Николай Степанов - Страх возмездия

— На тебя лично? — переспросил Миар?

— Я, скорее всего, буду частью этого правительства, и мне понадобятся профессионалы вроде тебя.

— Но я не могу говорить за всю гильдию, — растерянно произнес Миар.

— Сделай так, чтобы смог. Поговори, убеди других, что со мной выгоднее дружить, — Кугал протянул кошель с оставшейся денежной суммой.

— А как на счет метки? — тут же спросил «хищник», спрятав оплату в карман куртки.

— Ее больше нет. Я же обещал.

Миар прислушался к своему состоянию и не ощутил присутствия посторонней магии.

— Хорошо, — кивнул представитель гильдии, — я переговорю с кем надо, и через полдекады буду в Лардеграде.

— Даю тебе три дня. Не то нынче время, чтобы затягивать с важными решениями.

— Договорились, — после недолгих размышлений согласился «хищник». — Тогда я поспешу. Этого еще куда-то тащить? — переспросил Миар, указав на спящего.

— Не стоит. У меня к нему тоже имеются предложения. Я сам его разбужу, — целитель кивнул в сторону выхода, давая понять, что предстоящая беседа должна проходить без свидетелей.

Курц, который ожидал, что за ним в любой момент могут прийти люди Цюрека, не ночевал дома вторую ночь. Он с двумя преданными лично ему волшебниками скрывался в соседнем здании на чердаке. Оттуда и отдавал распоряжения по переброске сил, когда в срединном кольце началась пальба.

Безопасник после провала операции по захвату Нила решил, что в ближайшее время следует покинуть не только город, но и Ридуганд. Он собрал все золото, что сумел подкопить, и держал теперь при себе. Конечно, ему страстно хотелось отомстить наглому чтецу эмоций, но опасность со стороны Цюрека пугала больше.

Поспать удалось лишь в самом начале ночи, потом сообщили о попытках повстанцев. Пришлось брать управление силами Конторы в свои руки… Когда сигнальные чары дали понять, что в дом идут непрошенные гости, начальник безопасности опешил: Цюрек спятил, если решился на захват в столь опасной ситуации.

Курц прекрасно видел, что дом окружили бойцы в капюшонах и пара храмовых. Участие последних никак не вязалось с главой Конторы, а когда по речегону донеся голос Цюрека, стало понятно — его власть доживает последние часы.

«Может, оно и к лучшему? — подумал начальник безопасности. — Ситуация для побега самая подходящая».

Лысый обратился к своим чародеям.

— Пора уносить ноги, во избежание, так сказать, — тихо произнес он. — Цюрека обложили, на мой дом совершено нападение. Да и в срединном кольце шум поднялся слишком настораживающий.

— Куда двинем, босс?

— Для начала следует убраться из Лардеграда, а там поглядим.

Троица бесшумно покинула здание, не забыв прихватить плащи победнее, и устремилась к южному выходу. Там, между принадлежащими гномам строениями проходила всего одна тропка, по которой можно было спокойно шагать, не опасаясь, что тебя атакуют охранные заклятия домов. Курц, как начальник безопасности, маршрут знал и повел своих людей самой короткой дорогой.

Лысый волшебник понимал, что сейчас каждая минута на счету, поэтому спешил покинуть Лардеград, пока в городе царит неразбериха.

Он выбрал южный выход из центра, потому, что там имелся малоизвестный потайной путь к одному из проходов из срединного кольца. А поскольку повстанцы активизировались на востоке, юг пока должен быть относительно безопасным.

У Курца практически получилось. Покинув срединное кольцо, он вздохнул облегченно. Приказал своим облачиться в поношенные плащи и сам переоделся.

— Идем через руины храма, — приказал он.

Храмы во времена смуты захватывали одними из первых, надеясь добраться до припрятанных там сокровищ. Когда не обнаруживали ничего ценного, со злости крушили здания.

Но тут Курца поджидал неприятный сюрприз…

— Кого я вижу! А где Цюрек? — раздался знакомый голос.

— Зунг? — напрягся начальник безопасности. — А ты чего здесь?

— Ждал Цюрека, а самым хитрым оказался ты. Что ж, придется довольствоваться тем, что послал вознесшийся.

На небольшой свободной от руин площадке Зунг стоял один, однако безопасник не обольщался, понимая, что рядом притаился не один боец, если они поджидали Цюрека.

— Зунг, может разойдемся мирно? Во избежание, так сказать? — предложил Курц.

— Увы, не могу, — развел руки в стороны руководитель повстанцев. — Ситуация нынче складывается так, что после победы, заметь — моей победы, я могу оказаться на вторых, а то и третьих ролях.

— И кто же умудрился тебя подвинуть?

— Ты их хорошо знаешь. Дюар, Гиош и Кугал. Они сейчас добивают приспешников Цюрека, но я очень надеялся, что сам он сумеет улизнуть и попасть в мои руки.

— Дюар всегда был опасен, а о Кугале вообще легенды ходили, — кивнул лысый. — Думаешь с ними справиться?

— Никто из нас не вечен, Курц. Придет время, разберусь с каждым поодиночке, мне с ними в одном графстве точно не ужиться, но пока нужно решать первоочередные задачи.

— Ладно, Цюрек, но как я могу его заменить? — безопасник соорудил вокруг себя самые мощные щиты.

— Придется рассказать народу байку, что тебя послали за подкреплением. Кстати, сегодня мне, наконец, донесли о пятистах чародеях-наемниках, которые уже к вечеру должны войти в город, — принялся разъяснять Зунг. Выражение его лица едва заметно поменялось. Складывалось впечатление, что глава повстанцев чего-то ожидал, а этого не произошло. — Я же, перехватив тебя, спас Лардеград от кровавой бойни.

— Выходит, живым я тебе совершенно не нужен?

— Ты сам любишь говорить: «во избежание, так сказать», — передразнил собеседника Зунг и махнул рукой.

Руины, окружавшие площадку, где происходила их встреча, являлись хорошим укрытием для засады. Сразу семеро волшебников ударили убойными заклятиями. Щиты лысого выдержали, не зря он имел высокий ранг оборонной магии.

— Дайте мне пять секунд! — крикнул он своим подельникам, принявшись за создание призрачных защитников.

Первый быстро соорудил огненную стену и расширяющимся полукругом направил ее на атакующих. Второй следом за ней устремил полосу развеивателя заклинаний, чтобы враг не сумел произвести быстрый ответ.

— А теперь идем на прорыв! — скомандовал Курц, скинув с плеч обшарпанный плащ. Перед ним стояли два полупрозрачных бойца.

А Зунг пребывал в некотором недоумении. Сначала не вступили в дело двое лучников, которые специальными стрелами должны были покончить с лысым еще во время разговора, затем вместо десяти магов в бой вступили лишь семеро…

В голову главы повстанцев закрались мысли о предательстве. Идеально составленный план распадался, словно карточный домик. Все пошло наперекор задуманному… Когда же в схватку вступили призрачные защитники Курца, он тоже принялся помогать своим. Ему пришлось создать три высокоуровневых заклятия, чтобы прикончить первого мага противника, при этом потеряв троих своих магов. Затем удалось покончить со вторым помощником Курца, разменяв на двоих соратников, а когда призрачные защитники разом взорвались, Зунг обнаружил, что остался с безопасником один на один.