Андрей Ефремов - Конец эпохи

— Кали, мне нужно увидеть его лицо, — попросил волшебницу я, терзаемый неприятной догадкой. Ястреб начал снижаться, и уже через несколько секунд моё предположение подтвердилось. На вершине донжона стоял Таранус. Он стоял с закрытыми глазами и пребывал в некоем подобии транса. Чёрная мантия с длинными рукавами скрывала его руки из вида, но по колышущейся материи я догадался, его пальцы двигались. Капюшон был откинут, я увидел его лысый череп, с вытатуированным на нём пауком, губы что-то шептали. Тёмный маг готовился к бою. Что конкретно он нам готовил, я не знаю, но в том, что это нам не понравится, я был уверен. Интересно, это совпадение, что я постоянно с ним сталкиваюсь, или он каким-то образом меня чувствует? Рано или поздно наша встреча должна будет закончиться схваткой. Не думаю, что это произойдёт сегодня, интуиция подсказывает, что время пока ещё не пришло, а я привык доверять своим ощущениям.

— Кир, у нас слишком мало сил для этого боя, — написала Наташа личным сообщением, чтобы не опускать моральный дух окружающих, когда солнце зашло за верхушки тропических деревьев и начало темнеть.

— Знаю, но выбора у нас нет. Именно поэтому не будем переть в лоб, ты же в курсе плана. По-моему, оборотни предложили отличный вариант.

— В курсе, и считаю его чересчур авантюрным. Ты представляешь, сколько всего может пойти не так? Оборотни покинули этот замок очень давно, все могло кардинально измениться, данные, которые дошли до нынешнего поколения, могли исказиться много раз. Ты не играл в детстве в сломанный телефон? Нет? А вот я играла. Уже к четвёртому или пятому участнику исходное слово, загаданное ведущим, может полностью поменять смысл, а тут прошло не менее двадцати поколений. Данные передавались из уст в уста и никогда не записывались на бумаге, точность их весьма сомнительна.

— Я всё это понимаю, но другого выбора у нас нет, штурмовать замок обычным способом мы не можем, остаётся только диверсия. А по поводу неточных данных, вот сейчас мы это и выясним, вон идут Кэлон и Стэн.

Взять столь мощное укрепление в лоб нашими силами было невозможно. Ситуация осложнялась тем, что магия природы является в основном небоевой, а пробить защитный купол, который, я уверен, некроманты незамедлительно активируют после первой же атаки, одним боевым магом в моем лице практически нереально. Наташу в расчёт не беру, её стрела света пока ещё слишком слаба. Тем более что место силы называется так неспроста. Осколок божественного посоха до сих пор выделяет большое количество магической энергии, которая пополняет замковый накопитель маны. Тут надо действовать хитрее.

— Мы его нашли, — обратился ко мне Стэн. — Древнее заклинание сработало, проход открылся. Завалов пока нет, но далеко продвигаться без тебя побоялись.

— Отлично, выдвигаемся.

Наш план строился на знаниях оборотней, ведь именно они строили этот замок вокруг места силы, а проклятые захватили его значительно позже. В семьях лидеров прайдов оборотней эта информация передавалась из поколения в поколение. Существует тайный подземный ход, именно по нему спасались оборотни, когда поняли, что удержать замок они неспособны. Гвардия и верховный маг остались, чтобы задержать врага и запечатать проход за последним беженцем. Последним шёл ученик верховного, которому маг приказал заколдовать тайный вход и наказал передавать формулу открывающего плетения своим потомкам. Последними словами великого чародея были: «Когда-нибудь это знание спасёт наш народ».

Я остановился у небольшого провала, вглубь которого уходили каменные ступеньки. Возле него собрался отряд Кэлона в полном составе, а также лидеры двух оплотов.

— Будь наготове, начинайте атаку только после моей команды, — обратился я к Наташе. Она закусила губу, но кивнула. Решение остаться в лагере и не участвовать в походе, ей не нравилось, но она понимала, что по-другому нельзя. На материке всего два игрока, и написать в чат об успехе диверсии и начале общей атаки я могу только ей.

— Будь осторожен, — проговорила Виата, и слезинка потекла по её щеке. — Как же я не люблю отпускать тебя одного.

Жена поцеловала меня, отвернулась.

— Я всегда осторожен, — прошептал Наташе в ухо я, обняв её сзади. — Защити оборотней, теперь, помимо лечения, ты можешь ставить защиту, а маной они тебя обеспечат.

Отстранившись от девушки, скомандовал:

— Выдвигаемся.

И первым спустился по обветшалым каменным ступенькам, предварительно наложив иллюзию и ночное зрение. Битва за материк Аминорум началась.

В проходе, к моему удивлению, было сухо. Магия надёжно защищала подземный ход от обветшания. Продвигаться было легко, предки оборотней сделали его высоким и широким, чтобы в случае эвакуации не создавать давку. Шли мы быстрым шагом, со слов Кэлона, после того как произнесена правильная магическая формула, открывающая проход, все ловушки деактивируются. Сам лидер оплота шел позади меня. Так как только он знал правильное заклинание, открывающее вход со стороны замка.

Тайный ход вёл в святая святых любого замка — в комнату управления. Это обстоятельство существенно повышало наши шансы на успех. План был достаточно прост. Уничтожить управляющий кристалл замка и энергетические накопители. Без маны враг не сможет включить защитный барьер, а грозные магические башни, способные наносить чудовищный урон, попросту не будут работать. На мой закономерный вопрос почему, обладая такой информацией, оборотни не предприняли попытку отбить замок раньше, Кэлон ответил, что кристаллы имеют практически 100 % защиту от физических атак. Понятно, сильного урона магией они нанести не могли, а в случае провала второй такой возможности больше не будет.

Но я не обольщался. Вряд ли комнату управления оставят без присмотра. Охрана будет, и охрана приличная.

— Кали, пробуй, — скомандовал я волшебнице. Она прислонилась к стене, скрывающей в себе выход, и закрыла глаза. Её губы слабо шевелились, а руки начали плетение заклинания. Приставки к имени у оборотней существуют неспроста. Кали острый глаз получила её из-за своей исключительной особенности связываться с различными животными взглядом зверя. Вот и сейчас она почувствовала за стеной мелкого грызуна и пыталась подключиться к его зрению. Если у неё не получится, то я использую чувство жизни, чтобы иметь представление о защите комнаты управления, но всё же увидеть обстановку своими глазами намного лучше, нежели просто знать количество врагов.

Через пару минут рука девушки коснулась моего плеча, и я почувствовал, как Кали пытается подключить меня к своему плетению. Её рука дрожала, пробить заклинанием толстую, магически защищённую, каменную породу, да ещё и подключить к плетению другого человека оказалось чрезвычайно трудно. Нужно быстрее осмотреться, пока девушка ещё способна удерживать концентрацию.