Александр Левченко - Блэкаут [litres]

– Да, в последнее время часто крутили репортажи про миссию Серенити. Я имею в виду до блэкаута. Но, похоже, та планета так и не дождётся людей, даже если роботы и превратят её в райский сад… Хотя мне-то какая разница, всё равно кораблю туда лететь ещё пару сотен лет.

– Если быть точным, то двести пять лет на полёт и ещё минимум двести понадобится на терраформирование. Кстати, искусственный интеллект «Ева», который управляет кораблём Серенити, так же, как и «Стив», был разработан компанией «Терра-корп».

– Какой «Стив»?

– Простите, я, наверное, забыл вам сказать. Бортовой компьютер нашего корабля был снабжён продвинутым искусственным интеллектом по имени «Стив». Это что-то вроде обычного персонального помощника, только мощнее. После потери связи с Землёй «Стив» проанализировал всю информацию и порекомендовал нам прекратить миссию на Европе и как можно скорее вернуться на Землю. Собственно, место для посадки мы выбирали, ориентируясь на его рекомендации.

– То есть фактически вами командовал искусственный интеллект?

– Я бы так, конечно, не сказал, но отчасти вы правы. По условиям контракта с компанией «Терра-корп» экипаж «Аляски» был обязан выполнять рекомендации «Стива» в случае потери связи с Землёй или иной нештатной ситуации. Поэтому нам пришлось положиться на него в принятии дальнейших решений.

– Никогда не слышал, чтобы искусственный интеллект руководил человеком… Я так понимаю, этот «Стив» остался на орбите Земли вместе с вашим кораблём?

– Нет, мы забрали его с собой в посадочный модуль. Точнее говоря, мы извлекли из бортового компьютера «Аляски» блок управления «Стива», он вполне может работать и автономно. Затем принесли его сюда вместе с радиоизотопным реактором и прочим оборудованием. Только пока всё это находится в нерабочем состоянии, у нас не было времени заняться разбором оборудования.

– Хорошо, доктор Мур, думаю, этот вопрос может и подождать, мы обсудим его позже. Предлагаю вернуться к причинам блэкаута. Вы что-то там говорили про солнечный ветер.

– Ах да, мы отвлеклись… Так вот, хоть мы и не можем увидеть сам солнечный ветер, но его воздействие на магнитосферу Земли наверняка видел каждый. Я говорю о полярном сиянии, которое является не чем иным, как свечением верхних слоёв атмосферы из-за её взаимодействия с заряженными частицами солнечного ветра.

– Про полярное сияние вы уже говорили. Давайте ближе к блэкауту.

– Извините, лейтенант. Я хотел объяснить всё проще, но не получилось. В любом случае я почти закончил. Итак, с солнечным ветром и магнитосферой Земли разобрались, теперь переходим к корональному выбросу массы. Это явление имеет ту же природу, что и солнечный ветер, и, грубо говоря, представляет собой более мощный его вариант. Корональные выбросы – нередкое явление, они происходят периодически и могут вызвать на Земле сильнейшие геомагнитные бури. К последствиям бурь можно отнести сбои в работе электроники, потерю связи и сильнейшие полярные сияния. Подобное неоднократно случалось в прошлом, и учёные уже научились прогнозировать корональные выбросы, что позволило минимизировать ущерб от их воздействия. Но в этот раз, судя по всему, Земля оказалась не готова.

– Как же такое могло произойти? Если это явление давно научились предсказывать, то почему никто нас об этом не предупредил?

– Этот вопрос беспокоит и меня. На Земле и в космосе находятся десятки аппаратов, отслеживающих солнечную активность. Они должны были обнаружить корональный выброс минимум за двое суток до того, как он достиг Земли, но этого не произошло. В итоге, судя по наступившим последствиям, в этот раз Земля попала под самый мощный в истории корональный выброс массы. В результате мы вмиг лишились почти всего, чего достигла наша цивилизация за многие века прогресса. К сожалению, большая часть человечества не пережила наступивших последствий.

– Доктор Мур, я не особо силён в физике. Вы могли бы рассказать, каким именно образом этот выброс вывел из строя всю электронику?

– Геомагнитная буря, вызванная мощным потоком плазмы от коронального выброса, привела к возникновению в магнитосфере Земли сильных индукционных колебаний, которые, в свою очередь, вызвали резкие скачки напряжения во всех электрических цепях. В результате они просто сгорели. Думаю, вы и сами могли это понять, разобрав любой электроприбор. Все электронные схемы и платы должны были расплавиться.

– Но тогда почему у нас до сих пор работают некоторые портативные фонари и лампы?

– Заметьте, работоспособность сохранили лишь самые простые модели фонарей, в конструкции которых не было никаких электронных плат, а лишь кнопка включения, замыкающая электронную цепь. По сути, в столь примитивных устройствах и сгорать-то нечему. В таких фонарях могли выйти из строя разве что батарейки, если они находились внутри прибора. Но при этом батарейки, хранившиеся отдельно, не пострадали из-за малого размера и соответственно недостаточно сильного напряжения индукционного тока. Надеюсь, я объяснил достаточно коротко и ясно.

– Не буду врать, что всё понял, но в целом общая картина прояснилась… А что насчёт земных колоний, которые не затронул этот выброс? Они ведь выжили?

– Выброс их не затронул, но без регулярных поставок с Земли шансов выжить у них нет. Примерно через месяц в некоторых колониях уже начнёт заканчиваться кислород. Думаю, дольше всех протянет колония на Ганимеде, людей там не так много.

– Но почему они не могут эвакуировать персонал на Землю?

– На чём эвакуировать? У колоний и форпостов нет своих транспортных кораблей, способных долететь до Земли. Почти весь транспортный флот остался на околоземной орбите, и сейчас он представляет из себя большую братскую могилу. Мы осмотрели некоторые корабли, болтающиеся возле Земли, зрелище не из приятных. Колонисты хотя бы успели понять, что на самом деле происходит, а вот астронавты на околоземной орбите погибли почти сразу, как только сгоревшая аппаратура прекратила подачу кислорода…

(Пауза.)

– Ладно, давайте сменим тему. Вы сказали, что взяли с собой какой-то реактор. Мы сможем использовать его для подачи электроэнергии хотя бы в некоторые дома?

– В принципе это возможно, но нам придётся осуществлять подачу электричества с помощью проводов. Радиоизотопный реактор недостаточно мощный, чтобы раздавать электроэнергию, используя эфирную сеть. Мы прихватили с собой инструменты, но вам придётся достать несколько километров проводов, чтобы протянуть их между домами и сделать внутреннюю проводку.

– Значит, мощности реактора хватит для освещения всей общины?

– Хоть он и довольно слабый, но его мощности вполне должно хватить. Только учитывайте, что период полураспада радиоизотопного топлива в реакторе составляет менее двадцати лет. По окончании этого периода он превратится в бесполезный хлам.