Константин Калбазов - Неугомонный [litres]

Во время шторма ни его самого, ни городовых к авралу не привлекали. Экипаж вполне справлялся со своими обязанностями. И все бы хорошо, но пришла беда, отворяй ворота. Не сказать, что случившееся могло повлиять на сон коллежского секретаря, с нервами у него порядок. Это все беспрестанная качка. Не моряк, что тут еще сказать. Под утро же все прекратилось, и он провалился в глубокий сон.

Сел на койке и тут же посмотрел на модификатор. Тот оставался нем. Сигнала от Артема по-прежнему не было. Неужели случилось непоправимое? Не хотелось бы. И черт его дернул прыгать за мальчишкой? Справедливости ради, на жизненном пути Артема случалось всякое. И на необитаемом острове пожить пришлось. А потому ставить на нем крест пока еще рано. Из троих городовых именно он имел больше всех шансов выжить. Но даже несмотря на это, Перфильев и не подумал бы отдавать подобный приказ. Тот сам принял это решение.

Одевшись, поднялся в ходовую рубку, где обнаружил только вахтенного офицера.

– Доброе утро, Роман Алексеевич.

– Доброе, Илья Назарович.

– Скоро будем на месте?

– Часа через два дойдем до точки, где их потеряли. Что «Маяк»?

– Пока молчит.

– Пока?

– Случиться могло все что угодно. Поэтому будем искать. Вы уже прикинули, куда их могло снести?

– Да. Самым перспективным нам видится вот этот архипелаг. Половина его островов небольшие и необитаемые. На некоторых из них устраивают свои базы пираты.

– Мило.

– Еще бы. Заходить в порт и телеграфировать о случившемся не будем?

– Как по мне, нужно организовать поиски по горячему. Боярин все одно ничем не сможет нам помочь, – пожав плечами, возразил Перфильев. – Ладно. Не буду вам мешать. Пойду завтракать.

А что такого? Да, потеря одаренного и одного из своих людей – это проблема. Но ведь не причина же, чтобы морить себя голодом.

Ночевка в шалаше прошла без происшествий. Дождь прекратился еще за полночь, поэтому утро выдалось чистым, звонким и солнечным. Разумеется, на траве еще хватало сырости, но ее уже не было на деревьях, откуда ее сдернул все еще не унимавшийся ветер. Правда, его только и хватало на то, чтобы раскачивать деревья, что не могло не радовать.

Коль скоро «Маяка» больше нет, то и сидеть на берегу в ожидании помощи бесполезно. Тем более если остров окажется обитаемым. Поэтому, позавтракав оставшейся с вечера тушкой, двинулись в сторону вершины горы. Оттуда можно осмотреться и с большой долей вероятности установить, обитаем остров или нет.

– Артем, а у тебя как с деньгами?

– Ну, имеется пять фунтов с мелочью, – проверив свои карманы, ответил городовой.

– Это хорошо. А то мои остались в сейфе у Перфильева.

Долго идти им не пришлось. Уже через пару сотен метров вышли на дорогу, судя по всему, идущую вдоль побережья острова. Причем хорошо наезженную дорогу, и не только гужевыми повозками. На влажной земле был виден четкий отпечаток протектора автомобильной покрышки.

Конечно, имелись и повозки на мягком ходу. Но, во-первых, это все одно указывало на наличие здесь европейцев. А во-вторых, масляная пленка на поверхности небольшой лужи говорила о подтекающей смазке, что с большей долей вероятности свойственно все же паромобилям.

Дожидаться попутку не стали. В любом случае дорога должна вывести либо на ферму, либо к какому-нибудь населенному пункту. Иное дело, что держались настороже, готовые юркнуть за деревья при появлении встречных. Там, где европейцы, деньги конечно же имели вес, а с учетом распространившегося влияния Англии фунты примут везде. Но кто сказал, что обитатели острова отнесутся к двум потерявшимся непременно хорошо? Обратное куда более вероятно.

Примерно через час им повстречался чернокожий на гужевой повозке, нагруженной мешками. Что там в них, путникам без интереса. А вот получить информацию не помешало бы.

– Говоришь по-английски? – заступив ему дорогу, поинтересовался Борис.

Артем предусмотрительно остался в кустах с револьвером наготове. Одежда просохла. Помята и потрепана, не без того, но до разбойного вида Измайлов все же недотягивает. Опять же, молодость и вполне располагающая внешность. Словом, явственная угроза от него не исходит, а потому и разговорить встречного ему куда проще. Ну и высокий показатель Харизмы, сиречь Авторитета, в этом деле в помощь.

– Да, я говорю, – слегка нервничая, ответил мужчина лет тридцати пяти.

– Что это за остров?

– А масса разве не знает?

– Здесь спрашиваю я. Так что лучше отвечай.

– Это остров массы Джордана. Белые его так и называют, а раньше он был Бамба.

– Джордан – барон или граф?

– Барон. Граф на другом острове. Далеко. Марсабит.

– Это графа так зовут? – удивился Борис явно неевропейскому имени.

– Нет. Так остров называется. Масса Батлер не стал его менять.

– Понятно.

– А город-то здесь большой?

– Большой. Много белых. Пароход каждый день ходит.

– А у барона Джордана корабль есть?

– Есть. Большой. Три мачты. Большие пушки. Много моряков. Сильный барон и храбрый. Недавно вернулся с войны. Привез много добычи и железный пароход.

– Ладно, езжай дальше, – понимая, что большего от него не добиться, отпустил его Борис.

Крестьянин не заставил уговаривать себя дважды, тут же двинув свою лошадку. Между прочим, зажиточный тип, разумеется, если повозка, мул и груз принадлежат ему. Хотя это вовсе не обязательно. Гораздо вероятнее как раз обратное.

– Что скажешь, Артем? – поинтересовался он, когда городовой вышел на дорогу.

– А что тут сказать? Глядеть надо. Большой город, в его понимании может быть и сотня, и тысяча людей. Судя по всему, местный барон пробавляется каперством и не прочь заняться торговлей. Вряд ли он потянет стальной военный корабль. Уж больно прожорлив. Паровой фрегат – самое большее, на что он может рассчитывать. Так что пароход привел непременно ради торговли. То есть ему самое малое нужно две команды, а это не меньше чем полторы сотни мужиков. Так что, думаю, белых жителей тут не меньше тысячи. Ну и чернокожие, куда же без них.

– Скорее всего, ты прав. И тогда мы тут торчим, как чирей на заднице. Скрыться не выйдет.

– И что с того? Нам скрывать нечего. Мы не подсылы какие, – пожав плечами, возразил городовой.

– А меня потерять не боишься? – хмыкнув, поинтересовался Борис.

– Свободный опыт у вас невелик, дар свой вы и скрыть можете. А так-то вам, чем с бароном местным рядиться, лучше уж к боярину Морозову податься. Так что не вижу причин, отчего нам не выйти к городу открыто.

– А как быть с избыточным? Сто восемьдесят девять тысяч, не баран чихнул.

– Много, конечно. Но чего только среди моряков не случается. Порой слушаю очередную байку и не пойму, где правду говорит, а где брешет. Потому как всякое встречал. Опять же, из пушки вы палите прилично, а войны случаются везде. Те же бароны да бояре, бывает, рвать друг дружку начинают. А пиратов сколько, это же просто жуть. Открыто нужно идти. И прямиком в местную полицию. Так, чтобы не усомнились, что у нас все без обмана.