Николай Степанов - Страх возмездия

— При этом Незишад все время утверждал, что оберги напали внезапно, хотя сам же их и позвал, — добавил Кугал, изучая послание.

— От деревни до столицы Зингерии очень далеко. Наверное, неделю нужно добираться, — начал прикидывать парень.

— Ты забываешь о Тангаре. Его глаза наверняка имеются и в королевском дворце, — дал пояснения Риид. — Дююл уже к обеду мог быть там.

— Где его уже поджидали, — задумчиво произнес Кугал. — И стрелу заранее приготовили. Геовра Славного наверняка убили тем же оружием, которое может быть очень весомым доказательством вины Незишада.

— Я,… это, — неуверенно произнес Нил, — стрелу гномам продал.

Дед с осуждением посмотрел на внука.

— А вот это ты зря! Зная банкиров, можно предположить, что стрела находится у Незишада, а сам нынешний король спит и видит, как встречается с неким недалеким синеглазым волшебником, прикоснувшимся к его тайне.

— Вроде полста лет минуло, кому охота ворошить былое? — Нил не поверил умудренному годами родственнику. — Опять же, я в гномьем банке привилегированный клиент первого класса. Меня даже обещали при опасности вывезти из города.

— Какой же ты у меня все-таки наивный. Как думаешь, у кого денег больше — у тебя или короля Зингерии? Можешь не отвечать. А теперь подумай, чьи интересы будут отстаивать гномы? Да, они случайно не предлагали тебе выехать в Зингерию?

— Пока нет, — неуверенно произнес парень. — Но ведь они знают, где меня искать, даже из логова конторских помогли выбраться. Почему тогда..?

— Видать, им что-то еще от тебя нужно, — усмехнулся Кугал.

— Может вот это? — парень положил на стол крупную золотую монету.

— Ого! — округлил глаза дед. — Знаешь, сколько такая стоит?

— Десять обычных.

— Небось, гном рассказал?

— Да, — не стал возражать Нил.

— Он тебя обманул. В любом большом городе той же Зингерии за такую монетку полсотни дадут.

— Ничего себе! А я десять монет пообещал Кредису за спасение Дины.

— И они у тебя есть? — спросил Кугал.

— У меня их очень много, но с собой — два десятка.

— Ладно, об этом позже. Ты хотел узнать, почему даже через полсотни лет Незишад до жути боится, что всплывет правда об убийстве короля?

Парень кивнул, и Кугал продолжил:

— Власть, которую негодяй построил на обмане, может рухнуть в одночасье, если этот обман вскроется. Ведь графа Незишада посадили на трон лишь благодаря его неутомимой борьбе с коварными предателями Геовра Славного. Представь, что те, кто его возвеличили, узнают кто на самом деле убил правителя.

— По этому поводу, я и хотел переговорить с вами, Кугал, — напомнил о себе Риид. — Сейчас мы действительно затаились в глуши и стараемся не показываться людям на глаза. Но скрываться бесконечно невозможно, а потому я заинтересован, чтобы с моего народа сняли клеймо подлых убийц. Это можно сделать?

— Полагаю, у нас просто нет другого выхода, — вздохнул Кугал. — Теперь либо мы успеваем донести правду до нужных дворян Зингерии, либо Незишад уберет всех, кто к этой правде прикоснулся.

— Он пойдет войной на Ридуганд? — всполошился Нил.

— Может и пойти, но сначала попробует устранить неугодных по-тихому. И нам следует как можно быстрее прекратить смуту в Лардеграде, тогда будет легче решить и остальные проблемы.

— В таком случае можете полностью рассчитывать на нашу поддержку. Единственное, о чем попрошу: в подземный рейд к центру города с моими отправить Нила.

— Понимаю, так и сделаем. Для усиления и я с вами пойду.

— Не получится, — покачал головой Риид. — Нам предстоит один переход через глаза Тагара. Ваш внук — отворяющий путь, без него даже некоторые из моих бойцов не смогут проникнуть к цели.

— Так вот как грудное молоко обергов, которым вскармливали мою дочь, отозвалось в тебе! Ладно, сегодня тщательно готовим операцию, а завтра с первыми лучами солнца начинаем действовать, — подвел итог встречи Кугал, но неожиданно вспомнил о гномах: — Да, Нил, ты говорил о Кердисе?

— Я должен отдать ему десять монет. Все-таки «друг», как он мне говорил.

— Может ты еще с ним и ладир пил? — усмехаясь, обронил Кугал.

— Ну да, пили. В тот день, когда я ему стрелу продал, — сознался Нил.

Кугал с Риидом переглянулись.

— До чего же иногда гномы бывают самоуверенными. Считают, что никто не знает их секретов, — Кугал с теплотой посмотрел на внука и продолжил. — Тебе придется срочно вызвать Кердиса, а заодно и выпить с ним еще раз.

— Эта гадость быка с ног валит, — предупредил парень.

— Если не подготовиться как следует, — уточнил Кугал. — Но ты будешь пить ладир, как воду, все-таки я — целитель не из последних.

— И что я должен сделать?

Кугал минут пять инструктировал внука. Только после этого они решили присоединиться к остальным гостям, прибывшим вместе с Нилом в кабак «Уютное местечко».

Когда дед с внуком вышли за дверь, парень спросил:

— Ты Луара знаешь?

— Слышал о нем от Раута, но в глаза не видел. А что такое?

— Это библиотекарь. Он сегодня пришел с нами, сказал, что хотел бы с тобой познакомиться.

— Ох, не люблю я тех, кто ищет со мной встречи, — вздохнул Кугал.

— Да ладно тебе. Мужик меня не раз выручал.

— Ладно, пойдем посмотрим.

Когда эти двое вошли в комнату, взгляд Кугала сразу прикипел к Луару.

— Ты? — спросил целитель.

— А я думал, не признаешь обычного библиотекаря, — ответил тот, сделав ударение на последних двух словах.

Сразу после разговора с дедом Нил отправился на встречу с Кердисом. Парню не давала покоя некая тайна отношений Кугала и Луара — эти двое точно знали друг друга, но почему-то держали свое знакомство в секрете.

«Дед явно не обрадовался старому знакомому. С чего бы вдруг? Луар вроде неплохой мужик… Что и когда они промеж собой не поделили? То, что библиотекарь выдает себя за другого, я уже понял, но кто он на самом деле? И почему за все время нашего знакомства старик ни разу не обмолвился о Кугале? В чем секрет?»

После общего разговора в кабаке «Уютное местечко» каждый из прибывших получил задание и сразу отправился его выполнять, в комнате остались лишь Кугал с Луаром.

«Интересно, о чем они разговаривали?»

Впрочем, у синеглазого волшебника не имелось времени заниматься разгадками странного поведения старших. Получив инструктаж деда по поводу разговора с Кердисом, парень принялся обмозговывать предстоящую встречу, в которой ставка делалась на жадность гномов и их преклонение перед неким Пиастром.

«Хорошо, что Гиош пристроил Дину к важному делу и пообещал присмотреть за ней, иначе пришлось бы снова отговаривать не ходить со мной. Скорее бы уже закончились эти разборки. Я уже настолько прикипел к этой всклокоченной ветром девушке, что мысли о ее безопасности не позволяют сосредоточиться на главном».