Николай Степанов - Страх возмездия

— Погоди, — вождь сразу подобрался. — Ты встречался с Пааулой?

— Она не говорила, как ее зовут, она вообще ничего не говорила, — продолжая подыскивать выход, ответил молодой человек.

— И ты знаешь, где ее найти?

— И ее, и крылатого льва, и трехглазого орла, и рогатого волка с плавниками, да толку от этого?

— Так-так…, - Риид с изумлением посмотрел на собеседника, и начал перечислять необычные имена: — Рааегун, Шууэз и Лииан. Кроме того, сама Пааула. И ты всех видел?

— Да. Со львом мы едва не подрались, потом в наказание он меня на себе катал.

— А кто его наказал?

— Шестирукая. Она там, похоже, за главную, — так же отстраненно сообщил Нил. Вождь отвлекал ненужными вопросами, а у него не получалось найти решение сложной задачки.

— Парень, ты вообще кто? — ошарашил оберг странным вопросом.

Чтец эмоций, наконец, отодвинул в сторону свои тяжкие думы, заметил, что его разглядывает вождь и ответил четко, словно на экзамене:

— Я ученик третьего курса магической школы, чтец эмоций, скорее всего, четвертого ранга, внук Кугала, ученик Ваурда, интересуюсь магией камня и чарами превращений, как недавно узнал, являюсь видящим душу камня, а потому могу быть проводником сквозь глаза Тагара. Наверное, все.

— Нет, не все. Еще ты — сильнейший в искусстве подчинения взглядом, и везуч до умопомрачения, уж если сама Пааула тебя приметила!

— Скажете тоже, приметила. Все, что ей нужно — моя кровушка.

— Все верно — кровь отворяющего необходима сыновьям и дочерям Тагара, чтобы обрести свободу движения.

— У Тагара имеются дети?

— Наши легенды так гласят, — пояснил Риид.

— Так может они помогут? — с надеждой спросил парень.

— Нет, их действительно не волнуют дела людей. Ты — другое дело. Если тебе лично будет грозить опасность, и кто-то из них окажется рядом… можешь рассчитывать на помощь. Обещай, что покажешь мне это чудо.

— Если выживу — покажу, — произнес Нил. — А сейчас мне пора. С вами или без, но мы должны угомонить Цюрека. Осталось придумать, как это лучше сделать.

— Нил, ты должен меня понять. Я вижу, ты хороший человек. Был бы рад, если бы ты посчитал меня своим другом. Но в нашей истории уже был случай, когда легендарный вождь обергов решил помочь своему другу человеку, а закончилась эта помощь истреблением почти всего нашего народа. Я, конечно, не легендарный, да и ты — не король Зингерии, но, боюсь, концовка снова будет плачевной для моего народа.

— Но если мы выиграем… — Нил попытался еще раз убедить вождя.

— Будет еще хуже для Ридуганда. Ведь королевство сразу ополчится на тех, кого поддержали оберги.

— Риид, вы сейчас говорили о Дююле, когда упоминали легендарного вождя обергов?

— О нем. Я хорошо запомнил тот день, когда он отправился помогать Геовру Славному.

— Дююл жил в вашей деревне?

— Нет, просто дружил с моим дедом. Я тогда еще отроком был, но не мог не запомнить сверкающие доспехи великого вождя. Ты, когда сказал о полусотни бойцов, у меня аж сердце дрогнуло. Ведь с Дююлом тогда было ровно пятьдесят воинов. Они ушли, а к нам пришла беда великая.

— Дююл был дружен с Незишадом? — спросил парень.

— Нет, — решительно покачал головой Дююл. — Как мне говорил дед, там при дворе был лишь один достойный — Геовр.

— Тогда почему ваш Дююл откликнулся на письмо Незишада?

— Какое еще письмо?

Нил вытащил сверток из кармана и протянул собеседнику:

— Вот это.

Оберг внимательно ознакомился с текстом.

— Где ты его нашел?

— В пещере. Оно было у скелета, одетого в шикарные доспехи. В груди торчала серебряная стрела. С наконечником из голубого металла.

— Стрела там? — вождь вскочил на ноги.

— Нет, я ее продал гномам, — Нил также поднялся со скамейки.

— Зачем?

— Так получилось. Мне сказали, что это очень опасный предмет, и от него лучше избавиться, но не выбрасывать же столь дорогую вещь.

— А ты знаешь, что это за письмо? Это ведь оправдание моего народа и обвинение Незишада в измене. Ты говорил, что твоего деда зовут Кугалом. Он — целитель?

— Да, а откуда вы знаете?

— Да тут половина племени обязана жизнью твоему деду. Он, рискуя в годы смуты, спасал обергов. Зря ты не сказал о нем сразу.

— А кто меня спрашивал?! — возмутился Нил.

Риид застыл на месте. Теперь он сам что-то судорожно прикидывал в уме. Парень понял, что сейчас решается судьба целого народа, а потому лишь наблюдал за обергом.

— Слушай, я помогу тебе, если Кугал пообещает дать ход этому посланию, — наконец, заговорил вождь. — Уж он точно знает, как это лучше сделать.

— Вы отправите со мной бойцов? — неуверенно спросил чтец эмоций.

— Я их поведу в бой, как и пристало вождю. Но перед сражением мы должны переговорить с твоим дедом.

Перед тем, как к нему приведут похищенного из школы, Цюрек вызвал наконец-то пришедшего в себя начальника безопасности.

— Курц, вчера твои действия причинили нам столько вреда, что я впервые задумался о смене руководства своей охраны. Скажи на милость, сколько людей было задействовано в операции по поимке Нила?

— Три десятка, — ответил лысый. — Во избежание, так сказать.

Сегодня Курц был не похож сам на себя: потухший взгляд, опущенные плечи и тусклый голос, как у человека после изнурительной болезни.

Глава Торговой Конторы на несколько секунд задумался, глядя как бы сквозь собеседника, а затем спросил:

— Слушай, ты ведь вроде волшебник?

— Да, высочайший. Прошел полный курс обучения в здешней школе магии. Правда, много лет назад.

— А почему мне не известны ни твой ранг, ни специализация? Я вообще не припомню случая, чтобы ты пользовался чарами.

Курц едва не брякнул, что тоже ничего не знает о способностях Цюрека. Мало кто видел этого волшебника в деле, поскольку рядом с Цюреком всегда находились его телохранители, даже когда их не было видно, как сейчас. Безопасник при других обстоятельствах постарался бы увести разговор в сторону от скользкой темы, но не сейчас.

— Обычно это делают подчиненные, — ответил лысый.

— А вдруг самому придется с кем-то схлестнуться?

— Сделаю очень прочные щиты, — Курц буквально по капле выдавал данные о себе, надеясь, что Цюрек не захочет докапываться до подробностей.

— И все? — глава Конторы уставился на подчиненного.

— А из них потом неплохого воина. Минут на пять-десять такого хватает.

— Оборонная магия, шестой ранг? — продолжал докапываться Цюрек.

— Седьмой, — уточнил начальник безопасности. — В случае особой надобности могу сотворить двоих.

Такая специализация считалась довольно редкой и действенной. Из оборонщиков получались лучшие телохранители, поскольку каждый из сотворенных воинов сам по себе считался непреодолимым барьером для большинства заклятий.