Андрей Ефремов - Конец эпохи

— Я вижу, ты, наконец, осознал мощь магии смерти. Почаще оглядывайся, граф, это только начало. До встречи, Бессмертный.

А затем он исчез во вспышке портала вместе с некроволком. А по всему замку раздался полный боли крик:

— СТОЙ, ТРУС!!!

Но было уже поздно. Замок опустел, лишь притихшие оборотни отходили подальше от исходящего от аватара огня жара. Через несколько секунд мана закончилась, и заклинание отключилось. Я рухнул на каменное покрытие с десятиметровой высоты, но даже не заметил этого. Мысленной командой убрал в инвентарь элементы брони, защищающие руку, и осмотрел её. На том месте, где раньше располагалась татуировка весёлого волчонка, в шутку воткнувшего маленькие коготки мне в руку, обнаружился уродливый шрам, очень похожий на ожог. Эта тварь буквально выжгла спутника из моей души. Он пожалеет. Зря он покусился на дорогих мне существ.

— Я верну тебя, Страх, — тихо прошептал я. — Чего бы мне это ни стоило.

Немного успокоившись, я повернулся к ожидающим меня оборотням. Их осталось около тысячи. Эта битва забрала слишком многих.

— Нужно разделить оставшихся людей на три части. Одна группа идёт за детьми и стариками, нужно как можно быстрее доставить их сюда. Вторая группа готовит к погребению павших. Не дело бросать умерших боевых товарищей. Третья группа собирает трофеи и стаскивает их в комнату управления.

— Для чего всё это, Бессмертный, мы победили!

Подошёл ко мне Кэлон и положил руку на плечо.

— Мы победили в битве, но сил выиграть войну у нас нет. Скоро здесь будут свежие силы врага, ваш единственный шанс выжить — это уйти вместе с нами. Наш клан сможет защитить детей, а сражений с проклятыми хватает и на нашем материке. Воины не останутся без дела. Вы готовы присоединиться к Совету союзных рас?

— Да, — одновременно сказали Кэлон и Лана.

— Внимание, дополнительное задание глобальной цепочки Альфа выполнено. Репутация с фракцией оборотней изменена. Текущая репутация союзник 3 уровень. Вы и ваш клан можете покупать или обменивать знания, умения, заклинания, профессии у представителей союзной расы, вплоть до пятого ранга включительно.

Отлично, я этого и ожидал. Ещё одна раса присоединилась к альянсу. Мы стали ещё чуть сильнее. Чем разнообразнее у нас бойцы, тем больше шансов выстоять в финальной битве.

Сборы заняли больше трех суток. Кэлона выбрали вождём объединённого прайда оборотней, а Лана заняла пост его заместителя. Лидеры быстро организовали работу, и уже через 15 минут отряд из 200 человек отправился за спрятавшимися соплеменниками. Эта часть заняла большего всего времени. Старики и дети не могут передвигаться быстро. За это время полностью очистили замок от следов битвы. Тела павших сложили перед замком и приготовили погребальные костры. Так оборотни хоронили своих воинов. Обряд провели на закате. Место складирования лута пришлось изменить, уж слишком много его было. Люди стаскивали добычу во внутренний двор. Надеюсь, божественный артефакт позволит открыть портал оттуда.

Среди кучи металлолома, годного лишь на переплавку, попадались и вполне приличные детали экипировки. Но возиться с добычей не хотелось. Пусть этим занимаются казначеи.

— Я помогу вернуть твоего друга, — послышался голос Огонька, передающего мысли Маэланит. — Пока не знаю как. Родовая память будет просыпаться постепенно, но кому, как не мне, следует разобраться в такой магии и найти способ обратить её вспять?

— Спасибо, малышка. Буду рад любой помощи.

— Вообще-то мне больше трёх тысяч лет, Кирилл. Так что слово малышка не очень подходит моему возрасту.

Я невольно улыбнулся. Это первая улыбка, которая коснулась моих губ, с того момента, как я лишился Страха.

— Ты улыбаешься, — заметила Наташа и обняла меня.

— Да, Маэланит меня немного развеселила.

Я рассказал любимой девушке суть, и она тоже улыбнулась.

— Хорошая девочка, она мне уже нравится.

— Да, я сберегу её, клянусь. Больше он у меня никого не заберёт.

— Полностью с тобой согласна. Теперь, когда мы знаем его возможности, можно выработать тактику противодействия. Ты сказал, что он применил высшее заклинание. У него должен быть большой откат, не меньше месяца, а возможно, и больше. Иначе это может существенно нарушить баланс игры.

— Я думал об этом и пришёл к таким же выводам. У нас есть время придумать, как защититься от такого страшного заклинания и как обратить его.

— Придумаем, Кир.

Портал зажегся в выбранном мной месте, неподалёку от горы лута. Когда оборотни переместятся в наш замок, за ним придут игроки, соответствующие распоряжения я уже отдал, и люди готовы. Полчаса на всё должно хватить. Пора возвращаться домой, слишком много накопилось дел. Прощай материк, Аминорум, сил, чтобы отстоять тебя, сейчас нет, но если мы выстоим в надвигающейся войне, то обязательно вернёмся, координаты у меня есть.

Следующие несколько дней пришлось разгребать текучку. Дел накопилось много, слишком долго я отсутствовал. Как только разместил беженцев с другого континента в замке, по магической почте пришёл вызов в столицу. Валанда требовала отчёт об экспедиции. Отказаться было нельзя, так что потратил четыре часа на подробный пересказ наших приключений, благо на перемещение в столицу сейчас не требуется много времени. Про ситуацию с драконами решил пока умолчать. Такую информационную бомбу я могу доверить только королю, до того момента как Маэланит будет готова к рождению, ещё есть время, нужно будет встретиться с монархом и обсудить дальнейшую тактику.

Яйцо с драконессой подключил к замковому накопителю, в надежде, что, питаясь магической энергией, генерируемой божественным артефактом, Маэланит вырастет более сильной. Каждый час она поглощает 200 000 единиц маны, которые восстанавливает накопитель, так что для заполнения шкалы роста потребуется чуть больше 20 дней.

После нашего разговора я намекнул, что было бы неплохо увидеться с королём. Умная женщина поняла меня правильно и пообещала устроить нам встречу, о времени и дате которой она объявит отдельно. За информацию о другом материке мне начислили +500 к репутации Альфа, +300 с королевством Мемория. Осталось совсем чуть-чуть, и репутация с королевством прокачается до превознесения. Надеюсь, это откроет для клана дополнительные возможности. Репутация с Альфой перевалила за 1500 единиц, а значит, я могу выбрать второе героическое умение, но думать об этом буду в более спокойной обстановке.

Валанда предупредила, что вскоре к нам в замок прибудет дипломатическая делегация от королевства, для налаживания отношений с новой расой, и отпустила меня. Грамотное решение, я видел, как загорелись глаза женщины, когда я рассказывал об уникальном специалисте, который ведёт работу над вакциной от проклятья. На месте власть имущих я бы предоставил все условия для комфортной работы и доступ к любой информации в этой области. Я, конечно, надеялся, что Сарьян останется в замке, у нас имеется довольно приличная алхимическая лаборатория, но в душе понимал, что в столице, при неограниченном доступе к необходимым ресурсам и знаниям, его изыскания будут проходить намного быстрее.