Люси Сорью - Стигмата

Слишком хорошо он помнил, как близко они подошли к пропасти.

- Он точно придёт? - спросила Флавия Готтарди, кутаясь в меховое пальто. Зеро обернулся к ней: глава Национальной республиканской партии нахмурилась, глядя на него из-под сдвинутых бровей. Под её голубыми глазами залегли тени; растрёпанные волосы ничуть не напоминали её всегдашнюю сложную причёску. На рукаве мехового пальто, потемневшего от пыли и копоти, был повязан алый платок.

Точно такой же, как на рукаве у Зеро.

Как и у них всех.

- Придёт. - ответил ей Зеро. - У него больше нет выбора.

- И где я слышала это раньше? - фыркнула Готтарди. - Тебе не кажется, Зеро, что мы сейчас смотримся, как неподвижные мишени?

- Я был очень убедителен. - сказал Зеро. Готтарди фыркнула снова; в её голосе больше не было ни следа злобы. Только усталость, невероятная усталость.

Все они устали.

- Да уж. - сказала она. - Тебе это удаётся.

Зеро кивнул и отвернулся от Готтарди — назад, к улице, простиравшейся за баррикадами. К людям, ожидавшим там.

Флаги поднимались над головами, одетыми в каски и шлемы. Руки сжимали тактические ружья, винтовки и щиты — добытые из личных сейфов в попрание всех законов, отбитые у полицейских на улицах. Сотни глаз, устремлённые на него. Взгляды, тяжёлые от гнева, злобы и отчаяния. Алые повязки, платки и тряпки на рукавах, как пятна крови.

Зеро смотрел на них, чувствуя, как по спине бегут мурашки, а холодный страх сковывает изнутри. Холодный ветер дул с моря, развевая флаги — оборванные, испачканные, окровавленные. Кое-где зелёное полотно потемнело, став практически чёрным.

Он почувствовал, что его ораторский дар впервые оставил его.

Он стоял на гребне плотины, сдерживавшей потоп. Потоп, который грозил вырваться наружу в любую секунду и смести и его, и Флавию Готтарди, и Микеле Карминетти с Габией Валькарегги, и Радована Берлиньери, и всю Марцию, разрушив всё до основания. Разрушив так, как не удавалось даже соломанским захватчикам двести лет тому назад, во время Великой войны.

Зеро отступил назад. И отвернулся, затылком ощущая тяжёлое дыхание толпы позади.

Немного. Ещё немного.

И этот кошмар закончится.

Дым всё никак не желал отступить, явив ему президентский кортеж Берлиньери. О, Зеро знал, как он будет встречать низвёргнутого президента — там, внизу, у подножия баррикад, среди стреляных капсюлей и каменной пыли. Здесь, на баррикадах, оставались только надёжные люди — активисты его Фронта национального спасения и «Союза вольных сил» Карминетти, на выдержку которых можно было положиться. Последнее, что сейчас нужно было им всем, это мёртвый президент. Даже бывший президент.

И, конечно же, его свидетель. Зеро обернулся, бросив взгляд в ту сторону, где у края баррикады стояла госпожа Гайдученко, Черезвычайный и полномочный посол Федерации вольных миров. Её окружала четвёрка телохранителей в серых бронекостюмах. Госпожа посол повернула голову к нему; на её лице появилась вежливая улыбка.

Зеро улыбнулся в ответ и кивнул ей. Гайдученко слегка наклонила голову и отвернулась, глядя перед собой. Госпожа посол первой отреагировала на его просьбу прибыть на Пьяццале Серениссима сегодня утром; Зеро позаботился о том, чтобы ей показали всё, чего госпожа посол пожелает. Остатки снесённых баррикад. Лазареты с раненными. Тела павших.

Всё, что угодно. Зеро была нужна не только свидетель и не только страховка от попыток Берлиньери переиграть ситуацию. Страховка у него уже была. Ему нужен был голос .

Смену власти мало было признать. Революции мало было победить. Ей нужно было быть услышанной .

Теперь её услышат.

И он очень надеялся, что страховка ему не понадобится.

Мало было убрать с поста Берлиньери. Машина марцианского государства, союза шести миров, когда-то объединённого победой в Великой Галактической войне, остановилась и рассыпалась на части за считанные часы. У Зеро были сообщения — от членов ФНС, сообщавших, что Национальное Собрание опустело; от Франческо Гарибальди, с доверенными людьми хозяйничавшего в брошенном здании Сигуреццы; от Ллавели Салорэ, госпожи Арениу, и гвардейцев её Дома, которых в штаб-квартире Государственной полиции встретили пустые кабинеты и растерянные дежурные. Возможно, посылать туда фалангу гвардейцев кимаррского Великого Дома было не самой лучшей идеей; но ещё недавно это была одна из главных цитаделей противника. А у Зеро не хватало свободных людей.

Он не был готов всецело положиться на госпожу Арениу. Но сейчас их цели совпадали.

Сохранить Марцию. Спасти Марцию. Республика стояла опасно близко к пропасти, из которой не было возврата.

Времени было мало.

- Что это там? - спросил кто-то рядом, и Зеро обернулся сначала к говорившему — одному из активистов ФНС в обвязанном красной лентой полицейском шлеме — а затем туда, куда он указывал рукой. К горизонту над правительственным кварталом Сан-Марко.

Над крышами которого поднимался вверх столб густого дыма.

***

Дым поднимался над Сан-Марко, возносясь к безоблачному небу.

Президентский кортеж — два бронированных четырёхосных лимузина и три бронеавтомобиля Службы госохраны — выехал с улицы Сиена, мимо теснившихся фасадов домов, построенных ещё при Первой Республике, и свернул на усаженный деревьями бульвар Феличчи, направляясь вглубь правительственного квартала. Они миновали опустевшее здание Национального банка, волюметрические табло на которм погасли, и свернули на улицу Саллустиано, тонувшую в кронах высаженных вдоль дороги деревьев.

На улицах не было ни души.

Дрон взмыл в воздух, бесшумно отталкиваясь от земли гравитационной подвеской. Его широкие прямые крылья раскинулись в стороны, подхватывая его; заработали двигатели. Слабое свечение гравитационной подвески погасло, и дрон скользнул вперед, отдаваясь на волю воздуха.

Город раскинулся под ним, как на ладони. Длинные полосы проспектов и променадов, рассекавшие хаос улиц и переулков Старого Города. Ровные, расчерченные кварталы Нового Города. Далекие жилые массивы, раскинувшиеся вдоль берегов Веневы, по обе стороны залива Аппродаре.

Дрон не умел мыслить. Его создатели в жизни не подумали бы наделить его искусственным интеллектом, пусть и со всеми возможными программными и аппаратными ограничениями. Но дрон умел очень тщательно выполнять приказы - например, приказы, заложенные в его память два дня назад, в ангаре для люфтмобилей посольства Вавилонии. Замаскировать его в глубине парка, на противоположном от посольства конце города, было несложно.

Дрон без труда подключился к сети. Экспертная система, управлявшая им, быстро отыскала вход, обозначенный в приказах, и вошла в систему управления дорожным движением Сан-Марко, использовав один из кодов доступа Сигуреццы.