Георгий Лопатин - Дублер

— И сколько продлится ожидание?

— В лучшем случае час, в худшем часа два, — взял слово капитан, стоило только в его сторону посмотреть Сторму, так как движение в воздухе его епархия, по-прежнему не отрываясь от созерцания все еще исходящего паром и дымом «Амбейра».

И столько в этом взгляде было тоски, словно наблюдал как в мучениях умирает близкое ему живое существо.

— Все зависит от слишком большого количества факторов. Направится ли к нам ближайший патрульный дирижабль и как далеко он при этом от нас находится, взлетит ли дежурная команда с ближайшего аэродрома. Какие ветра, то есть, имеются ли попутные воздушные потоки или им придется бороться со стихией, противостоя как минимум бортовому ветру при котором парусность максимальная, а как самый худший вариант — противостоя встречному потоку. Потому и разброс по времени значителен.

— Мн-да…

Экскарт с тревогой посмотрел в небо. Жирная черточка пиратского дирижабля-катамарана делала неспешный круг над местом падения жертвы, по-прежнему не приближаясь в зону поражения. Конечно, серьезно повредить его бы не смогли, но кому понравится, что его дирижабль дырявят даже из винтовки? Это ведь ремонт нужно проводить, газ закачивать, что не дешево. В общем лишние, а главное ненужные расходы.

— Сейчас они пустят десант, — сказал телохранитель, опустив на глаза свои гогглы, и подрегулировав телескопическую линзу. — Капитан ищет подходящее место…

Пиратский дирижабль снизился и застыл на месте.

— Так и есть, пошел сброс десантных отрядов.

Экскарт, через свои гогглы, так же имевшие телескопическую линзу, всмотрелся в дирижабль и на фоне быстро светлеющего неба увидел, как из катамарана выпало несколько тросов и по ним стали быстро спускаться пираты-десантники. Боевиков было так много, что он не успел считать.

— Сколько бойцов противника нам ожидать? — спросил парень едва сдерживая волнение.

— Человек сто…

— Кха-кха! — все же сорвался Экскарт и чуть не упал на подкосившихся ногах, но его от сего позорного конфуза удержал Пункок.

Шансов продержаться даже минимальный срок по его мнению у них не было. Сотне головорезов по хорошему могли противостоять только десяток под командованием Сторма эф Монса. Ну еще что-то могли показать члены экипажа.

Дюжина человек из прислуги впечатление бойцов не производили, а значит рассчитывать на них не приходилось.

Пиратский дирижабль сбросив действительно около сотни десантников, вновь принялся кружить над местом падения «Амбейра». Они ведь тоже понимали, что времени у них немного и провести захват нужно очень быстро.

«Амбейр» бросать не хотелось, так как пираты его обязательно заберут, или как минимум разграбят (баллоны, оболочка, прочие запчасти), но жизнь дороже, потому Экскарт спросил:

— Почему бы нам просто не сбежать и не затаиться пока не прилетит подмога?

Начальник охраны понял все правильно и ответил:

— «Амбейр» конечно хороший куш, но… сэр Трексар цель еще более ценная, а то, что вы не он, пираты не знают. Так что они в любом случае будут стараться вас захватить, чтобы получить богатый выкуп.

— Вот же ж!

Пока парень предавался рефлексиям, Сторм эф Монс начал активно действовать, а точнее раздавать своим подчиненным, а так же членам экипажа и прислуге приказы. Убедившись, что «Амбейр» уже не загорится, охрана и матросы вытащили из грузового отсека дополнительное оружие, точнее шестиствольный механический пороховой пулемет (другие системы такую скорострельность обеспечить не могли, либо были слишком сложны конструктивно и в эксплуатации не говоря уже о размерно-весовых характеристиках рубящих на корню всякую идею о мобильности) и боеприпасы к нему, а жрал он их много, но и врагов тьма.

— Теперь все за мной. В сотне метрах на север, я еще при снижении заметил неплохой овражек. Его мы можем использовать как окоп.

В обороне дирижабля и впрямь не было смысла. Его тонкие фанерные борта в принципе не могли защитить даже от самого маломощного оружия. Грабить же его, а тем более утаскивать целиком, пока не разберутся с людьми его покинувшими не станут. По крайней мере на это была надежда. Хотя скорее всего параллельно с попыткой захвата главного приза будет работать трофейная команда.

Небольшой овражек в лесу, промытый дождевой водой, что потоком сходила с невысоких холмов невдалеке, и поросший каким-то колючим кустарником оказался даже ближе. Но на этом все хорошие новости заканчивались. Овражек действительно оказался небольшим и на звание окопа никак не тянул, ни по ширине, всего в пару метров, ни по глубине, максимум метр. В общем если лечь и свернуться калачиком, то можно кое-как укрыться, чего конечно явно недостаточно для длительной и результативной обороны.

Бойцы и матросы, а так же обслуга стали активно окапываться маленькими лопатками, углубляя выбранные Стормом эф Монсом в качестве огневых точек места и наваливая грунт перед собой. Так себе защита, прямо скажем, единственная задача снизить заметность бойца со стороны противника.

На строительство чего-то более капитального, да хотя бы просто свалить дерево потолще и укрыться уже за ним, банально не хватало времени. Пиратские десантники наверняка уже несутся сюда со всех ног и что самое паршивое, плутать и особо тихариться по дороге они нее станут, так как точно знают, куда надо двигаться. Все благодаря своим воздушным разведчикам на реактивных дельтапланах снующих вокруг, что буквально стригли макушки деревьев дабы не упустить главную цель всего нападения. А ну как графеныш оставив отряд прикрытия бежит со всех ног прочь? Летуны указывали направление в сторону «дичи» выстрелами сигнальных ракет.

Несколько членов экипажа открыли огонь в попытке их сбить, но Сторм эф Монс приказал прекратить огонь:

— Не стрелять! Вы только тратите свое драгоценное время необходимое для обустройства огневой позиции! Кроме того сбив даже пару из них, вы ничего не добьетесь, только обозлите раньше времени! Окапывайтесь!

Огонь тут же прекратился, и работа по рытью индивидуальных ячеек и общему углублению овражка, закипела с новой силой.

— Продуманные сволочи… — сплюнул Экскарт по поводу слаженности действий воздушных пиратов, так же занимаясь подготовкой стрелковой ячейки. Лопатку для этого ему дали.

Получалось из рук вон плохо, как-то до этого ему никогда в жизни копать землю не приходилось, только подкидывать лопатой уголь в топку паровика. Но он старался, ведь от этого зависела его жизнь.

— Ну так не первый раз наверное такой охотой промышляют, — заметил на это один из мажоров. — Выработали оптимальную тактику…