Николай Степанов - Страх возмездия

— Не слишком ли дешево? — продолжал расспросы Кугал — похоже, он специально тянул время.

— Не смеши меня, старик. Чтец эмоций второго ранга, пусть даже синеглазый не стоит и треть этой суммы. Но тайна, о которой пацан может знать, очень страшит монарха. Я же выступаю, как очень дорогое средство устранить его тревогу.

— Такие, как ты, любят говорить: «только деньги и ничего личного».

— По поводу твоего внука, так оно и есть, но только не к тебе, Кугал. Вот здесь слишком много личного. Да, не поделишься, как сумел одолеть ненасытное пламя?

— Зачем? В ученики ко мне собрался? Я с кем попало не откровенничаю.

— Например, затем, — долговязый перевел взгляд на Нила. — Я бы мог спасти твоего внука от необходимости созерцать долгую и мучительную смерть деда.

— Он у меня не кисейная барышня — выдержит.

— А ежели я еще и его малость помучаю, прежде чем тебя к падшему отправить? У меня поручение короля — доставить паренька живым. А в каком виде, он не уточнял. Главное, чтобы говорить мог.

— И что же так хочет знать твой король?

— Многое. Где нашли стрелу, что еще там было?

— Еще там была одна бумага, — с расстановкой произнес Кугал. — За подписью графа Незишада. Которая очень многое объясняет, Тизан. Жаль, ее я оставил в одном укромном месте.

Нил услышал фальшь в голосе деда.

«Ну кто его за язык тянул! Этот Тизан сейчас точно догадается, что бумага… А может, Кугал на то и надеется? Не мог он так проколоться!»

— Надеюсь, ты расскажешь, где это место? По старой дружбе, — напрягся долговязый.

— Ты слишком многого хочешь, Тизан. Про ненасытный огонь тебе расскажи, о послании Дююлу расскажи… А сам ничего взамен не предлагаешь.

— Ну почему же? Спрашивай, и я с удовольствием отвечу.

— Кто на самом деле убил Геовра и Дююла? Вряд ли это сделал Незишад. Кишка у него тонка.

— Да куда уж ему! Он лишь оплатил мои услуги, — самодовольно заявил Тизан.

Целитель всеми способами тянул время — требовалась еще минута, чтобы его потайное заклинание добралось до внука. Следующим вопросом он хотел немного озадачить противника.

— Вот ты говоришь, что достиг в магии невиданных высот. Так почему тогда до сих пор не смог извести шрам — силенок не хватает?

Долговязый, прежде чем заговорил, скривился, словно прикусил язык:

— Магия желтоглазых ублюдков имеет много сюрпризов, Кугал. Иногда поранишься ненароком кухонной утварью, и проблем потом не оберешься.

— Это и есть твой ответ? — насмешливо хмыкнул целитель.

— Умному и такого достаточно, старина, а глупцу и всех подробностей не хватит, чтобы понять простую вещь. К тому же, я уже ответил на два вопроса, твоя очередь.

— Ладно, сочтемся. Ненасытный огонь нужно насытить до того, как он тебя сожрет. Я это сделал и выжил, — примерно в том же духе объяснил Кугал свое спасение в огне после давней стычки с Тизаном.

— Я спрашивал о бумаге, старик! — повысил голос долговязый.

— О какой бумаге? — округлил глаза целитель.

— Ты мне надоел! — Тизан махнул рукой, разбив последний щит Кугала, и решительно направился к нему.

— Беги! — крикнул целитель и выпустил в противника ярко-зеленую ветвистую молнию.

Заклятие оказалось по-настоящему мощным даже для Тизана: его откинуло на пару метров, повалило наземь и продолжало разить разрядами. Потребовалось несколько секунд, чтобы долговязый справился с непростым заклятием. Однако побег все равно не состоялся — Нил с разбегу врезался в невидимую стену и отлетел назад.

Парень выхватил револьвер и принялся стрелять в волшебника — хотя бы для того, чтобы привлечь внимание и позвать кого-нибудь на помощь. Сначала закончились патроны, затем оружие невидимой силой вырвало из рук.

— Зря стараешься, щенок! — прошипел Тизан. — Твои выстрелы слышны лишь внутри купола. — Он подошел к упавшему от бессилия целителю. Хмыкнул про себя, покрутил перстень на мизинце, направив его на пострадавшего. Затем наклонился и вытащил из кармана целителя лист бумаги. Развернул. — Это всего лишь копия. Где оригинал? — долговязый перевел взгляд на чтеца эмоций.

— Могу принести, если не убьешь деда.

Нил видел, что Кугал дышал.

— Плохая попытка меня обмануть. Ежели ты не глупец, то уже понял — твоему деду не жить при любом раскладе. Однако я могу сделать его смерть не слишком мучительной, если вдруг бумага окажется при тебе в ближайшие пять-десять минут. Подойди ко мне.

Парень попытался противиться, но мощный порыв ветра мощно толкнул его в спину. Пришлось сделать несколько шагов, чтобы не упасть. Затем еще, пока он не оказался рядом

— Хочешь немного поупрямиться? Мне это даже нравится.

Волшебник сначала заставил Нила оцепенеть, а затем опустил ладонь на его голову.

Чтец эмоций сразу почувствовал, как в его сознание пытаются буквально вломиться. Нил принялся выстраивать блоки против магии подчинения и наполнил мозг воспоминаниями о своем поединке с пятикурсником, о многочисленных дошкольных драках… Причем старался пережить те же ощущения, что были тогда, ведь сильные эмоции являлись довольно действенным оружием против магии подчинения.

— А мне говорили, что ты всего лишь чтец эмоций второго ранга. Надо же, какой сюрприз! Тут все пять, если не шесть ступеней просматриваются. Оказывается, ты — тот еще уникум. И не только по цвету глаз. Решил показать мне, что силен в драках? Это не поможет. Ладно, зайдем с другой стороны.

«Шестая ступень? Я? А он-то до какого уровня добрался? Я слышал, что копаться в мозгах волшебников третьего ранга способен маг двенадцатого уровня. Выходит, он выше?! Да в городе никого нет, чтобы с таким справиться. Из людей…»

— Сейчас ты правдиво ответишь на мои вопросы, — Тизан сотворил небольшое облачко, которое опустилось на плечо парня и впиталось.

— Да пошел ты! — огрызнулся Нил.

— Начнем с самого простого. Тебя как зовут?

Парень собирался промолчать, но сразу ощутил нарастающую боль во всем, и лишь после того, как он произнес свое имя, она исчезла.

— Видишь, как все просто! — усмехнулся долговязый. — Надо просто говорить правду.

«Это похлеще элексира правды! Но ведь такая магия действует лишь на обычных людей. Говорили, что дар, даже слабый способен защитить…»

— Бумага находится в городе? — задал следующий вопрос Тизан.

— Какая бумага? — сразу переспросил парень. Он сейчас мог двигать лишь головой.

— Оригинал вот этой копии, — волшебник показал отобранный у Кугала листок.

Нил задумался:

«Если никто из волшебников этого гада одолеть не сможет. То… Ай, как же больно!»

Боль снова дала о себе знать, и чтец эмоций принялся отвечать.

— Да, в городе. Мы с дедом как раз за ней и шли, — парень решил воспользоваться приемами Кугала и бросил мимолетный взгляд в сторону тех руин, откуда был вход в подземелье.