Евгений Щепетнов - Нед. Перекресток судеб

- Опять она свое несет! Ну что за женщина! – взревел Броган – вы хоть слово можете сказать без...без...тьфу! Ничего дельного, одна желчь!

- Я пытаюсь вбить в ваш разум мысль о том, что Нед для вас смертельно опасен! – холодно отчеканила Женевера – настолько опасен, что вы сейчас должны просто обделаться от страха, а не сидеть со скучающими физиономиями, будто обсуждаете забег лошадей в честь праздника плодородия! Вы сейчас, немедленно, должны решить – что делать, как избавиться от Неда, прежде чем он придет и попытается избавиться от вас! Да, мы приняли все меры, чтобы у него здесь ничего не вышло, у нас подготовлена ловушка и все возможные барьеры на его пути, но это же Нед! Вы просто не представляете, ЧТО это такое! Честно сказать – сейчас и я не представляю, что это такое – Нед – внезапно пробормотала Атрок, снизив голос – если он восстановил магию, его уровень может быть просто феноменально высок. Он может быть выше высшего уровня, а мы по сравнению с ним – дети! И еще – он нашел способ перемещаться в пространстве – мгновенно, на огромные расстояния, через какие-то магические порталы. Какие – выясняю. Как он это делает, какими заклинаниями – тоже выясняю. Еще раз – я не могу отдать приказ его убить! Скажу, ладно - он теперь Великий Атрок Северного испаса! Как это вышло – тоже предстоит выяснить. Но те люди, что мне донесли – врать не будут. А раз так – я не могу лично на него напасть, не могу позволить напасть на него ни одному своему человеку. Иначе вся система подчинения Ширдуан посыплется – если можно нападать на одного Великого Атрока, значит можно и на другого. А я не хочу копать яму под себя саму. Более того – я не могу нападать ни на одного человека Неда – все эти арды теперь суть Ширдуан! Закон Ширдуан запрещает нападать на других Ширдуан, кроме как по решению совета Ширдуан! А совета нет! Не существует! Значит – нападать нельзя вообще!

- Зачем вы это нам рассказали? – после недолгого молчания осведомился генерал Эвор – это же, как я понял, тайна Ширдуан? Вы так нам доверяете?

- Я вам?! – рассмеялась Атрок – я вам вообще не доверяю! Никак! Вы мне нужны потому, что через вас я получаю свой кусок власти, вот и все. Не обольщайтесь, новоиспеченные генералы. Если Нед вас прижмет – я палец о палец не ударю, чтобы вас выручить. Мне своя жизнь дороже.

- Но вы же говорите, что беременны от Неда? – осторожно осведомился Броган – и он вас не тронет. Почему же вы опасаетесь за свою жизнь? С какой стати? Противоречие, не находите?

- Никакого противоречия. Если взбесить быка – он не разбирается, кто перед ним стоит – усмехнулась Женевера – поднимет на рога и дальше помчится. Я с вами, и я ваша советница. Мне нужно, чтобы вы остались у власти, потому – сделаю все, чтобы вы остались наверху. Думайте, как уничтожить Неда и Северный испас. Однажды это уже случилось, хотя и не без серьезных потерь. В далеком прошлом. История повторяется. Северный испас должен быть уничтожен! Но вашими руками.

- Ах вот как... – усмехнулся Зайд – я понял. Вы не можете сами убрать конкурентов, потому до сих пор держитесь за нас. Вам нужна наша армия и наши агары, так?

- Именно так – невозмутимо кивнула Атрок – вы должны уничтожить Неда и его испас. Это в наших общих интересах. Я снабдила вас нужной информацией, помогу и в будущем. Но силовые действия должны производить только вы.

- Теперь ясно – усмехнулся Эвор – все на свою сторону одеяло тянут, но тут все едины в желании уничтожить Неда. Из этого и будем исходить. Говорил я вам – преждевременно мы начали операцию по захвату королевы и Хеверада, не так надо было. Поспешно сделано и глупо. Не послушались...теперь вот будем расхлебывать. Госпожа Асторт, у вас есть какие-то предложения, план – как уничтожить нашего врага?

- Только не с помощью Корпуса! – тут же отрезала Атрок – Корпус Морской Пехоты не должен участвовать в этой операции!

- Почему!? – удивился – Зайд – это самое боеспособное подразделение королевства! Да он растопчет ардов, как тараканов! А Неду будет жаль уничтожать своих бывших товарищей, потому – он не применит своих, как вы говорите, богоподобных способностей. Возможно – не применит. Ну а если и применит – что же, солдаты подписали контракт, пусть его выполняют.

- А вы уверены, что у Неда в Корпусе не будет тайных помощников? Вообще-то он пользовался в Корпусе огромным авторитетом, и его многие помнят. И еще – я вас огорошу - вы знаете, что жив Жересар?

- Жерасар? Только не говорите, что он у Неда в городе – нахмурился Зайд – это плохо. Его все любили, все в Корпусе знают. Они с Жересаром и в самом деле могут внести в ряды Корпуса разброд и шатание. Да, в ваших словах есть смысл.

- Кроме того – даже если Корпус сумеет взять Черный город, корпус будет перемолот, практически уничтожен. А вы сами сказали – это наиболее боеспособное соединение, если мы его убьем – кто будет защищать Замар от Исфира? Или от тех же ардов? Вы подумали? У вас и без корпуса хватает солдат. И тяжелой пехоты, и лучников. Предлагаю сделать вот что: объявить Неда государственными преступником – официально, с чтением указа на рынках. Чтобы каждый государственный человек, который его заметит, был обязан арестовать преступника. Затем - выдвинуть к Черному городу десять полков тяжелой пехоты, прихватить и гарнизон Шусарда. Из агары столицы собрать всех магов, что есть – возможно, придется сровнять Черный город с землей. И не возможно – а придется. Нужно уничтожить всех, кто там есть. Безжалостно, до единого человека.

- И местных?

- И местных. Всех! Срыть эту крепость с лица земли! Как королевский дворец! Как дом Хеверада!

- Добрая ты, Женевера... – усмехнулся Броган – просто сама доброта.

- Другого выхода нет – Атрок бросила на Брогана быстрый взгляд и слегка скривила губы - в прямом столкновении с Недом ваша армия не устоит. Этот человек очень опасен. Да и человек ли он?

- Ну что же, госпожа Асторт, мы вас услышали – кивнул генерал Эвор – теперь нам нужно обсудить информацию. Я лично за ваше предложение. У меня только одно замечание – а кто сказал, что агара пойдет на Неда?

- Может и не все, но маги пойдут! – уверенно кивнула Атрок – а мы можем помочь им принять решение. Они все зависят от государства, финансируются из государственного кошелька. Откажутся – останутся без единого медяка.

- А если их заставить другим способом? – предложил Зайд – у них семьи...да и сами они боятся смерти. Пару-тройку загадочных смертей, слушок, что те, кто не подчиняется Совету вдруг умирает, и агара у нас в кармане? Как вам такое предложение?

- Я легализовалась не для того, чтобы вызывать удар на себя – нахмурилась Атрок – и не желаю ссориться с магами. Я же сказала – вы будете решать проблемы с силовыми операциями. Я помогу вам информацией, и...советом.