Сергей Джевага - Когда оживают Страхи [litres]

Психопат достал нож и показал жест, будто дирижировал. Широко улыбнулся и бросил взгляд, словно намечал, с чего начнет: где разрезать, где вспороть и проткнуть. Чтоб кричал громче, но умирал медленнее.

– Думать не смей! – отрезала Мора. Тоже посмотрела на меня, скривилась, как от зубной боли. – Планы изменились. Отведем к Лиаму живым. Разберется.

– Будет в ярости, – хихикнул маньяк. – Сама знаешь, как обожает, когда грязные делишки идут не по плану.

– Переживу, – холодно ответила наемница. – Тебя, кажется, попросили достать железо.

– Бегу-бегу, – пропел Том.

Сделав издевательский книксен, белобрысый развернулся и отправился рыться в хламе. А рыжая лишь скрипнула зубами, вновь одарила меня нехорошим взглядом. Но промолчала и взялась помогать детине с ремонтом батискафа.

Работа растянулась на час или два, но закипела не на шутку. Блондин таскал листы железа, рыжая проверяла качество. Потом вместе очищали от ржавчины, били камнями и стальными прутами, скребли найденными тут же щетками. Олифф, вырезал кусок необходимого размера и примерял на аппарате, долго обстукивал кувалдой до нужной формы. Ну и наконец приваривал к корпусу.

Когда с заплатками закончили, детина принялся править рули, невесть при каких обстоятельствах погнутые лопасти винта. Остальные проверяли заклепки и подтягивали болты, затем потащили в батискаф баллоны со сжатым воздухом, канистры с мазутом, обнаружившиеся на одном из стеллажей.

Древняя машина, работающая на нефти. И как следствие – пожирающая кислород в чудовищных количествах. Одутловатая, толстая и нелепая, смахивающая на короткую сосиску, с помутневшими от времени иллюминаторами и толстой коркой ржавчины на корпусе. В салоне, несмотря на немалые размеры, могли комфортно расположиться лишь двое на полусгнивших металлических стульчиках, вчетвером же будет чертовски тесно.

Но к моему удивлению, первая же попытка завести двигатель оказалась успешной. Мотор чихнул, закашлялся, но заработал – в рваном захлебывающемся ритме, как дыхание умирающего старика. Из выхлопных труб повалил густой дым, плюнуло маслом. Дым пошел и из кабины, сочился из баллонов на крыше. Винт с визгом и скрипом завертелся. Внутри фар неуверенно замерцали нити накаливания, свет появился и в салоне – генератор кое-как работал.

– Отлично, – заключила Мора. – Вырубай, не жги кислород.

Олифф послушался и повернул какой-то рычаг в моторном отделении, отчего двигатель особенно громко кашлянул и заглох. Затем он поскреб щеку, повернулся и сказал:

– Накопители дырявые. И компрессор едва жив. Если зальет поршни, будет паршиво, заглохнем, останемся без света, аккумуляторы-то мертвы. К тому же резинки рассохлись, вода будет литься непрестанно.

Здоровяк имел в виду те самые баллоны, установленные на крыше. Насколько я знал, туда нагнетались отработанные газы из дизеля. Накачивались до определенного давления, после чего срабатывал клапан и ядовитая дрянь выбрасывалась в воду. Таким корявым образом осуществлялся выхлоп. Ну а кислород для горения подавался напрямую в мотор.

Поначалу, пока климат поверхности не изменился и льды не покрыли большую часть океана, для подобных целей пытались использовать шноркели. Но после того, как через трубы пару раз проникала Тьма и с лодками потеряли связь, пришлось таскать запасы окислителя с собой. Что и неудобно, и расточительно, опасно – емкости частенько взрывались.

Со временем от двигателей старого образца отказались. Сначала перешли на водородные. А потом и на электрические – после того как открыли соларит и научились делать реакторы. Но древние моторы внутреннего сгорания никуда не делись. Аналогичные по сей день благополучно используют болги, держат на дне нефтяные платформы. За что низкорослые торговцы в компрессионных скафах и нелюбимы. Их тяжелые неповоротливые танкеры настолько ядовиты и столько дряни сбрасывают за борт, что дохнут целые косяки рыб, культивируемые водоросли, моллюски, крабы. Грузовикам донных жителей позволено приближаться лишь к отдельным портам, в прочих случаях они швартуются на промежуточных станциях.

– Лишь когда окажемся за шлюзом, вода станет проблемой, – отмахнулась наемница. – Но я надеюсь, успеем прорваться к нашему порту. Примотай снаружи запасной фонарь, включим перед погружением, заряда хватит надолго. Проверь работу манипулятора. А двигатели… я вроде видела ручной привод.

– Залюбишься ты крутить ворот, – помрачнел здоровяк. Но поразмыслил и кивнул. – Пройти какое-то расстояние сможем. Попробуем.

– Постойте! – воскликнул белобрысый, волоча к кораблику какое-то ржавое ведро и тряпки. – Я тут кое-что отыскал. Сможем немного подстраховаться.

Бухнул емкость у ног здоровяка, посмотрел победно. А тот изобразил выражение плохо скрываемого скепсиса, но вскрыл крышку ножом, постучал пальцем по застывшей аспидной массе и задумчиво нахмурился.

– Битумный герметик. Если остался газ в горелке, можно разогреть и промазать стыки и щели. Будет не так подтекать.

– Вот и я о том же! – радостно потер руки Том. – А еще вот что нашел.

Развернув тряпье, показал комбинезон из пропитанной неизвестным составом ткани. Одежда на вид тяжелая, покрытая трещинами и местами подгнившая.

– Сомнительная защита, – заметила Мора, поморщив нос. – Там, наверное, крысы жили. И гнили полно.

– Как хочешь, – фыркнул блондин. Расстегнув ремни, надел комбинезон на ноги, потом влез полностью, помахал руками и повертелся на месте. – Как по мне, лучше, чем с мокрым задом.

– Ну не зна-а-аю, – пожала плечами наемница. – Давай проверим.

Подошла к рюкзаку здоровяка и взяла одну из бутылок с морской водой, откупорила крышку и резко взмахнула рукой, плеснув на грудь Тома. Но тот уклонился от струи, а затем уставился на рыжую зло и раздраженно, чуть не зашипел от бешенства.

– Не смей!..

– Ты чего? – удивилась Мора. – Обычная вода.

– Не смей… портить костюм, – с запинкой выговорил белобрысый. – Я самый сухой выбрал.

– Вот ублюдок, – удивленно буркнула рыжая. Повертела пальцем у виска и плюнула под ноги. – Ты натуральный псих. За какую-то мелочь в горло готов вцепиться.

– Если это знаешь, зачем провоцируешь? – резонно заметил Том. И вновь широко ухмыльнулся как ни в чем не бывало.

– Иди к черту! – рявкнула наемница. – Битум разогревай и под ногами не путайся.

– Да, мамочка! – осклабился маньяк. Развернулся, подобрал горелку и, насвистывая, направился к ведру с застывшей мастикой.

Наемница лишь головой покачала, переглянулась с детиной. Но Олифф пожал плечами – дескать, а что ты хотела? Подобрал кувалду и стальной прут, последний протянул рыжей и мотнул головой в сторону гнутого руля глубины. Мора вздохнула, но подчинилась, принялась помогать.