Дмитрий Мазуров - Тени некрополя

— Чудесный ребёнок. Вы и вправду собрались отдать её замуж за принца? Говорят, он растёт крайне жестоким ребёнком и уже не раз травмировал своих служанок, — спросил мужчина, закрывая дверь.

— Да, очень шебутной ребёнок. С таким характером она точно станет сильным огненным магом. И да, это необходимо, я давно ждал шанса породниться с правящим родом. Я хоть и являюсь герцогом, но наш род моложе многих других в нашем королевстве. И если бы не моя помощь королю, шансов у нас не было ещё долго, — вздохнул он.

— Так может, лучше было выдать её замуж за Хэла? И потом помочь ему взойти на престол? Шансы у вас бы были довольно высоки.

— Джон, ты хоть и глава моей разведки, но задаёшь глупые вопросы. Мы уже давно не в ладах с герцогом Бордо, и его дочь точно бы не дала нашим детям пожениться, — с укоризной посмотрел он на него.

— Так может и стоило таким образом наладить отношения? Вам давно надо было помириться, объединив силы, вы бы на многое были способны, — спросил Джон.

— Уже поздно об этом говорить. Случилось то, что случилось, и я не жалею о случившемся. Почему ты вообще об этом спрашиваешь? — посмотрел герцог на него, прищурив глаза.

— Она выросла на моих глазах, и я не хотел бы ей такого мужа, каким станет принц. Его уже не исправишь. Да и король из него будет не очень. И дело даже не в характере, слабый маг на троне ничего хорошего не принесёт, — высказал он свои опасения.

— Ну, в случае чего, после смерти текущего короля можно и принца отправить за ним следом. Главное, к этому времени закрепиться у власти и разобраться с Бордо. Уж он точно не оставит без внимания моё усиление, — усмехнулся Роули.

— Я увеличу количество шпионов при его дворе. Хоть это будет и сложно. В доверенные люди мне не пробиться, — огорчённо сказал глава разведки.

— Да, старый хрыч не подпускает к себе новичков, только ветеранов, прошедших с ним не одно сражение. И они отвечают ему железной верностью. Впрочем, думаю, и к ним можно найти подход, не мне тебя учить как, — от злости стукнул он по столу.

— Да, конечно. Ну или количество ветеранов можно постараться уменьшить, чтобы могло освободиться место для молодёжи, — загадочно улыбнулся Джон.

— Только не переборщи, иначе он что-то заподозрит. Можешь быть свободен, исполняй, — отдал герцог свой приказ.

— Есть, — прозвучало в ответ, и он плавно удалился.

В этом зале на данный момент проходил спарринг на деревянных мечах. Однако на заурядный тренировочный бой это было не сильно похоже, удары наносились изо всех сил и с полной скоростью. Создавалось ощущение борьбы за выживание, сражения, что решает, кто достоин права на существование; люди, словно два диких зверя, что пришли на свой последний бой. Первым сражающимся был рыжебородый мужчина лет пятидесяти, даже в своём возрасте сохраняющий спортивное телосложение. Вторым был парень лет тридцати с огненно рыжей шевелюрой и чертами лица, очень похожими на своего оппонента.

Сам тренировочный зал этого рода состоял из небольшой арены, чем-то издалека напоминающей колизей. Само покрытие на арене было присыпано песком с промелькивающими следами более тёмного — пропитанного кровью. За одиноким боем никто не наблюдал, будто никто и не знает, какие люди тут рискуют жизнью, несмотря на их положение, ради решения своих споров. Это была древняя традиция немолодого рода, таким образом решать все разногласия. Наверное, поэтому их род многие годы и славился отменными бойцами.

— Сын, не забывай, главная ценность нашего рода, это семья. Но ты слишком нетерпелив. И если мести не удалось свершиться сразу, то она обязательно настигнет, пусть и немного позднее. Наш род умеет ждать, — делая выпад в сторону и плавно перетекая в атакующую стойку, произнёс мужчина.

— Я помню, отец, и никогда этого не забывал. Но я просто не могу сдержаться и молчаливо дожидаться момента. Мою сестру убили, и я обязан хотя бы отомстить, чтобы её душа упокоилась, — парировал более молодой противник этот выпад, делая подступ к нему, сближая дистанцию до шага и готовясь к контратаке.

— И я тебя отлично понимаю. Но ты чуть не пошёл против короля, когда он велел прекратить осаду. У нас пока недостаточно сил, чтобы игнорировать его приказы. Да и даже наши союзники не поняли бы нас, проигнорируй мы прямой приказ короля, — попытался он мечом подсечь ноги оппонента, попадаясь в его ловушку и уже чисто на реакции ловя его контратаку.

— Не могу я это так оставить! — прокричал он, отпрыгнув от молниеносного удара ногой.

— Грегор, хватит! Тебе нужно научиться сдержанности, чтобы в будущем встать во главе рода! Хоть я сам и не сдержался, услышав новости о дочери, и сразу отправился в бой. А если бы немного подождал и скопил силы, то мог успеть взять замок раньше, чем пришёл приказ от короля, — в гневе произнёс Рудольф Бордо, столкнувшись с отпрыском мечами и начиная отдавливать его массой к краю арены.

— Я понимаю, отец. Но даже сейчас сдерживаться очень тяжело. Они почти целый год смогли скрывать правду, а мы узнали об этом слишком поздно. Тел их уже не найти и нельзя понять, остался ли жив кто-то из их рода, — начал свою контратаку сын, сделав нырок под меч и разворачивая корпус для максимального получения преимущества при атаке в спину.

— Нам стоит надеяться на лучшее. Это древний род, возможно, у них были способы сбежать, и теперь они могли затаиться. Хотя шансы и не велики. Если Роули решил напасть, то он наверняка позаботился о том, чтобы никто не смог улизнуть. Да и нам бы тогда передали весточку, если, конечно, не решили, что мы тоже можем быть в этом замешаны, — помрачнел старик, с лёгкостью отбивая очередную атаку.

— Возможно ли такое, что король тоже замешан в этом? Иначе зачем ему было прикрывать Роули, ведь это была законная месть, — вновь и вновь он атаковал своего отца.

— Отрицать этот вариант нельзя. У него есть на это повод. Да и слишком уж всё вовремя случилось. У него в таком возрасте всего один наследник, и тот, как мне докладывали, не внушает никакого доверия. Мало того, что как маг он слаб, так и характер у него отвратительный, мягко говоря. Поведение варвара неприемлемо для любой аристократии, тем более для правящей. Он, конечно, ещё молод, но кардинально в таком возрасте уже не меняются. Если, правда, им не заняться вплотную, но король, похоже, не видит в этом нужды. Я даже предлагал его взять на воспитание, уж я бы сделал из него человека, но мне просто отказали. Вот раньше были достойные люди, не то что у нас есть сейчас, — сделал он обманный финт и тут же ударил с другой стороны.

— Ты это про то, что Хэл раньше были королевским родом? — спросил он, блокируя удар, не попавшись на финт.