара и обратно.

— За что ее наказали?

— За несдержанность — она едва не убила гостя вождя.

— Я так понимаю, она абсолютно не изменилась, и сейчас готова повторить попытку. А еще ты подлила масла в огонь.

— Скажи, что испугался?

— Нисколько, просто не хочется тратить время на потасовки. Ты же видела, что у нас творится. Да и за Дину волнуюсь — ее надолго без присмотра оставлять опасно. Проверено.

— Ничего, пусть Зюли осмыслит услышанное, глядишь — и мозги на место встанут. Не представляю, что у нее сейчас в душе творится. Но я сказала правду: человек оказался больше обергом, чем она.

— Да какой из меня оберг? — не согласился Нил.

— А ты сам посуди: магией превращения владеешь?

— Есть немного.

— Про магию камня вообще молчу. А уж тот факт, что тебя признал Тагар…

— Ладно, закончим спорить, — поднял руки Нил. — Мне еще твоего дядю уговаривать.

Они вышли на окраину деревни.

— А где все? — спросил парень, не заметив обитателей.

— Работают. Дядя давно хотел ручей расчистить, наверное, все там.

Двинулись дальше, миновали тот домик, где чтец эмоций останавливался в прошлый раз.

— Нил, а можно тебя попросить об одном одолжении? — как-то неуверенно обратилась Зигина.

— О каком?

— Не говори Рииду, моему дяде, что я обмолвилась об отправке наших бойцов в город.

— Так я сюда только потому и согласился вернуться сейчас …

— Пожа-а-алуйста.

— Ну ты и…

— Добрая, умная и красивая, — уверенно продолжила девушка.

— Добрая? — парень даже остановился, окинув ее взглядом с ног до головы. — Помню, как эта умная красавица указала путь к падшему своему муженьку, стоило тому выйти из храма.

— Но он же заслужил! Да и погиб очень быстро. Практически не мучился, гад.

— Выходит, бойцов он может и не дать? — печально произнес Нил.

— Но ты ведь простишь свою старшую сестру? — неожиданно выдала Зигина.

— Сестру? — округлил глаза Нил.

— А чего? У нас с тобой столько общего.

— Все, довольно! Рииду, так и быть, ничего не скажу, а то ты еще в дочери ко мне запишешься.

— Нил, я была бы счастлива иметь такого отца! — зеленоглазка в открытую издевалась.

— Да, что б тебе…!

— О, а вон и дядя, — Зигина потянула парня за руку.