Евгений Щепетнов - Нед. Перекресток судеб

- Шанс всегда есть – серьезно прогудел лекарь – например, у меня есть шанс плевком через форточку сбить вон ту пчелу. Скажешь - нет шанса? Есть...только очень мал. Ты хоть представляешь, что такое воинский лагерь? Ну, сейчас я тебе расскажу... Зовите девочек, будем разговаривать.

- Коста, а тебе не жалко девчонок? – Бордонар упрямо уставился взглядом в носок своего сапога, отказываясь поглядеть в глаза собеседнику – им лет-то всего ничего! Это же верная гибель!

- Мне что, врезать тебе по морде? – рявкнул Жересар – ты чего нервы всем треплешь?! Да, скорее всего они погибнут! Но эти два десятка бойцов спасут тысячи жизней! И твою, между прочим! Лучше подумай, как облегчить им путь! Может в твоей высокомудрой башке созреет какой-нибудь дельный план! А не созреет – заткнись, и не лезь в разговор! А то и правда врежу, не посмотрю, что ты принц! Тем более, что ты принц и должен уметь принимать такие решения, когда нужно послать человека на смерть, чтобы спасти сотни и тысячи!

- Ладно, успокойся – совсем упал духом Бордонар – чего раскричался? Все понимаю, а сердце кровью обливается! Такие девчонки, и...молчу, молчу...

***

Арнот обвел взглядом сидящих на скамьях девушек и сердце у него защемило – сейчас они такие свежие, красивые, стройные...а скоро – трупы! « Кто-то должен за это ответить!» – пришло ему в голову.

- Итак, что из себя представляет армейский лагерь? Обычно – это обнесенная частоколом площадка, утоптанная, лишенная растительности. На ней в строгом порядке располагаются палатки солдат и командиров. Порядок расположения я вам сейчас расскажу. Он не меняется уже сотни, тысячи лет и записан во всех уставах, которые знает любой профессиональный солдат. Частокол вы видели – ничего нового, отесанные колья, бревна, вал земли. Двое ворот – южные и северные. Патрули. Дневные и ночные. О составе патрулей и порядке обхода я вам тоже сейчас расскажу. Вначале - о том, как располагается наш лагерь...вернее – лагерь наших противников. Он находится на дороге, между обрывом моря, и крутым склоном горы. То есть – справа от него склон горы, вначале пологий, потом крутой. Палатки стоят ровным квадратом, на выдолбленных в горе площадках. Представляю, как матерились солдаты закапываясь в гору... А ведь всего лишь надо было пойти вверх по ручью, там есть луг – и нормально на нем встать. А теперь чего? Идиотизм и наплевательское отношение командования. Это дает вам шанс. Корпус никогда бы не допустил такой ошибки – Хеверад был отличным командиром, правда, господин Жересар?

- Правда. Рассказывай дальше. Если что – я поправлю. Но пока что ты все точно говоришь, нечего добавить.

- Итак – вся эта масса скучилась в одном месте. Злые, голодные, на сухом пайке – обозы до сих пор не подошли, так что солдаты сидят на той жратве, что у них с собой. Спят чутко – на голодный желудок сильно не поспишь, имейте в виду это обстоятельство. Лучше бы они обожравшись спали. План я вас сейчас нарисую... Смотрите сюда – вот – северные ворота...это – склон горы...

***

- Попрыгали на месте! Если у кого-то что-то брякнет – я ей лично глотку перережу! Готовы? Айра первая, за ней остальные. Благослови нас боги!

Девушки одна за другой исчезали в ночной тьме, и только подергивающаяся веревка указывала на то, что они не просто спрыгнули со стены крепости, а спускаются, скользя, как паук по своей паутине. Лица девушек закрыты масками, вокруг глаз натерто сажей. Если что-то и белеет в темноте, так это белки глаз. Их никуда не спрячешь. Спускались на веревках, с северной стороны, подальше от глаза наблюдателей врага – те должны были следить за воротами чтобы не допустить ночной вылазки. Это основы военного дела.

Спуск не занял много времени, и скоро двадцать лазутчиц осторожно скользили вверх, в гору, не издавая звуков, как призраки ночи. Это время было выбрано еще и потому, что обычно в Час Демона дул послеполуночный ветер, гасивший звуки. Часовые в этот час стоят в полудреме, их внимание ослаблено – по крайней мере, на это рассчитывали те, кто собирался проникнуть в военный лагерь.

Через час группа была у частокола. Погода снова благоприятствовала – небо затянуло тучами и сыпал противный дождик, липнувший к лицу холодными мелкими брызгами.

«Сейчас часовые должны натянуть шапки, поднять воротники, прячась от холода – спасибо боги, что даете нам шанс!» - довольно подумала Ирга, и коснувшись рукой соседки, показала на частокол. Та молча кивнула и пригнувшись пошла к насыпи. Остальные лазутчицы замерли, лежа на земле и сливаясь по цвету с грязью. Их костюмы, сшитые еще в Шусарде, были похожи на бесформенные мешки, покрытые полосками ткани. Основа костюма – ткань, применяемая для дорогих плащей, плохо пропускала влагу снаружи, и хорошо выпускала испарения человеческого тела. Недешевые костюмы, надо сказать, но когда речь идет о жизни бойца, нельзя экономить на снаряжении – тем более, если деньги есть. Так считал Нед. Потому все лазутчицы сейчас не испытывали холода, а после пробежки от крепости почти не вспотели – маскировочный костюм отлично пропускал пот, давая возможность телу свободно дышать. Лежа на мокрой земле, девушки не рисковали здоровьем...если забыть, что через короткое время все они могут погибнуть от рук врага.

- Тихо. Можно перелезать! – шепнула вернувшаяся разведчица, и командирша подала сигнал, после которого лазутчицы взметнулись с земли, как согнутые и выпущенные деревья и гуськом двинулись к забору.

Последней за частокол ушла Ирга, осмотревшись по сторонам и сделав жест поклонения богам. Она не было особо религиозной, но в таком деле никогда не помешает предпринять все возможные меры –а вдруг поможет?

Палатки стояли стройными рядами, и за толстым полотном слышался храп солдат. Возле частокола лежал труп часового, с перерезанным горлом. Его оттащили в сторону, в тень, чтобы не сразу бросался в глаза. Сколько теперь времени оставалось до смены караула, когда обнаружат труп и поднимут тревогу – неизвестно. Следовало действовать быстрее. Остальные часовые, расставленные через пятьдесят шагов, ничего не заметили – их соратника убили так быстро, как если бы прихлопнули муху.

Лазутчицы рассыпались по территории, прижавшись к земле, не теряя из виду предводительницу. Ирга выглянула из-за ближайшей палатки, определились с направлением движения, и махнув рукой побежала вперед, перебегая от одного шатра к другому.

Девушки были под защитой амулетов невидимости, но с расстояния в двадцать шагов их можно было легко рассмотреть – действовали эти амулеты только вблизи, воздействуя на сознание людей, находящихся рядом. Увы, невозможно руководить группой, когда подчиненные тебя просто не видят – Ирга не активировала амулет, и могла рассчитывать только на свою ловкость и умение оставаться незамеченной.