Георгий Смородинский - Сын синеглазой ведьмы

Выйдя из ступора, Алес скрылся за постаментом ближайшей статуи и, оглянувшись, с сомнением посмотрел на проход, из которого только что вышел.

Спрятаться там не получится. В зале не так много места, а проход слишком широк, чтобы задержать чудовище, однако, если открыть ту дверь…

Уйти неизвестно куда, чтобы выжить? Алата ведь хотела от него именно этого? Бросить родичей, оставить Дайну, даже не попытавшись ей сказать о том, что он носит в себе вот уже несколько зим? Но, если он не уйдет, говорить будет некому!

В следующий миг волна горячих мурашек пробежала по спине молодого норта. Гуша! Через минуту-другую сюда прибегут разведчики! Они ведь точно знают, что он здесь, и обязательно атакуют чудовище! Кто-то погибнет… Из-за него… В тот самый день, когда исполнилась мечта…

От судьбы ведь не уйти, как ни пытайся… И если ты противишься воле Алаты, то тебя в нужном направлении подгонит серая тварь. Хозяйка Судьбы хотела, чтобы он зашел в дверь?.. Да, наверное, так и есть, но плевать, чего она там хотела. Свою судьбу сегодня он выберет сам!

Перехватив копье, Алес вышел из-за постамента и, держа оружие перед собой, с кривой усмешкой посмотрел на чудовище.

Да, только так! Когда разведчики сюда добегут, они должны увидеть, что он погиб, и в драке смысла не будет. Ну а заберут его останки или нет — совершенно не важно, ведь убитые в бою отправляются в Крепость Хольды и без Последнего Пламени. Видение в зале оказалось пророческим, и скоро он встанет в строй рядом со своим погибшим отцом.

На душе вдруг стало легко-легко, Алес переложил копье в правую руку, в этот момент серая тварь подняла морду и увидела стоящего перед ней человека.

В узких глазах нежити горел неиссякаемый огонь великого голода. На облезлой обезьяньей морде кожи практически не осталось — только багровые глаза и огромные пожелтевшие клыки. Когти на передних лапах скорее напоминали медвежьи, на развороченной груди болтались куски гнилого замерзшего мяса.

Случись такая встреча вчера, и он бы уже бежал, не помня себя от ужаса, но сегодня хороший день, правильный. Ведь смерть не страшнее предательства, да и рано Алеса списывать со счетов. Уж одну-то атаку он провести сможет.

Потянувшись к эфиру и почувствовав ответное покалывание в плече, парень шагнул вправо, и в этот миг чудовище атаковало. Широко распахнув пасть, тварь бросилась на человека, и одновременно с этим Алес выбросил вперёд левую руку.

Сорвавшийся с его ладони Ледяной Шар попал нежити в грудь и разлетелся в разные стороны снежными хлопьями. Серьезного вреда этим не нанести… Единственное заклинание, которым владел молодой норт, лишь сковывало противников на одну-три секунды, в прямой зависимости от размеров атакуемой цели. Время на восстановление — целый час, но ему оно уже и не надо…

Не ожидавший атаки монстр пробежал по инерции пару шагов и рухнул на камни, громко клацнув в тишине челюстями. Развивая успех, Алес прыгнул вперёд и, перехватив копье на манер лома, нанёс удар в правый глаз твари, вложив в эту атаку всю свою силу и отчаянье.

Ему не повезло… Чудовище дернулось, и острие угодило твари в надбровье. Плохонький железный наконечник лишь содрал с черепа кусок гнилой кожи, но кость не пробил. В следующий миг удар когтистой лапы в бедро отбросил Алеса в сторону арки.

Ногу рванула резкая боль, мир крутанулся вокруг оси, воздух вышибло из груди, но копья Алес из рук не выпустил. И плевать, что наконечник погнулся. Смерть с оружием в руках — особый почёт, ведь так должны умирать настоящие воины.

Чудовищным усилием воли Алес поднялся на ноги и выставил перед собой копье. Особый почет… И совсем ведь не важно, что тебе еще не вручили перед строем оружие. Важно, что солнце уже висит над горами.

Перед внутренним взором парня снова появилась та равнина и войско нежити… и фигура женщины в светлых латах впереди, перед строем… В лицо хлестнул порыв веселого ветра, и норт, пересиливая боль, усмехнулся.

Не переставая реветь, мертвая обезьяна развернулась и, поднявшись на задние лапы, с ненавистью посмотрела на Алеса. Парень оскалился ей в ответ, и в этот миг за спиной со стороны арки донеслись какие-то звуки. В небе громко закричала сова.

Два светло-голубых росчерка мелькнули над правым плечом, и в морду ревущего монстра с глухим звуком ударили стрелы. Тварь взревела сильнее и, не обращая внимания на раны, бросилась на стоящего перед ней человека. Глядя в яростно горящие щели, Алес упёр древко оружия в камень и… отлетел от сильного удара в плечо.

Выскочивший из-за спины Верис, коротко замахнувшись, вбил твари копье между распахнутых челюстей. Зачарованный наконечник с хрустом пробил череп нежити, а в следующий миг тело десятника выгнулось от чудовищного удара в живот. Громко хрустнули кости, в небе истошно закричала сова, в морду твари воткнулись запоздалые стрелы. Рев чудовища захлебнулся, но глаза продолжали гореть дикой яростью. Найдя взглядом Алеса, монстр тяжело шагнул к нему, но подбежавший Орм резким ударом вогнал копье нежити в голову.

Острие голубой стали пробило и без того развороченный череп, на камни плеснула темная слизь. Монстр покачнулся, по инерции сделал два шага вперед и рухнул на камни в полушаге от Алеса.

На пару мгновений над площадкой повисла гнетущая тишина, затем справа донеслось хриплое дыхание десятника.

Перед глазами плыло. Меньше минуты назад Алес не сомневался, что умрет, а сейчас… От осознания произошедшего парня захлестнула волна отчаяния. Ведь это все он! Из-за него разведчики прибежали на кладбище. Из-за него Верис подставился под атаку…

— Быстро! — прокричал кто-то за спиной, и трое бойцов подбежали к десятнику.

Кровь стучала в висках, и с каждым ударом сердца в ногу словно вбивали раскалённую пику. Стиснув зубы от боли, Алес с надеждой посмотрел в глаза стоящего рядом разведчика. Орм ничего не сказал — лишь устало покачал головой и опустил взгляд. Лучше бы обругал… Бесы… Ну почему так?!

Опираясь на древко копья, Алес поднялся на ноги, дождался, когда мир перестанет кружиться, и медленно побрел к Верису. Крови немного, значит, жилы не порваны, бедро, скорее всего, сломано, но какая же это ерунда… Эд, Сол и Река стояли рядом с десятником, понурив головы, и даже не пытались помочь. Грудь Вериса была разворочена так, что наружу торчали обломки рёбер и куски оборванных внутренностей. Кровь уже начала застывать — первый признак того, что душа на половине пути к Ледяной Крепости. Однако десятник был ещё жив и находился в сознании. Большая белая сова молча сидела у него на плече.

Заметив парня, воин сделал едва заметный жест рукой, приказывая подойти ближе. Разведчики расступились, Алес шагнул вперёд и опустился возле умирающего на камни.