Александр Сухов - Лёд. Один в поле

– Ладно, гони серебруху, и можешь топать дальше, – махнул рукой страж.

Я протянул монету и хотел было проследовать внутрь огороженного каменной стеной периметра. В это время дверь в караульное помещение широко распахнулась, и на улицу вышел молодой парень, облаченный в странную хламиду голубого цвета, расшитую какими-то замысловатыми знаками.

При виде меня глаза его широко распахнулись, то ли от удивления, то ли от испуга.

– Одержимый! – заорал он и быстро-быстро зашевелил пальцами.

В этот момент чувство опасности буквально взвыло. Однако я ничего не успел сделать. На мою многострадальную голову будто гора обрушилась. Ясный день сменила непроницаемая тьма.

Не представляю, сколько времени я провел в состоянии небытия. Думаю, не очень долго. Очнувшись, ощутил себя находящимся в горизонтальном положении на какой-то прохладной гладкой поверхности. Руки и ноги прикованы к ложу массивными металлическими браслетами. Широкие металлические фиксаторы охватывают пояс, грудь и бедра. Глаза открывать не спешил – следует для начала разобраться, в какой очередной заднице мне «повезло» оказаться.

– Урий, Урий, вроде бы дипломированный маг, и так опростоволоситься, – донесся до меня хриплый голос. – Диву даешься, чему вас в нынешних академиях учат. Чтобы магистр не смог отличить нормального человека от одержимого, рассказать кому, куры засмеют.

В ответ раздался дрожащий голос, принадлежавший, по всей видимости, тому самому молодому парню, что приголубил меня каким-то убойным заклинанием:

– Но, ваше магичество…

– Что «ваше магичество»? – пресек на корню попытку оправдаться второй мужчина. – Пришлют мудаков на мою голову. А кому потом извиняться перед незнамо кем и компенсации выплачивать? Вот скажи мне, Урий, ты ведь считаешь себя умным и образованным человеком?

– М-м-м…

– Можешь не отвечать. Твои шуточки насчет маразматика Вереша Лонгини, то есть меня, регулярно доходят до моих ушей. Что? Я не прав?

– Виноват… ошибка вышла… больше не повторится, – пролопотал молодой маг, окончательно добитый осведомленностью начальства о некоторых мелких пакостях и инсинуациях в адрес вышестоящего по службе лица.

– Разумеется, не повторится, – продолжал морально добивать подчиненного Вереш Лонгини, – завтра же получишь на руки полный расчет, регистрационный лист с перечнем твоих «подвигов», билет на «Темрису», и катись к демоновой бабушке к своему высокопоставленному покровителю, пусть он своего племянника от дерьма отмывает! С меня хватит!

– Но, ваше магичество…

– Ма-алчать! – оглушительно каркнул Вереш, затем продолжил более спокойным голосом: – Посиди-ка пока в уголке, а я проверю мешок этого парня. Вдруг что-то запрещенное найдется, тогда, возможно, тебе и повезет.

Тут я приоткрыл глаза и, рискуя заработать косоглазие, осмотрелся. Помещение небольшое по площади. Низкий потолок. Стены из красного неоштукатуренного кирпича, местами выщербленные. Похоже, меня перенесли в какое-то подземелье, основательно зафиксировали, обследовали и, судя по только что подслушанному разговору, ни в чем криминальном не уличили. Даже каким-то образом компенсировать причиненные неудобства собираются.

На стуле рядом с моим лежаком сидит расстроенный до глубины души молодой маг. Мне его не жалко – нефиг обвинять ни в чем не повинных людей во всяких гнусностях. Я, конечно, понимаю, чья квазиразумная сущность стала причиной ошибки, но простить пока не готов, пусть для начала компенсируют моральный ущерб местными тугриками.

– А вкуфная у эфого фарня еда.

Сука! Этот хмырь добрался до пеммикана и резко уничтожает запасы. Тут мое сердце сжалось от предощущения беды, сейчас маг обнаружит камни и золото.

– Ой, что это?! – громко вскрикнул Вереш. Вне всякого сомнения, он наткнулся на мои сокровища. – Урий, подойди-ка, посмотри, что у нас тут в сумке лежит.

Молодой маг резко вскочил со стула и, как положено проштрафившемуся подчиненному, рванул со всей возможной скоростью к своему начальнику. В следующий момент случилось то, чего не могли ожидать ни бедный Урий, ни я. Как только юноша оказался у стола с моим основательно распотрошенным баулом, в его грудь вонзился один из конфискованных у бандитов кинжалов. Вне всякого сомнения, его магичество, помимо занятий магией, когда-то отрабатывал техники владения холодным оружием, поскольку нанести столь точный смертельный удар прямо в сердце вряд ли под силу человеку необученному. Если только случайно. Но тут, по моему глубокому убеждению, случайностями и не пахло, поскольку удар был нанесен весьма профессионально. Мертвое тело мага с гулким звуком упало на каменный пол. При этом нож так и остался торчать в его груди.

– Вот и ладненько, – потер ладошки пожилой маг и наконец повернулся ко мне. – Очухался – это хорошо.

– И что же в этом хорошего для меня? Ты только что на моих глазах убил совершенно невинного человека. Тебя будут судить.

– Меня?! – делано удивился старик. Теперь у меня появилась возможность хорошенько его рассмотреть. Невысок, сухощав, лицо злое, морщинистое, с выдающимся крючковатым клювом и тонкими полосками губ, голова практически лишена волос. – А меня-то за что?

– Ну как же…

Однако договорить мне не позволили.

– Слушай, парень, это ты только что прямо на моих глазах ударил ножом в грудь бедного Урия. Парень незаконно обвинил тебя в одержимости и применил к тебе крайне болезненную магическую формулу. После того как ты пришел в себя и получил свободу, ты решил поквитаться с ничего не подозревающим магистром. Хорошо, что рядом оказался я и сумел нейтрализовать преступника. Ну как тебе такая версия?

– Тварь, я всем расскажу, что это именно ты убил парня! Причина – драгоценные камни и золото, что мне удалось вынести из пустыни.

– Это вряд ли, – старик рассмеялся, будто ворон прокаркал. – Мне придется хорошенько перемешать твои мозги. Скоро ты станешь идиотом. Видишь ли, чтобы успокоить слетевшего с катушек охотника, мне пришлось применить ментальную магию. И знай, тот факт, что ты станешь дебилом, не освободит тебя от заслуженного наказания. Тебя осудят и отправят в Гору долбить киркой неподатливый камень, чтобы обеспечить себя пропитанием. Это здесь, неподалеку от форта.

– Погоди, старик, – до меня начало наконец доходить, в какой ситуации я оказался на этот раз, – отпусти меня. Оставь себе камни, золото и все остальное добро, если оно тебе так нужно. Выведи меня за стены форта, и я навсегда исчезну из твоей жизни. Если пожелаешь, дам любую клятву, что никогда и никому не расскажу, что тут случилось.

В ответ эта сволочь лишь вновь рассмеялась каркающим смехом.