Люси Сорью - Стигмата

А теперь война пришла к ним. И ей, Фонделине Крочесни, придётся повести их на неё. На верную смерть, потому что ни они, ни она сама, никогда не делали ничего подобного. Не взлетали с оккупированной планеты навстречу небу, в котором хозяйничали вражеские корабли. В мирах Промежутка, на экспедициях ВКС, противник всегда уступал марцианским силам — качественно, а иногда и количественно.

В мирах Промежутка они не воевали с Вавилонией. С огромной империей, раскинувшейся между звёздами галактического рукава и из года в год пожиравшей окраинные системы — новые «государства» для вавилонского Содружества. С Вавилонией, ставшей арсеналом свободной Галактики две сотни лет назад, когда бушевала Великая Галактическая война.

С Вавилонией, объявившей войну Марции.

Фон сжала кулаки. Сглотнула, прогоняя подступивший к горлу ком. Она больше не могла сдать назад. И тем более не могла ничего изменить.

Она могла только надеяться, что им повезет.

Не самое логичное поведение для офицера.

- Поэтому мы вылетаем. - резко сказала она. - И покажем им, на что мы способны. Покажем, что зря они связались с Марцией! Кто со мной?!

Над ангаром прокатился громкий одобрительный возглас. Пятнадцать пар глаз смотрели на неё, и Фон почувствовала, что они горят огнём. Что они готовы пойти за ней.

Это было безрассудно. И именно поэтому они были готовы.

- По машинам! - выкрикнула Фон.

Именно поэтому им плевать на то, что их ждёт, подумала про себя она.

- Мария! - крикнула она, вызывая Скьяффино, шагая к ожидающему истребителю. Её рука расставляла пометки в возникшем перед ней предстартовом листе. - Челноки?

- Завершаем эвакуацию. - ответил в наушниках голос каплея. - Будем готовы через три.

- Что на локаторах?

- В их поле зрения — ничего, - отозвалась Скьяффино, - но на высокой орбите совсем никакое разрешение. Гравилокаторы показывают следы крупных кораблей вокруг планеты — крейсера, судя по массе двигателя. Но ничего конкретного.

- Неважно. - Фон отмахнулась от заполненного листа и взялась за приставленную к борту истребителя лестницу. - Похоже, у нас чистое небо.

Если не вспоминать, что радары на Демерджи годятся только для управления взлётом и посадкой, подумала она. А гравилокаторы у поверхности дают такую погрешность, что «примерно крейсера» было лучшим результатом.

Она забралась в кабину, опускаясь в кресло и пристёгиваясь. Руки лягли на панели управления по обеим сторонам округлой торпеды приборной панели.

- Выход из режима ожидания. - проговорила она, опуская прозрачный визор. - Код пилота — Два-Шесть-Два-Девять-Ноль-Ноль-Девять-Четыре, капитан Фонделина Крочесни.

Код пилота принят. Добро пожаловать, капитан Крочесни.

- Закрыть люк кабины. - продолжила Фон, пальцами пробегая по кнопкам правой руки и вызывая на приборной панели новые окна. - Начать процедуру запуска двигателей.

Люк медленно опустился вниз, и Фон надвинула забрало шлема; миг, и перед ней раскинулся ангар, стоящие вокруг истребители, бетонная стена с метровыми буквами и алой полосой, бежавшей по периметру ангара. Как и большинство рабочих помещений авиабазы, ангар находился под землёй.

Она повернула голову в сторону. Снаружи истребителя блоки сенсоров развернулись следом за ней, будто живые. Фюзеляж истребителя задрожал и загудел.

Первый двигатель запущен, есть стабильная реакция. Мощность 25% и растёт. Второй двигатель запущен, есть стабильная реакция. Мощность 25% и растёт.

- Начать синхронизацию. - приказала она. - Боевой режим. Установить языком оператора марцианский.

Язык оператора установлен. Проверка нервных соединений. Нервные соединения готовы к синхронизации. Начало синхронизации через 10… 9… 8… 7…

Фон почувствовала, как нечто чужеродное касается её разума, и откинулась на спинку кресла. Пальцы сжались и разжались, упав на контакты панелей.

Она закрыла глаза.

...4… 3… 2… 1…

Ощущения хлынули в неё. Её тело, вдруг разделившееся, ставшее одновременно человеком и двадцатиметровым кораблём, стоящим посреди ангара. Её разум, живой и искусственный одновременно. Ритм сердца, в котором был слышен гул двух выходящих на режим термоядерных двигателей.

Фон открыла глаза.

Синхронизация завершена , подумала она. Нервные соединения с А1 по А10 работают нормально. Двухсторонние контакты открыты, нейрообмен стабилен. Уровень синхронизации 75.4% и держится.

- Всем бортам, - сказала она вслух, - говорит Гербера-Ведущая. Доложить готовность к старту, приём.

- Гербера-Два, к старту готова.

- Гербера-Три, к старту готова!

- Гербера-Четыре, к старту готов.

- Гербера-Пять, к старту готова.

- Гербера-Шесть, к старту готов!

Первый двигатель: мощность 80%. Второй двигатель: мощность 78%. Начать прогрев узлов главного орудия. Начать запуск гравитационной подвески.

- ...Гербера-Четырнадцать, к старту готов!

- Гербера-Пятнадцать, к старту готов.

- Гербера-Шестнадцать, к старту готова!

- Ведущая, это Гербера-Два. - зазвучал в наушниках голос Джованелли. - Все борта готовы к старту, приём.

Поднять щиты, подготовить к работе проектор фронтального щита. Гравитационная подвеска запущена, готова к отрыву. Двигатели на 100% мощности.

- Вас поняла, Гербера-Два. - сказала Фон, ощущая, как дрожит от едва сдерживаемой мощи её металлическое тело. - Старт по моей команде.

Прогрев главного орудия завершён, готово к бою. Проектор фронтального щита в пассивном режиме. Убрать шасси, готовность к вертикальному полёту.

- «Фольгоре», - вслух произнесла она, - отрыв!

***

БТР с грохотом снёс ворота на КПП. Турель клиновидной чёрной машины развернулась в сторону, будто живая. Несколько раз оглушительно рявкнул ствол гравипушки.

Лейтенант Хяакоони перемахнул через забор одним из первых. Уже на лету его сознание окрасилось десятками отметок — сенсорам его бронекостюма хватило буквально пары секунд, чтобы принять и передать ему информацию. Он приземлился, оттолкнулся от земли свободной рукой и понёсся вперед широкими скачками, на ходу перехватывая гравивинтовку. Его отряд устремился следом за ним, будто чёрно-зелёная лавина.

Со стороны складов и казарм авиабазы раздались очереди, и спецназовцы рассыпались в стороны. Упасть на землю, на ходу исчезая в объятиях термоптического камуфляжа, перекатиться, открыть огонь.

Хяакоони радостно оскалился.

БТР за его спиной остановился, и из распахнувшихся люков выскочили регулярные пехотинцы; к удивлению лейтенанта, они почти сразу же исчезли с виду, активировав камуфляж, рассредоточились и открыли огонь.