Михаил Лысенко - Девочка ищет отца

– Я Баркас, – с ленцой сказал незнакомец. Бек про себя выругался. Как же – перехитришь этих уродов. Почуяли, что Мартыновичи, назначенные для рандеву с этим отморозком, он постарается обойти пятым километром. Подстраховались.

– Я – Пыж.

– Я – Бек.

Представились сталкеры по-очереди.

– Куда путь держите, не спрашиваю, – продолжил Баркас. – Сами расскажете, если захотите. Что касаемо меня, то послан я к вам с заданием втереться в доверие и разузнать всё о вашем маршруте и его цели.

Бек ещё раз выругался про себя. И ведь не врёт, зараза!

– Вот я и подумал, – продолжил Баркас. – Чего мне за кустами, да в канавах хоронится. Всё равно вы меня день, другой – и срисуете. Нервничать начнёте, петлять. Может, засаду устроите. Только даже если вам и удастся меня «приземлить», ничего это вам не даст. Нового пришлют. А так, я иду с вами в открытую. И мне хорошо и у вас нервы в порядке. Что скажете?

Помолчали.

– А ты не боишься..? – начал было Пыж, но Бек ударил его локтём в грудь. Прошипел:

– Заткнись!

Перевёл взгляд на Алесю:

– Твоё слово.

Девушка задумчиво пожала плечами.

– Только если вы не перестреляете друг друга по дороге, – сказала она после паузы.

– И всё? – снова не выдержал Пыж. – Мы что всякого, кому приспичит, будем тащить за собой?

– А что, вас должно быть ровно трое? – всё так же лениво спросил Баркас. – Ну так давай – я тебя сейчас грохну и займу твоё место.

Пыж побледнел.

– Ты надеешься произвести на меня впечатление? Думаешь, я оценю, какой ты опасный? – спросила Алеся. – Или ты и в самом деле думаешь, что со всем справишься сам и тебе не понадобятся помощники? Иначе, зачем ты настраиваешь против себя того, кто мог бы выручить в критической ситуации? И то, и другое – ошибка.

Баркас внимательно посмотрел девушке в глаза. Та поморщилась, слегка отшатнулась, как будто бы от него пахло нечистотами, но вдруг глаза её расширились, на щеках, будто от волнения, проступил румянец.

– Итак? – спросил Бек, вопросительно изгибая бровь.

– Итак? – переадресовала вопрос Алеся, не отрывая взгляда от Баркаса.

– Я всё понял, – сказал тот. – Вёл себя, как дурак. Приношу извинения. Больше не повторится.

Он протянул руку Пыжу, и тот, поколебавшись, пожал её.

– Тогда – пошли, – сказала девушка, вставая.

– Подожди, – остановил её Бек. – Что с оплатой? И как будем делить хабар, что попадётся по пути?

– Мне заплачено, – вместо Алеси ответил Баркас. – Так что я ни на что не претендую.

– Ясно, – кивнул Бек удовлетворённо. – Тогда давай, хозяйка, указывай направление.

Он почему-то стеснялся называть девушку по имени.

– Направление сегодня задаю не я, – улыбнулась Алеся.

Потом повернулась к Баркасу и спросила:

– Помнишь, где Кораблёв передал вам посылку для Щеглова?

– Помню… А откуда ты?.. – вот теперь Баркас действительно растерялся.

– Вот туда и веди, если помнишь, – усмехнулась девушка.

На выходе из северной оконечности Фёдоровки, взяли правее и по грунтовке углубились в заросший кустами сосновый лес. А когда два часа спустя без происшествий выбрались на опушку, перед ними раскинулось здоровенное поле, исполосованное неширокими, метра по три, но глубокими каналами.

Ну и аномалий тут хватало. По крайней мере, датчик на запястье Баркаса вопил, не переставая. Когда он в первый раз пискнул, Алеся остановила группу и отправила идущего впереди Баркаса в арьергард. Сама же заняла его место и уверенно зашагала к небольшому мостку через первую водную преграду.

Бек прикинул: обычной группе сталкеров, чтобы пересечь это поле врядли бы хватило светового дня. Они, скорее, предпочли бы идти лесом, в обход. Пусть и без дороги. А их четверка преодолела все семь каналов за три часа. Да и то, минут сорок они потратили на предпоследний, когда мостик намертво перекрыла «Электра», и Алеся долго их вела группу к другой переправе в виде здоровенной дренажной бетонной трубы.

Потом небольшая тропинка вывела их на высокую насыпь и по ней они дошли до ещё одной грунтовки, которая после пары зигзагов уткнулась в большую деревню Диброво. Целых домов на окраине не осталось. Все до одного, сколько хватало взгляда, были разрушены, будто внутри их взорвалась по противотанковой гранате. Ближе к центру деревни попалось даже несколько ям, похожих на воронки.

Увидев их, Алеся резко сбавила скорость передвижения, шаг её стал настороженный, будто крадущийся. Вдобавок ко всему она знаком показала, что нельзя разговаривать. Бек, не раздумывая, последовал её примеру. Баркас – тоже. Что уж говорить о Пыже, который к этому времени считал Алесю этаким божеством Зоны. И уж если она испугалась, то Пыжу и подавно следовало.

Так, ступая чуть ли не след в след, и бросая по сторонам настороженные взгляды, они добрались до пятачка, на котором зиял выбитыми окнами сельсовет, а рядом стоял такой же «безглазый» магазин, на выцветшей вывеске которого с трудом угадывалась надпись «Продукты».

И тут Пыж споткнулся и со всей дури грохнулся на землю. С вскриком, со стуком и звоном чёртова термоса, который столкнулся в его рюкзаке с чем-то таким же железным. С контейнером для артефактов что ли?

Алеся метнула в его сторону яростный взгляд и увидела, что Пыж в немом ужасе таращится на детскую ручонку, которая почти по-локоть вылезла из-под земли, и теперь крепко сжимала шнурок его правого ботинка. Девушка метнулась к Пыжу, выхватила нож из ножен на его поясе и одним движением отрезала шнурок. Потом дёрнула опешившего сталкера за воротник:

– Беги!

Земля вокруг них зашевелилась, взбугрилась, пошла трещинами. И сквозь песок и глину, сквозь утоптанный щебень и грязь полувысохших луж полезли, потянулись к ним новые руки: мужские и женские, детские и взрослые, короткие и неестественно длинные.

Бек выхватил пистолет. Но куда стрелять? В какую руку?

Баркас тоже потерянно крутился на месте, приложив к плечу приклад «Калашникова».

– Да бегите же! – с отчаяньем крикнула Алеся и махнула рукой, указывая. – Туда! Туда!

Первым сорвался с места Баркас. Он закинул автомат за спину, выхватил здоровенный нож и большими прыжками побежал в северном направлении. Руки хватали его за ботинки, за штаны, некоторые дотягивались до куртки, но парень взмахивал ножом, отсекал очередную конечность и снова бежал к выходу из деревни. На пути его попалась «Жарка», но одна из рук, пытавшаяся, перехватить его, загодя высунулась по ходу его движения и этим активировала аномалию. Полыхнуло. Рука скрючилась, рассыпалась пеплом. Баркас метнулся в сторону, перепрыгнул через поваленный забор и по дуге обогнул белое, как сварка, пламя, прикрывая рукой лицо от жара.