Евгений Щепетнов - Нед. Перекресток судеб

- Удобное решение – усмехнулся Броган – в случае выигрыша – она вроде как участвовала, в случае проигрыша – участия не принимала и вообще ни причем! Да еще, оказывается – таскает в животе отпрыска главного врага! Я ей не верю, господа!

- Да мне плевать, во что вы верите, генерал – презрительно сморщила носик Великий Атрок – совет вполне может состоять из двух генералов. А может – из двух генералов и женщины - советника. Не задумывались над этим?

- Угрожать?! Мне – угрожать?! – Броган, красный, потный, схватился за рукоять меча и привстал на месте, нависая над маленькой, сухощавой женщиной, бесстрастно взирающей на беснующегося вояку – как ты посмела, сучка! Мне, боевому офицеру?!...

В воздухе что-то свистнуло, и в шее генерала вырос маленький «цветок»-стрелка. Броган вздрогнул, закатил глаза, захрипел и рухнул на пол, забив пятками в судорожной попытке прожить еще немного, еще несколько секунд. Потом затих.

- Броган виноват в смерти моего отца, господа – спокойно сказала Атрок, белоснежным платком стирая с рукава шелкового зеленого платья брызги слюны покойного генерала – он бы так и так умер, не сегодня, так завтра. Всех его дел было – пьянствовать, да с девками валяться. Его дом давно уже превратился в бордель. Теперь вы поняли, что я в любой момент могу убить любого из вас? Не спасут никакие охранники, никакие замки. И я могла это сделать давно – как сегодня. Только пальцами щелкнуть – и вы покойники. Но вы мне нужны. Я не собираюсь править официально. Тем более что если Нед доберется до столицы – мне это совсем ни к чему. Впрочем – я всегда могу исправить положение и перевести вас в статус вашего товарища. Легко. Есть такое желание? Судя по вашим расстроенным лицам – нет, такое желание отсутствует. Итак – ваши замечания?

- В общем-то Броган мне никогда не нравился – хмыкнул Эвор – но что мы объявим народу?

- Генерала Брогана убил мятежный Нед Черный, что же еще-то? – усмехнулась Атрок – вот вам и преступление. Формулировку придумаете сами. Зайд, вы как? С нами?

- Куда же я денусь, мать вашу?! – выругался генерал – сделаем. С агарой будет проблема, уверен. Но магов найдем. На Неда многие злы – человек тридцать недовольных точно найдем, особенно если пообещаем им какие-нибудь блага. Денег, власть – что угодно можно пообещать. Дворянство. Жалко, что ли? Пусть тешатся. Потом с ними разберемся.

Генерал помолчал, подумал, и продолжил:

- Неделю нужно на сборы армии. Дней десять до места будут плыть корабли. Итого...в общем – берем три недели, не меньше. А вы говорите, что Нед может перемещаться мгновенно? Как бы он за это время не появился в столице и не оторвал нам головы, а?

- Я постараюсь обеспечить вас охраной – улыбнулась Атрок - как вы уже поняли – вокруг вас всегда мои люди. Кстати, не забывайте об этом, если начнете строить козни против меня. Вы умрете в ту же минуту, как я об этом узнаю.

- И с кем мы связались – простонал Эвор – зачем мне это все надо?! У меня огромное желание бросить все, уехать в горное имение и сидеть там, пока вы грызете друг другу глотки! Может так и сделать?

- Не сделаете – усмехнулась женщина – во-первых,слишком любите власть, вы уже попробовали ее, вкусили сладости беспредельной власти, отказаться от нее уже не сможете. А еще – я вам не дам этого сделать. Убью и вас, и ваши семьи – жену, детей, внуков – всех! Я хочу власти, и вы мне нужны, чтобы ей владеть! Все понятно?! Вижу – понятно! Завтра в десять утра встречаемся здесь, вы должны предоставить ваши мысли о том, как взять Черный город. Ваши мысли. Свои у меня есть. И вот что – я подготовлю бумагу, что все состояние Броган завещал мне, его дальней родственнице. Вы подпишете. Ведь все равно у него нет близкой родни – кроме Санды, конечно, а она умерла. Вы подпишете указ. А вот это - план того, что уже настроил Нед. Кстати – сооружения серьезные, хотя и не до конца готовые.

Женщина положила на стол сложенный вчетверо лист бумаги, «украшенный» подозрительными бурыми мазками, похожими на кровь, не прощаясь, вышла из зала, оставив бравых боевых генералов сидеть в прострации.

«Твари! У, твари какие! Грохнуть обоих! Ненавижу! Если бы вы не были мне нужны!

Поставить вокруг них охрану – если Нед придет их убивать, он должен будет пройти через моих людей. И как только он убьет хотя бы одного из них – Закон будет нарушен. И руки у меня развязаны. «Ибо сказано: если член Братства нападет на другого члена Братства без решения Совета, он ставит себя Вне закона, и жертва имеет право защищаться, и безнаказанно убить нападавшего» .

Приманка? Да, приманка, но... не совсем приманка. Они мне и правда еще нужны. Приманкой перестанут быть тогда, когда я полностью возьму в руки исполнительную власть. И кстати – кто сказал, что убивать могут только Ширдуан? Поставить стрелков со стороны, армейских, или наемников, с приказом стрелять только в голову, устроить ловушки, поставить магов, поставить защитные заклинания – какой бы ты ни был великий маг – не пройдешь! Ведь я не просто маг, я Великий Атрок и знаю, как бороться с великими атроками. Жаль Бордонара – если будет возможность, нужно его сохранить. Впрочем – а зачем? Ведь он нужен мне только ради власти, а как мужчина...как мужчину - я предпочла бы Неда. Жаль, что придется Неда убить»

Великий Атрок покинула здание Совета с чувством выполненного долга. Все идет как надо. Пока – как надо.

***

- Ты проснулась?

- С ума сошла! Как я могу проснуться, когда я вообще нахожусь во сне? Я сплю! Как я могу проснуться, и одновременно с тобой говорить?

- Почему и нет? У сна много уровней. Есть такой, в котором ты никогда не проснешься.

- Это смерть...

- Ну да, смерть...но сон ведь? Вечный сон! Полетели, посмотрим мир? Мне хочется тебе чего-нибудь показать. Правда – тут ничего нет...

- Насмешила! Как ты мне покажешь то, чего нет?

- Ты будешь себе представлять, а я, вроде как, показывать. Давай?

- Мне кажется это скучным...давай – просто поговорим? О вас, о мире, обо мне?

- Давай...чего еще делать-то. Спрашивай. Все какое-то занятие.

- Почему никто из людей до сих пор не смог попасть в Межмирье? И что вообще такое – это Межмирье?

- Хмм...я давно здесь, очень давно. Думала над этим. То, что нам рассказал Наставник...в общем – мало рассказал. Почти ничего. Мы рождаемся уже с запасом знаний. Можем летать, можем есть, пить, ходить. Понимаем речь, и даже умеем читать – знаешь, что такое «читать»? Ага, знаешь. Ну – вот. А потом нас воспитывают Наставники. И взрослые. Драконы, так ты нас называешь? Ну а что – почему бы и нет...драконы, так драконы. Раньше мы назывались по-другому. Ну вот – что нам успели рассказать, то мы и знаем. Итак – Межмирье, это то место, куда уходят наши сны, то место, где обитают наши мечты, куда уходят наши души после смерти. Красиво, правда? Это я сама придумала! А на самом деле – никто не знает, что такое Межмирье. Наставник говорил что-то про мир, отличающийся от нашего на долю секунды. Вроде мир – и не мир. Мы должны были учить это года через три, не меньше. Вот. Поняла?