Евгений Щепетнов - Нед. Перекресток судеб

- Я – хмыкнул лекарь – меня ограбили и хотели осудить в рабство. Им ноги поотрывать бы надо. Негодяи! Не лучше этих тварей из Совета!

- Расскажешь?

- Расскажу...кстати, это связано с лечением парня. Эй, парень – иди отсюда, нечего подслушивать! Это не для твоих ушей. Да, да – в кухню вали! Так-то ничего парнишка, но любопытный...как и все они в этом возрасте. Лезет, нос сует, расспрашивает. В общем, слушай...

***

- Гады! Ну какие гады, а?! – Герлат был в ярости, его лицо покраснело, а руки сжались в кулаки. Попади ему в руки один из этих стражников – разорвал бы.

- Плевать на них – холодно бросил Жересар – мы до них еще доберемся – будет время. Главные гады там, в столице. Они виновники всего. Если бы я мог – достал бы их сам. Но боюсь, что без Неда я прогажу все дело. Погибну, а до негодяев не доберусь. А я должен добраться. Хочу сам, лично их убить!

- Я уже тебе говорил – не чуть-чуть не успел. Они за день до тебя ушли. Смотри, что получается – семь дней ты был на корабле, тут день. Нед должен вернуться дней через десять – если все нормально будет. Остается лишь ждать. Он вот-вот появится.

- Скажи, а если Нед не вернется? Если с ним что-то случится? Он сильный маг, убить его очень трудно, но...возможно. Потому – нужно рассмотреть вариант, когда Неда нет. Вообще нет. Мы сможем что-то сделать без него?

- Сможем – нахмурился Герлат – хотя я не верю, чтобы с Недом что-то случилось. Он живуч, как...как...не знаю, с чем сравнить! Более живучего, и везучего существа нет в мире! Но если, все-таки, с ним что-то случится...мы все равно сможем отбиться и наказать тех, кто должен понести наказание. Иса в Шусарде, а под ним вся организация Суры. У нас есть деньги, есть люди – мало Совету не покажется!

- Не покажется... – эхом повторил Жересар и замер в кресле, полуприкрыв глаза – надеюсь.

***

- Ой! – здоровенный парень с тупым, похожим на бычью морду лицом вскрикнул, и недоуменно посмотрел на небольшую стрелку, которая только что торчала в его шее. Потом глаза парня закатились, и он упал, как подкошенный, свалившись под ноги своим соратникам на заплеванную землю рынка.

- Ты чего, Бык, ты чего? – заволновался небольшой, верткий парень, недоуменно глядя на валяющегося под ногами громилу – эй, Брюск – глянь! Бык свалился! Что-то не то с ним! Ой!

Парень вздрогнул, дернулся и недоуменно посмотрел на стрелку в своих руках. На ее тупом конце был пристроен клочок ваты, а сама стрела напоминала шип дерева гоук – впрочем, им некоторое время назад она и являлась.

Тот, кого звал воришка, опасливо оглянулся, и не оглядываясь, припустился бежать по рынку, сбивая прохожих и перепрыгивая через прилавки - к испугу торговок и заезжих крестьян. Через пять минут он подбежал к будке стражников возле выхода из рынка, и задыхаясь влетел внутрь, к недоумению четырех блюстителей порядка, катающих кости по замусоренной крошками и чешуей крышке стола.

- Девад! Девад! - Брюск от возбуждения и бега не смог сказать ни слова, покраснел и закашлялся, брызгая слюной на ближайшего к нему стражника, брезгливо стершего липкие слюни со своей щеки. Капрал недоуменно уставился на своего родственника, хмыкнул и возмущенно спросил:

- Сдурел? Ты чего врываешься, как к себе домой? Ты видишь – мы заняты? Мы должны когда-то обедать, придурок?! Эй, что случилось? – сменил гнев на милость негласный глава рынка – ты мне такое везение перебил! Я три раза подряд выкинул «удачу»! А тут ты! Вот гадство!

- Девад! – выдавил Брюск и капрал раздраженно сплюнул:

- Да что ты заладил – Девад, Девад! Всю жизнь уже Девад! Девадом и помру! Дайте ему чего-нибудь попить, что ли – иначе слова не дождешься!

Один из стражников подал Брюску кувшин, тот жадно схватил и начал пить, пуская дорожки пахнущей хмелем жидкости по грязному подбородку. Девад раздраженно посмотрел на Брюска, испортившего хорошее пиво, которое капрал собирался выпить минут через десять, вздохнул, и приготовился выслушать плохие новости. То, что они должны быть плохими – капрал не сомневался. Чтобы так напугать Брюска, не отличающегося особым воображением, нужно сильно постараться.

- Успокоился? Рассказывай!

- Убивают нас! Кто-то нас убивает! – выдавил Брюск, и бросил на стол стрелку, взятую из руки воришки – вот! Прилетает, парни падают, и...все. Вначале не поняли, потом я понял – кто-то убивает! Эти стрелы ядом намазаны, точно!

- Кому дорогу перешли? – деловито, нахмурившись спросил капрал – кто-то зарился на рынок? Кто-то наезжал?

- Нет, ты что! Все давно поделено! Мы работаем на рынке, никто не смеет влезать! Отстегиваем свою долю, работаем, как всегда! Парни уже боятся на рынок выходить!

- Кстати – как твоя челюсть? – вдруг спросил капрал – вылечил?

- Вылечил – дернул плечом Брюск – обошлось в двадцать золотых! Убил бы этого придурка! Стой! Ты почему спросил?! Ох ты...точно! Все, кто тогда был со мной, когда мы этого клопа хотели развести – все убиты! Ты голова, Девад!

- Потому я тут главный – кивнул капрал – а не ты. Худо дело. Похоже – непростой это был парень. Ну какого демона ты на него полез?! Других не было?!

- Да что – он первый, что ли? Не он первый, не он последний! Мы живем с этого, не забыл?! А если он деловой – надо было объявиться, узнать, кто тут рулит, на рынке!

- Поздно! – в тишине стражницкой вдруг прозвучал незнакомый бесцветный голос, и дверь в помещение сама собой закрылась, задвинув засов.

- Кто здесь?! – Девад вскочил с места, схватив меч и оглядываясь по сторонам, как вор, застигнутый на краже.

- Твоя смерть... – прошелестел голос, и в воздухе свистнул клинок, врубившись в ключицу капрала. Из Девада выхлестнул фонтанчик крови, он как-то странно икнул, закатил глаза и мешком свалился на пол, подрагивая в последних судорогах. После этого воздух как-то странно замерцал, открыв небольшую худощавую фигуру человека, с завязанным тканью лицом. Его темные глаза смотрели безжалостно и строго на замерших в ужасе людей. Потом человек негромко сказал:

- Вы напали не на того человека и за это будете наказаны.

- Мы не знали! – с мольбой выкрикнул Брюск, падая на колени – прости нас! Мы не хотели! Он нам не объявился!

- Это неважно – почти весело заявил незнакомец и одним ударом чисто снес голову бандита. Она стукнулась об пол, моргнула, и замерла, касаясь ноги одного из стражников, от которого вдруг резко запахло мочой – он напустил под себя здоровенную лужу, и в тишине стражницкой было слышно, как на пол капают вонючие капли.

- Это все Девад, это он! – затрясся стражник – это он нас заставлял!

- Я знаю – кивнул незнакомец и вонзил узкий меч в горло говорившему – но ведь ты не отказался. А мог. Потому – умри!

Два других стражника, очнувшись от ступора, в который впали при виде расправы, вскочили с мест, выхватили мечи и встав в боевую стойку напали на убийцу. Эти стражники не были трусами, и вполне сносно владели своими железками, но как они могли сравниться с учеником Имара? С атроком? Он мог убить их голыми руками, этих пропитанных пивом и мазисом увальней, засидевшихся на своем сытном месте.