Станислав Соловьев - Империя диких богов. Легионы

«Поспешите в укрытие, чтобы спастись от вражеской армии!»

Мне стало не по себе, но вместе с тем нарастал азарт от происходящего. С одной стороны, разумный я должен был испугаться или упасть в истерике, но другой я, осознающий происходящую симуляцию, как часть игры, почти не боялся за свою жизнь. Судя по тому, как прибавили ходу те, кто бежал рядом, они разделяли мои чувства. В нестройной толпе послышались выкрики и свист, подбадривая друг друга мы ворвались в ворота прежде, чем они успели закрыться.

— Вот это да-а-а! — протянул кто-то рядом со мной. — В первый же запуск отправили выживать на стенах, как простого вояку!

— А могло быть по-другому? — спросил я.

— Конечно! Мог бы стать владельцем фермы или даже виллы. Имел бы десяток гладиаторов, а может быть занимал бы место в сенате. Да много чего могло произойти, даже служителем культа Золотой Пирамиды бы стал, и то лучше. Если погибну так быстро, будет обидно больше никогда сюда не вернуться…

Человек оказался разговорчивым и мне, ничего не понимающему в сути происходящего, очень важно было его не упустить.

— А разве был выбор?

— В том-то и дело, что нет. Симуляция сама решает, кого и куда.

— От чего это зависит?

— Ни от чего. Когда мистер президент неожиданно вручил нам эти «порталы», он ничего толком объяснить не мог, ты ведь читал его речь? Не первый месяц сами разбираемся, а толку пока никакого. Ты в курсе всего этого или так, поглазеть пришёл?

— В курсе чего именно?

— О, прикольно! Я думал, что уже нет таких, как ты, дикарей. — На этом слове у меня ёкнуло сердце, но похоже, что мой собеседник имел совершенно другое. — Симуляция доступна всем, но только один раз. И вот дела, никто не успел добиться в ней хоть каких-то высот, даже мистер президент и его агенты копаются где-то на нижних социальных ступеньках.

— А разве владелец виллы или сенат — не признак высокого положения?

— Какой там! — парень рассмеялся, приблизившись ко мне так близко, что я смог ощутить его дыхание на своём лице, чтобы не затеряться в толпе, он положил мне руку на плечо. — Здесь даже богом можно стать, великим полководцем или императором императоров… — его слова, произнесённые шёпотом, вызвали у меня восторг. — Похоже, что «порталы» — это какая-то инопланетная штука.

Мы шли по длинной пещере, заполненной народом. Местами попадались факелы, они почти не давали света, так как их заслоняли люди. Низкий потолок висел над самой головой, гул голосов и топот ног сопровождали нас всё это время.

— И много их у вас?

— У вас? Ты что, сам с другой планеты?

— Да нет, — я немного замялся. — Интересно же. Я особо не вникал просто.

— А, ты же не интересовался! Всего около десяти тысяч ящиков раздали. Каждый индивидуальный, но учитывая, что всего в городе-ковчеге не больше одного миллиона жителей, немало!

— Городе-ковчеге? — информация сыпалась на меня почти бессвязно, так что я заметно поплыл. — Где он находится?

Я провёл столько времени на Марсовом поле, но так ничего и не выяснил, но стоило потерять звание и армию, как дело сдвинулось с мёртвой точки.

— Ты какой-то странный! Извини, но лучше нам разойтись!

Поток беженцев привёл меня к просторному плато. Далеко внизу, практически под отвесным обрывом, простиралась зелёная долина, исчерченная волнистыми линиями рек. На востоке темнел лес, окутанный светлым туманом, который не смогли развеять даже солнечные лучи. На западе, подобно крепостной стене, над долиной нависла скалистая гряда.

Путь пролегал вниз, по горной тропе, виляющей между валунов. Свалиться можно было сделав одно неверное движение, но беженцы действовали осторожно. Прежде чем я сделал первый шаг на опасном пути, впереди меня образовалась длинная цепь людей, достигшая долины. Что-то странное подмывало меня оттолкнуться от стены и полететь навстречу зелёному ковру, на котором паслись стада диких лошадей. Но тот парень сказал, что симуляция доступна только один раз, умирать здесь нельзя, хотя смерть не обернётся для тебя реальной гибелью.

Люди постоянно о чём-то разговаривали, само собой вышло, что я прибился к компании парней, не так давно стоявших рядом со мной на стенах города. Их поражение нисколько не расстроило, они обсуждали всё произошедшее с нескрываемым восторгом.

— Что это за город был вообще?

— Не знаю, карты ещё никто не составлял. Нужно сначала спуститься в долину, а там разберёмся.

— Кстати, кто-то из вас слышал, чтобы так много людей было в одном месте?

— Нет, такого не припомню, хотя постоянно мониторю… Ой.

— Что?

— Предупреждение за использование чужеродных терминов.

— А, я уже такое схлопотал, когда с одним чудиком общался.

— Что за чудик?

— Да как будто с другого мира. Вопросы задавал странные, про город-ковчег. Словно «порталы» есть где-то ещё.

— Вот, кстати, «портал» — законное слово? Так выходит?

— Выходит, так.

Мы спускались всё ниже, на меня не обращали внимание, пока мы не ступили на более-менее горизонтальную поверхность. Шагать по каменной крошке в сандалиях из мягкой кожи было не очень удобно, но я терпел. По ходу дела выяснилась занятная вещь. В состав одного отряда забросило много людей, которым я мог задавать вопросы, другое дело, что реагировали они не лучшим образом. В дальнейшем нужно было придумать легенду, над которой я пока думать не хотел.

Собравшись в кучу, отряд ополченцев с призрачными знамёнами над головой обособился от основной массы людей. Всего нас насчитывалось тридцать девять человек, что весьма неплохо для бежавших с поля боя солдат.

Среди прочих выделился крупный мужчина в длинной рубахе с разрезом на груди. Набедренная повязка и сандалии, оплетающие голень, довершали всё его снаряжение. На поясе висели ножны, но в них не было оружия. Скорее всего, меч пришлось оставить при бегстве. Он сразу вышел вперёд, в голове у меня всплыло имя — А́куила. Именно так его звали.

— Внимание, господа! — А́куила поднял руку, призывая всех замолчать. Люди за его спиной шли сплошным потоком, на нас почти никто не смотрел. — Нас всех объединяет общая цель — выжить и найти себе место в этом мире.

Воины-крестьяне подходили всё ближе, меня теснили в первые ряды. Это был статный человек, с широкой грудью и массивным подбородком. Его чёрные глаза смотрели на нас с чувством превосходства, что ни у кого не вызывало возмущения. Я ещё не понимал новых правил игры, потому молчал, ожидая развития событий.

В какой-то момент я оказался так близко, что мог бы коснуться А́куилы рукой. И понял, что не уступаю ему в росте, хотя минуту назад мне казалось, что я на полголовы ниже! Осмотрев свои руки, я обнаружил, что это не моё тело. Внимательнее присмотревшись к окружающим меня людям, я отмечал в них то, чем обладал сам. Развитая мускулатура, осанка, уверенные взгляды и светлая кожа. Будучи центурионом, я на эти вещи не обращал внимание.