Дмитрий Мазуров - Тени некрополя

— Ну и почему он до сих пор не вернулся с мальчишкой?

— Мы проследили его путь до магического леса. Крайне велик шанс, что он сгинул там. Вы же знаете, даже опытные маги не рискуют туда соваться, у обычного же мальчишки шансов нет совсем. Но поиски я всё равно не прекратил, — поклонился он.

— Оставь это лизоблюдство, Артур Роули! Ты же герцог! А не какой-нибудь заштатный барон, и мы с тобой уже давно знаем друг друга, — махнул рукой король.

— Да, прости, привычка, — сменил он тон разговора.

— Так может, это и к лучшему, что он там сгинул. И чего мы его сразу не убили? — облегчённо вздохнул король.

— Ты же сам всё помнишь, зачем спрашивать? Других теневых магов тебе не найти, уж больно ценны они для твоих собратьев королей. А из этого можно было со временем вылепить верного тебе пса, первичная его обработка уже была почти завершена, когда он сбежал, — напомнил ему герцог.

— Ну да, но как же это рискованно. Их роду нельзя позволять жить, слишком древняя в них течёт кровь. К тому же, она не перестала быть королевской, всё же, именно они раньше были королями этой страны. И моим предкам с огромным трудом и жертвами удалось занять их место, но даже так, они позволили им жить, как недальновидно, — вновь начал ругаться старик.

— Именно поэтому я уже много лет занимался незаметным уничтожением их рода и, когда осталось лишь несколько человек из главной семьи, пришлось действовать решительно, время не могло больше ждать.

— Да, тянуть больше было нельзя! Мой сын оказался слишком слабым магом, и, случись что со мной, они бы сразу воспользовались возможностью вернуть трон себе. А ведь он умудрился породниться с герцогом Бордо, женившись на его дочери. И этот старый хрыч точно бы поддержал своего внука в борьбе за трон, — скривился король.

— Так может, вам всё-таки рискнуть и прибегнуть к запретным техникам для усиления вашего сына? — предложил Роули.

— Нет! Я не буду рисковать единственным наследником! Сила, это не главное, если у него будут сильные и преданные подчинённые, этого будет достаточно. А всех сильных врагов я изведу ещё при жизни, — резко сорвавшись, прокричал король.

— Так почему бы нам не устранить и Бордо? Был же отличный шанс, когда он напал на мой замок. А ты, вместо того, чтобы воспользоваться этой возможностью, заставил его лишь остановить сражение, — упрекнул непродуманный план Роули.

— Да, шанс, конечно, был. Но вмешайся я своими силами, и вспыхнула бы гражданская война. Многие в долгу перед ним и готовы были бы прийти на помощь. Да и армия у него одна из сильнейших в королевстве. Думаю, ты сам прочувствовал это на себе. Если бы я немного промедлил, он мог захватить твой замок. Уже то, что я смог остановить его, это большое чудо. Убийство своей дочери он тебе не забудет, как и моё вмешательство в свою месть. К тому же, если другие неугодные мне древние рода станут так часто вымирать, остальные могут такое не простить, — король легко «щёлкнул по носу» герцога, напомнив о случившемся.

— Да, к сожалению, информация как-то просочилась до него, хоть и почти спустя год. Но это даже чудо, что удалось так долго это скрывать от него. Да и хорошо, что его месть нацелена лишь на меня. Узнай он, что приказ отдал ты, и точно бы развязал мятеж, не заботясь о последствиях. Мы бы его, конечно, подавили, но вот наши потери стали бы весьма плачевными, а враги королевства не замедлили воспользоваться такой возможностью, — почти сплюнул от досады Роули, и лишь понимание, что он находится перед королём, сдержало его.

— Было бы отлично убить Бордо и всю его семью, но в открытую это сделать невозможно, и ни один убийца не рискнёт взяться за такую работу.

— Вот тут бы нам и пригодились способности этого теневого рода. Слишком уж велик соблазн заполучить себе такой инструмент. Возможно, ваши предки также не смогли удержаться, — вздохнул герцог.

— Возможно. Но сейчас главное его найти или же убедиться в его смерти. Можешь быть свободен, — отпустил его король, махнув рукой в сторону двери.

— Как прикажете, Ваше Величество. Но, если его съели звери, то шансы найти доказательства невелики, но я постараюсь. — Поклонился он напоследок и покинул тронный зал.

В кабинете в самом разгаре проходил разговор двух мужчин. Одним из них был уже знакомый нам герцог, вторым же был человек, одетый в чёрные одежды, чьё лицо скрывал капюшон.

— Какие новости? Удалось что-нибудь узнать о пареньке? — первым делом спросил Роули.

— К сожалению, пока никаких новостей, мой господин. Вы же сами понимаете, что мы не можем обследовать весь лес. Если бы могли, то давно это сделали, его источник стал бы отличным подспорьем в вашем деле, — отрицательно качнул головой человек в капюшоне.

— Ну я так и думал, но надежда умирает последней. Король напирает на меня, требуя доказательств. В общем, даю вам ещё неделю, если ничего не найдёте, то просто сфабрикуем эти доказательства для короля, чтобы успокоить его. Всё равно другого результата просто быть не может. А люди мне и тут пригодятся, чем зазря их гонять, — махнул герцог рукой.

— Но возможно ли, что он всё-таки смог пробудить магию? Это объясняло бы его побег, — спросил слуга.

— Мне уже надоело это обсуждать. Шанс, конечно, есть, и даже если это так, то долго он не проживёт, магия сама убьёт его, как это было со многими, кто пробуждался в столь раннем возрасте. Да и даже с магией в магическом лесу ему не выжить. Чтобы сбежать через огромную дыру в такой суматохе много ума не нужно, — объяснил Роули своему подчинённому.

В этот момент дверь в кабинет резко распахнулась, и внутрь влетела девочка лет двенадцати с белокурыми волосами.

— Папа, папа, посмотри, что я нарисовала, — с улыбкой она протянула листок герцогу.

— Молодец, солнышко, — погладил он её по голове, растрепав волосы.

— Эй, папа, не надо. Я уже взрослая, — насупился этот белобрысый цыплёнок.

— Конечно, конечно, — лишь улыбнулся герцог.

— Папа, а это правда, что я скоро стану магом? И смогу творить чудеса? — заглянула она в его глаза.

— Конечно правда! У тебя есть все задатки для этого, думаю, через пару лет всё случится. И если будешь хорошо стараться, то станешь очень сильной, — подтвердил он.

— Но почему так долго? Я хочу сейчас, — вновь насупилась она.

— Не безопасно это, пробуждать магию так рано, ты ещё дождёшься своего времени. Иди и покажи рисунок маме. И не врывайся пожалуйста без стука в мой кабинет, я же просил тебя. Папа сейчас работает, — похвалил он её и тут же пожурил.

— Хорошо, папа. Так и сделаю, — тут же рванула она обратно, забыв закрыть за собой дверь и, похоже, про вторую часть его слов тоже.