Евгений Щепетнов - Нед. Перекресток судеб

- Неужели Корпус настолько хорош? – недоверчиво помотала головой Устра – что-то мне не верится. Солдаты, как солдаты...чего в них такого-то?

- Лучше тебе не встречаться с ними в бою – усмехнулся Жересар – лучше не проверять. Это я тебе как ветеран Корпуса говорю..

- Коста, а душу не скребет? – нахмурил брови Геор – это же твои бывшие товарищи... А тебе, Арни? Ты же с ними ел-пил у одного костра. Как вы будете с ними драться?

- Как обычно – нахмурился Арнот – а что делать? Если на тебя набрасывается безумный товарищ с мечом в руках, что ты сделаешь? Дашь себя убить? Как-то не хочется помирать. И что значит – дружба? Это у вас – род, клан, а там – солдаты по контракту. Работают за деньги. Как я работал. С кем-то дружишь, кого-то не любишь – все, как в обычной жизни.

- Ему проще – кивнул Жересар – а я всю жизнь провел в Корпусе. Мои сыновья служили здесь. Я знаю всех офицеров, а многие из солдат прошли через мои руки, я их лечил, выхаживал. Да, трудно будет, но верно сказал Арнот – если на тебя нападает безумный товарищ – не подставлять же свою башку? Будем драться, что же еще. Только вот что скажу – шансов у нас никаких. Скорее всего, Нед вернется к остывшим углям на месте домов. И всей крепости.

- Значит – мы все умрем и попадем на небеса! Значит - так тому и быть! – Устра упрямо наклонила голову – но мы все сделаем для того, чтобы не попасть туда до времени! А я считаю – наше время не пришло! Давайте думать, давайте решать – что и как делать! В конце концов – кто тут мужчина – я, или вы?! Чего заладили - нет шансов, нет шансов! Шансы всегда есть! Думать надо!

- Ну что же, давайте думать – слегка улыбнулся Жересар – Герлат, ты чего все молчишь? Есть какие-то предложения? А ты, принц?

- Из меня военный – как из дерьма арбалетный болт! – тут же отреагировал Бордонар, под смех присутствующих – книжная моль, что я могу насоветовать таким ветеранам, как вы? Сижу, и думаю – буду ли жить через день, два...хочется все-таки посмотреть что там, впереди, в будущем! Хочется увидеть драконов в небе, хочется семью, детей...да, да – не смейтесь! Семью хочется! Никогда не думал, что так скажу...а вот теперь, когда понял, что могу и не прожить этой недели – так остро захотелось семьи, покоя, детей, сесть у камина с книжкой и не думать, что сейчас тебя поджарят из поганой трубы незатухающим пламенем...

- Да мы и не смеемся – грустно заметила Устра – каждый нормальный человек хочет детей, семью...я тебя понимаю.

- Примерно то же самое, что и принц, хотел сказать я – усмехнулся Герлат – только добавлю – устал я неимоверно. Лучше пойду - посплю, если не возражаете. Руки и ноги трясутся. Вы думаете, что лечить магией простое дело? Военные планы – ваше дело. А я буду лечить. Вы - калечить. Простите...

Герлат тяжело встал с места, и вышел в соседнюю комнату. Через некоторое время заскрипела кровать под тяжестью большого тела, а члены военного совета переглянулись:

- Вымотался – хмыкнул Жересар – тяжкое дело – лечение. Итак, какие будут предложения? Давайте, давайте! Что угодно, первое, что придет в голову – пусть самое безумное! Все равно нам уже терять нечего...

***

- Кто в лодке?

- Вон тот, на корме – это и есть Серт. Рядом – капитан Эстон, командир мечников, майор Нивор, командир батальона, и...хмм...сержант Дранкон? Он тут откуда? Похоже – вытащили всех ветеранов, обобрали Базу. Интересно – кто там остался, на Базе? А вон тот – Брантар, черный маг. Держите его на прицеле, если он начнет колдовать – сразу валите. Это еще тот козел, лучший «друг» Неда – он ненавидит демонологов лютой ненавистью. И по-моему – он вообще всех ненавидит. Кстати сказать – черные маги никогда не отличались уравновешенным характером и любовью к людям. Мне кажется это одно из свойств их сущности. Главы корпусной агары нет, да и понятно – Зарагор теперь глава всекоролевской агары, чего ему таскаться по сражениям.

- Спустимся к ним?

- А надо ли? Мы и со стены услышим, что они хотят сказать. Только время терять.

Жересар внимательно всмотрелся в группку людей, несущих красный флаг переговоров, и тяжело вздохнул – что бы он не говорил, а на душе погано. С этими людьми прошел огни и воды, сидел рядом за одним столом. А теперь – страшнее их врагов нет.

Офицеры медленно подошли к крепостной стене, подняв голову, посмотрели наверх, стараясь рассмотреть защитников города. Затем сержант Дранкон крикнул хриплым, но звучным голосом, привыкшим к командам:

- Эй, на стене! Мы хотим говорить с вашими командирами!

- А ты кто? – немного насмешливо откликнулся Геор, заглядывая за парапет – и вообще – кто вы такие?

- Слушай, ард, не дури! Ты прекрасно знаешь, кто мы такие – буркнул Дранкон – у вас же отступник Арнот, он прекрасно знает цвета флагов Корпуса, если вы, арды, их не знаете. Давайте поговорим! Здесь командир Корпуса полковник Серт. А ты кто?

- Я глава рода Геор – откликнулся ард – хочу предупредить, если вон тот человек в черном начнет двигать руками и бормотать свою чушь – получит стрелу в живот, обещаю! Никакого колдовства во время переговоров!

- Да никто и не собирается колдовать! – пожал плечами Дранкон – не о том речь ведете. Выслушайте, что вам скажет полковник Серт. Готовы слушать?

- Пусть говорит – хмыкнул Геор – только сомневаюсь, что он скажет что-то дельное.

- А чего сомневаешься-то? – поднял брови полковник – на вашем месте я бы выслушал. У вас нет никаких шансов, вы должны это понимать, если у вас есть хоть частица разума. Мы разрушим стены, возьмем город. Мы не будем гнать солдат на стены – просто спалим вас, как головешки. Ты знаешь, что такое «черный огонь»? Ты знаешь, как плавятся стены, как кипит песок, как лопается кожа от нестерпимого жара? Если не знаешь – имеешь шанс это узнать. В ближайшее время. Кстати – а где ваши корабли? Мне доложили – у вас есть флот! Где же он? Дайте-ка догадаться – ушли в море, да? Причал пустой. Рассчитываете на помощь с моря? Зря. Спалим, как хворост! Сдавайтесь, и после справедливого суда, мы решим вашу судьбу – возможно, вы и останетесь живы. Кроме тех, кто запятнал себя предательством! Кроме тех, кто пошел против присяги, против своих короля и королевы! Видишь – я честен перед вами, не обещаю того, что обещать не могу. Что скажешь на мое предложение? Честно сказать – мне на вас плевать. Но я не хочу губить своих солдат на этих поганых стенах!

- Серт, а с чего ты взял, что тут предатели? – прогудел мощный голос, и офицеры Корпуса едва не вздрогнули, раскрыв рты и задрав голову вверх – тут нет предателей, Серт! Предатели сидят в Совете! Это они устроили покушение на короля и королеву! Это они захватили власть! Эти подонки – Броган, Зайд и Эвор, клятвопреступники и негодяи!

- Это кто там говорит?! – растерянно переспросил Серт – Жересар, ты?! А нам сказали, что тебя убили! Или ты не Жересар?!