Дарья Андреева - Лазурь

Прыгунья поднялась, чуть пошатываясь, еще одурманенная недавней бойней, и провела рукой по влажному подбородку.

Кровь. Надо смыть.

Лужица с чистой водой нашлась неподалеку, благо болотистая местность располагала к подобному. Федька окунула руки, не снимая подаренных Няшкой перчаток, ополоснула лицо. Холодная вода отрезвила и прояснила голову. Правильно ли она сделала, убив людей?

Это не люди.

Буквально только что сошедшая горячка вдруг накатила вновь, сердце заколотилось быстро и гулко, словно эхо, пришедшее издалека. Прыгунья встряхнулась, разбрызгивая воду и ощущая смесь злости, слепой ярости и боли. Она вскинула голову, посмотрела на холм и увидела пламя костра, ползущее вниз, к полям сухостоя. Но беспокоил ее вовсе не назревающий пожар – этот быстро закончится, тут слишком сыро, чтоб огонь мог гореть долго. Эмоции, задевшие Федьку, были чужими.

Кто ты? Няшка? Конь? Терапевт?

Внутренний компас безошибочно указал нужное имя.

Конь.

Что там произошло?

Отряхнув с себя последние капли и убедившись, что никаких следов не осталось, мутант поторопилась в обход ползущего по ветру пламени. Сталкеры пойдут в противоположную сторону, там она их и догонит. Где-то поблизости раздался взрыв, потом еще один, и Федьке пришлось отбежать дальше, сделав крюк через высокий кустарник и оставив опасность далеко позади. Она свернула, намереваясь вернуться на прежний маршрут, и тут ощутила еще кое-что. Будто чья-то рука аккуратно дотронулась до ее плеча и поманила за собой. Федька узнала этот зов. Однажды он уже помог ей избежать гибели и практически вытащил с того света, и разумеется, она последует ему. Но сперва сталкеры.

Прыгунья побежала вдоль грани слышимости зова, и буквально через несколько метров до нее донесся крик Няшки. Впрочем, даже без ее голоса найти группу не составляло труда. Вблизи эмоции второй сталкерши были куда ярче и интереснее: среди них Федька узнала обиду, тоску и… месть?

Мы с тобой ближе, чем кажется.

Поддавшись мимолетному порыву, прыгунья подошла к девушке и взяла ее за руку. Та вздрогнула, но холодные пальцы с ее руки уже исчезли.

Идите за мной.

Подбежала Няшка и с радостным криком обняла мутанта, окутав теплыми запахами еды и вкусностей. Федька хотела бы обнять ее в ответ, но место не слишком располагало, а еще зов… Она шагнула назад и выжидающе посмотрела на людей.

– Идемте, она выведет нас отсюда! – Няшка, как всегда, верно истолковала ее поведение.

Прыгунья развернулась и вошла в заросли.

Сталкеры, пыхтя, продирались следом: впереди мчалась Няшка, ни на секунду не сомневаясь в маршруте, следом торопливо шагала Конь, а последним трещал ветками Терапевт. Вскоре они поднялись на заросшую травой насыпь и оказались на старой линии железной дороги. Рельсы заросли зеленью, однако по ним вполне можно было идти, причем гораздо комфортнее, чем сквозь бурьян. Но Федька разрушила все надежды, спрыгнув в кусты на другой стороне насыпи.

Здесь равнина переходила в настоящее болото с рогозом выше человеческого роста, и, чтобы не потерять из виду мутанта, всем троим приходилось поднапрячься. Идти по болотистым низинам ночью было сложно: Няшка, Конь и Терапевт то и дело спотыкались о кочки, почти по колено проваливались в заполненные водой ямки, промерзли и промокли, и когда всем уже начало казаться, что это испытание никогда не кончится, местность вдруг стала ровнее и суше, сухая трава – ниже, а шагать – гораздо легче. Сталкерам показалось, что даже воздух потеплел, а ночь стала переходить в рассветные сумерки. На горизонте замаячила стена высоких сосен, и группа вышла к небольшому озеру. Федька повела вдоль берега, в сторону леса, под кваканье лягушек и шорохи потревоженных птиц. Тихо переговариваясь, они не заметили, как оказались на протоптанной тропинке, а их провожатая ушла далеко вперед, где под покровом многолетних сосен пряталась неприметная избушка. Бревенчатые стены скрывал кустарник, а крыша заросла зеленым мхом, создавая жилищу настолько естественную маскировку, что люди разглядели дом, только когда до него оставался какой-то десяток метров.

Конь сбросила с плеча ПП, загородила собой Няшку и резко замедлила шаг, напряженно наблюдая за тем, как прыгунья уверенно идет к дому.

– Что там? – прошептал Терапевт, поравнявшись с ними.

На пороге, почти утонувшем в сочной зелени, сидел пожилой мужчина в старой застиранной клетчатой рубахе, таких же широких штанах и картузе вроде тех, что носят летом дачники. Федька остановилась напротив него.

– Ну, здорова будь, Аня, – негромко и мягко произнес старик, сощурившись в легкой улыбке. – Нынче, гляжу, ты с друзьями.

– Здравствуйте, дедушка.

Над ухом у Коня тихонько ахнула Няшка, а Терапевт в недоумении замер.

– Что за черт? – пробормотала сталкерша, хмуро разглядывая странного деда и Федьку.

– Убери автомат, Конь. – Голос звучал ровно и немного устало. Он не принадлежал старику и уж тем более кому-то из троицы – никто из них не слышал его раньше, но говорившего определили все. – Здесь нет врагов.

– Это пистолет-пулемет.

– Прости, не вижу разницы.

– Ну конечно. Твое оружие совсем другое, – процедила девушка, но ПП все же повесила обратно на плечо.

– Конь! Федька! – внезапно воскликнула Няшка, словно только что вспомнила, что тоже может разговаривать. – Божечки, Федька! То есть не Федька. Ты ведь Аня, да? Ты разговариваешь! – последнюю фразу она пропищала, чуть ли не прыгая от радости.

– Я не понимаю… Почему ты все время молчала? – проговорил Терапевт, перекрывая Няшкину восторженную болтовню, которую та как раз заливала в уши старшей напарнице, не замолкая ни на минуту.

Прыгунья вздохнула и прикрыла глаза под беззаботное хихиканье загадочного старика.

– Заходьте в дом, – наконец произнес он, с кряхтением встав на ноги и поднявшись на порог. – Нечего снаружи стоять. Счас поймете все.

Маленький домик насквозь пропах ароматами сушеных трав. Помещение было всего одно, но довольно просторное, и казалось гораздо больше, чем можно было подумать, глядя на дом снаружи. В углу примостилась широкая белая печка с полатями, у окна – небольшой грубо сколоченный стол. На нем – пузатый железный чайник, из носика вьется под потолок тоненькая струйка ароматного пара.

Федька опустилась на лавку у стены, рядом с печкой, подобрала под себя ноги и расслабленно смотрела на сталкеров, неловко топтавшихся у входа.

Старик, вынув откуда-то старые, но чистые чашки, обернулся к ним:

– Шо встали, дивчины… и хлопцы? Садитесь, уморились, поди, пока бегали.

Глазами он при этом указал на пару стульев по бокам стола и снова рассмеялся.